Когда Кейн зашагал по коридору, он заметил, что все горничные выстроились вдоль стен. Заметив его, они улыбались и махали ему рукой, а некоторые застенчиво начали закручивать кончики своих волос.
Отпусти девушку и выбери одну из них, приказал Бедствие.
Умри, парировал Кейн.
Шнурки на ботинках развязались и Кейн споткнулся.
Он выпрямился и остановился, когда заметил портрет… не может быть, просто не может быть… но это был его портрет и он висел рядом с изображением Синды.
— Что ты… — взгляд Динь последовал за его, и девушка почти задохнулась от внезапного смеха. — Ох, вау. Ты выглядишь таким…
— Не произноси, — прохрипел Кейн.
— Не говорить, что ты выглядишь счастливым?
Если бы ситуация не была столь страшной, Кейн нашел бы время, чтобы вырвать глаза у каждого, проходившего по этому коридору.
Очевидно, после того, как высадил принцессу, Уильям крутился возле дворца. Только так, королевская семья могла заполучить одно из уродств сделанных на заказ для Аньи.
Кейн прикусил щеку. Он хотел, чтобы люди в этой реальности уважали его силу; так они будут менее склонны к действиям против него. Но любой, кто смотрел на холст, изображающий Кейна, в кресле с зебровым принтом, развалившегося и одетого только в синее боа из перьев и держащего розу в зубах, мог решить, что он…
Из ноздрей Кейна повалил пар.
Не удивительно, что Леопольд не возражал против королевского указа, оставить Динь на попечение Кейна. Не удивительно, что принц не искал тайной мести за удар по горлу и угрозы. Это было достаточным наказанием.
Я порву Уильяма на части.
Ко времени, когда они достигли тронной залы, воздух стал плотным от цветочных ароматов и таким же ненавистным как всегда.
Кейн сморщил нос от отвращения; он не привык к этому запаху и сомневался, что когда-либо сможет.
Король взгромоздился на свой золотой трон, прямо перед тем, как Синда заняла престол слева от него. Королевы нигде не было видно.
— Повелитель Кейн, — произнесла принцесса с приветственным кивком. — Прислужница Жозефина. Так приятно видеть, что вы уже на ногах.
Динь напряглась и промолчала.
Синда никогда не прекращала удивлять Кейна. У нее не было никакой связи с реальностью, как и умения, отвечать на эмоциональные реплики, или понимания причин по которым человек будет на нее злится.
— Повелитель Кейн, — поприветствовал король. — Прежде чем начать судебное разбирательство, мы должны сказать насколько впечатлены встречей с вашим ЛС.
Ох…
— Мой кто?
— Ваш личный секретарь. Он проводил принцессу до дома в день вашего похода по магазинам. Мы дали ему комнату в том же коридоре, что и ваша.
Ну, это все объясняет.
— Очень… щедро с вашей стороны.
— Мы хотим, чтобы здесь вы были счастливы, Повелитель Кейн.
— Тогда выдайте указ о том, чтобы Жозефине не причиняли вреда.
Король сжал губы в тонкую линию.
— Как вам известно, вы были назначены охранником прислужницы Жозефины на время ее болезни. Поскольку она выздоровела, то должна вернуться к своим обязанностям.
Динь вздрогнула, и Кейн усилил хватку. Он осмотрел комнату и всех присутствующих, обдумывая каждую возможность. Побег. Нападение толпой. Битва.
Кейн заметил Красного, Черного и Зеленого в стороне, от растущей толпы Фей высшего класса. Лед, который начал кристаллизоваться в его венах, придал новое значение понятию хладнокровие. Они явились, чтобы отомстить Динь? Или из-за Кейна?
— Вы знаете, кто эти мужчины? — спросил Кейн и показал на воинов.
— Конечно, — ответил король. — Это ваши слуги. Они прибыли сегодня утром.
Неужели, быть того не может?
— У моих слуг небольшая проблема с воровством. Убедитесь, что ваши стражники сопровождают их, куда бы те не пошли.
Король выпрямился, и охрана поспешила занять свое новое место возле воинов.
Ни один из троих, казалось, не заметил этого. Они глядели на Динь с очарованием на лицах. Внезапно, Кейн понял почему… и это не имело ничего общего с местью. Воины хотели, чтобы Жозефина вытянула из них тьму еще раз и навечно. Они хотели почувствовать себя цельными, неиспорченными. Нормальными. И она была их единственным способом достичь такого подвига.
Ярость растопила лед. Гнев, направленный на воинов… и самого себя. Он привел их к Динь. Он. А не кто-то другой. Теперь, она столкнется с еще одним бедствием.
— Пришло время привести в исполнение приговор для прислужницы Жозефины, — объявил король. Бум, бум, бум, ударил он своим скипетром об пол.
Кейн сфокусировался. Одна битва за раз, подумал он.
— Поскольку принцесса Синда была уличена в раздевании на публике, служанку Жозефину разденут здесь и выжгут на ее груди клеймо позора.
Динь тревожно вскрикнула.
Кейн проревел проклятие.
— Но… — начал Леопольд, и заткнулся под пронизывающим взглядом Тиберия.
Четверо охранников двинулись к Жозефине. Кейн отодвинул ее себе за спину, используя тело как щит, и извлек два кинжала. Мужчины остановились, не зная как исполнить приказ и остаться в живых.
Парни Уильяма напряглись, словно собирались броситься к Кейну и помочь ему защитить Динь, но остались на своих местах, и он знал почему.
Этим троим Динь нужна была целой и невредимой, чтобы исполнить то, чего они от нее хотели, но также они желали убедиться, что Кейн не позволит ничему плохому с ней случиться. Они ожидали, что Кейн начнет драться за нее, хотя результат битвы не имел для них значения. Посреди хаоса, воины могли схватить Динь.
Кейн бы не удивился, если бы именно эта троица оказалась теми, кто разболтал королю о том, что Синда натворила в таверне, только для того чтобы разыграть маленький спектакль.
— Я приму наказание, — вызвался Кейн. Так он избежит битвы и заставит Динь остаться возле него.
Воины никогда не попытаются забрать ее, так открыто.
— Он сейчас снимет свою рубашку, — защебетала женщина.
— Я знаю! Это будет великолепно!
Динь положила руки ему на спину.
— Нет, Кейн. Ты не можешь. — Ее голос дрожал от страха и расстройства. Не обращая на нее внимания, король мгновение обдумывал предложение.
— Ты не кровь от крови Синды. — сказал он Кейну. — Следовательно, замена не приемлема.
— Тогда, отдайте мне Жозефину. Всю. Сейчас и навеки. Такой вид связи столь же силен как и кровь, если не сильнее.
Голубые глаза, словно лазеры, впились в него, прямо и пронизывающе.
— У тебя будет моя дочь и никто другой. Она единственная достойная тебя женщина.
Однажды, я вырву его язык.
— Если принцесса моя женщина, то она под моей ответственностью. Следовательно, мне решать, как наказать ее, верно? Я здесь, чтобы увидеть все до конца.
Король застыл. Он понял, что его поймали в сети его же правил.
— Очень хорошо, — наконец согласился Тиберий. — Можешь забрать себе кровную рабыню, и использовать ее как захочешь.
Знание, что Динь отдали под его опеку, наполнило Кейна величайшим удовлетворением в его жизни. Но все затмилось единственной проблемой: он не мог спасти Динь от дальнейшего насилия минуя свадьбу с Синдой.
— Спасибо, — поблагодарил он.
Король согласно кивнул.
— Я лучше многих знаю об увлечении не той женщиной… а именно это ты чувствуешь к служанке Жозефине, не так ли? Если я отберу у тебя девушку, ты захочешь ее еще сильнее. Если я обижу ее, ты обвинишь меня. Но если я отдам ее тебе, желание быстро умрет.
Кейн подавил невеселый смех, вызванный невежеством короля. Желание такой силы не может умереть.
— Он хочет служанку? Служанку? — Нахмурившись и блеснув красными лазами, Синда сняла ботинок и запустила в голову Кейна. Тот увернулся в последнее мгновение. — Ты не заслуживаешь меня!
— Тише, тише, дорогая, — начал успокаивать ее король. — Разве ты не слышала меня? Желание вскоре умрет.
Он мог остаться до свадьбы с принцессой, подумал Кейн, а потом отдать Динь под опеку своих друзей. Они будут защищать ее так же яростно, как и он, понимая, что она значит для Кейна.
