Лесс, — да чего она так бледнеет-то? Того и гляди в обморок упадёт.
— Почему тебя так удивило то, что ты увидела утром? И то, что муж меня на руках нёс?
Цвет кожи горничной из белого в пунцовый перешёл мгновенно.
— Простите, просто… понимаете…
— Говори уже, не мямли! — оборвала я её лепет.
— Я уже три годочка тут служу и ни разу не видала мистера Лесса с женщинами, к нему отродясь кроме батюшки и его высочества никто и не хаживал. А тот тоже один-одинёшенек, и про его полюбовницу ничегошеньки не слыхать, вот я и подумала, что они… ну… хозяин и принц… а на вас женился, чтобы люди языками не трепали.
Резко подскочив к девушке, я прижала ладонь к её губам, прерывая сбивчивую речь:
— Тише ты, сумасшедшая, если Дар об этом узнает — он точно тебя уволит! — глядя в округлившиеся от ужаса глаза, я не выдержала и расхохоталась. — Это же надо: первых бабников нашей академии в геи записать!
От смеха у меня даже слёзы выступили, но он резко оборвался, стоило мне осмыслить, что она сказала.
— Подожди, как это никогда не видела? Он никого не приводил в этот дом?
— Нет, — для убедительности служанка помотала головой, — а в свою спальню только меня одну и допускает, мисс Джейн и той входить не велено.
Хм, интересно… надо бы уточнить у супруга этот момент, может, у него отдельный домик для встреч с любовницей имеется? Хорошо, оставим это на потом.
— А Джейн давно тут живёт?
— Когда меня в горничные-то взяли, она уже здесь проживалась. Но с мистером Лессом она амуров не крутит, уж я бы давно прознала. Она тоже чудная: из дома носа не кажет, ни с кем и словечком не обмолвится кроме хозяина, а у его высочества при виде неё лицо делается, будто лимон скушал.
— Спасибо за информацию, милая. Можешь продолжать, — ласково улыбнулась я общительной девушке, кивнув на свои вещи.
Взяв нижнее бельё, чулки, пышную юбку до колен, кофточку без рукавов и туфли, отправилась в ванную комнату, ибо переодеваться перед Кларой я была не готова.
Вернувшись, обнаружила, что горничная уже ушла и наконец заметила, что на столике стоят тарелки с безнадёжно остывшим завтраком. Переплетя косу, доходящую до середины икры и повязав на шею шарфик, дабы скрыть следы наших с супругом любовных утех, я всё же села перекусить.
С наслаждением съев омлет и овощной салат, налила в чашку чай и, нисколько не расстроившись из-за того, что он совершенно холодный, сразу же отпила полкружки.
Перед глазами поплыло, комната пошатнулась и начала увеличиваться в размерах, ах, ну да, мы же это уже проходили — не комната увеличивается, а я уменьшаюсь!
Сидя на диване, опустив голову, я растерянно смотрела на пушистые розовые лапки — мои, между прочим, лапки! Вот как так-то? И что мне теперь делать? Нет, «подругу» я, разумеется, прибью, но для этого надо сначала вернуть себе прежний облик! Хорошо, что у меня имеется козырь в рукаве: Джейн не знает, что Дару известно о моём первом превращении в кошку. Значит, надо просто его подождать, уверена, супруг быстро вытрясет из этой стервы антидот.
Зло посопев, я перебралась на кровать, что интересно, в этот раз и не шатаясь вовсе, видимо, навык хождения на четырёх конечностях сохранился. Свернувшись калачиком на одной из подушек, я затихла. Стало так грустно, что захотелось пореветь. Всё, успокойся, Мел, нужно лишь дождаться любимого и он всё исправит! Ничего плохого произойти не должно, сюда запрещено кому бы то ни было входить, поэтому расслабься и отдохни. Так, успокаивая сама себя, я и уснула…
— Ты как сюда попала? — резко выдернул из сна возмущённый крик.
Я и сообразить ничего не успела, как была схвачена за шкирку! Поднеся к своему лицу, Клара с силой встряхнула мою хрупкую тушку. Вот я бы тебе сейчас так ответила, уши в трубочку бы свернулись! Так-то я, конечно, ответила, только она не поняла ни черта, лишь брезгливо сморщилась и пробормотала:
— Как же противно ты мяукаешь, тебя, небось, из-за этого хозяева из дома-то и высвистнули. Ты, поди, и по углам гадишь?
Вот, что за манера меня в этом подозревать? У меня что, на лбу написано «берегите ваши углы»?
Так и не выпустив мою шкурку из цепких пальцев, горничная вышла в коридор, похоже, решив вышвырнуть очаровательную кошечку из дома, хотя… Покосившись на сосредоточенное лицо девушки, пришла к выводу, что эта и утопить может!
МЕЛОРИ.
Болтаясь безвольной тряпочкой, я настороженно ждала, в какую сторону меня понесут. Я бы предпочла в сад, но у Клары, похоже, были другие планы. Стоило ей свернуть в сторону кухни, я, осознав, что перспектива угодить в ведро с водой более чем реальна, резко вывернулась и вцепилась в держащую меня руку зубами.
Хватка ослабла, и не став терять времени, я рванулась, прыгая вперёд и вцепившись в грудь девушки когтями, на секунду зажмурилась от оглушившего меня визга. Тут же взяв себя в… лапы, поползла вверх, безжалостно впиваясь в нежную кожу. Добравшись до макушки мечущейся и безуспешно пытающейся стряхнуть меня горничной, осмотрелась.
В холл, привлечённые отчаянными криками, с разных сторон вбежали дворецкий и Джейн. Обнаружив следующую жертву, я азартно прищурилась и, оттолкнувшись лапами от уже надоевшей макушки, прыгнула на бывшую подругу, вонзаясь когтями в кожу головы, и даже сделала пробуксовку задними лапами по её лицу, мстя за свою поруганную внешность и потрёпанные нервы.
Надо признать, эта девушка оказалась проворней и, схватив меня за загривок, отцепив от себя, с размаха швырнула в стену. Больно ударившись спиной, на пол я, тем не менее, приземлилась на все четыре лапы.
И тут в игру вступил дворецкий. Этот старый пень резко прыгнул в мою сторону, я еле успела отскочить, иначе раздавил бы, к гадалке не ходи! А так, сам же поскользнулся и, поехав коленями по мраморной плитке, врезался лбом в резной столик. Стоящая на нём ваза с букетом роз пошатнулась и упала, выплёскивая воду на лысину слуги и посыпая цветами.
Отдышаться мне не позволили: сначала пришлось отпрыгнуть в сторону от летящей в меня туфли горничной и тут же уворачиваться от начавшей охоту на розовую кошечку Джейн!
Спустя пятнадцать минут скачек по стенам, шторам, дивану и креслам, я поняла, что силы меня покидают, и решила прорываться к выходу, причём в прямом смысле — по головам!
Итак, пробегаем между ног дворецкого, прыгаем
