Уголёк фыркнул, и изогнув спину, спрыгнул на ступеньки, отвернувшись.
— Справлюсь, — ответил мужчина. А я начала читать заклятье, подсматривая в гримуар, и вливая силы в рану, которая понемногу начинала затягиваться, а потом и вовсе зарастать.
Так ты скоро станешь заправским лекарем, Гли!
В лечении ран самым болезненным была финальная стадия — когда края раны сходились, образуя плотный рубец. Эльф вытерпел и это, не дёрнувшись.
— Молодец, — похвалила я его. — Выпей теперь, — я протянула ему пузырёк с восстанавливающим зельем, которое готовилось раз в месяц на убывающей луне и почти декаду, но оно того стоило. Мужчина послушно выпил, и его кожа заметно приобретала естественную эльфийскую бледность.
Я устало откинулась на спину, опираясь о ножку стола.
Вот сейчас наступил именно момент отката — сил оставалось немного, как раз, чтобы долечить эльфа, и меня накрыла темнота.
***
Я пришла в себя от лёгких поглаживаний по лицу. Я попыталась разлепить тяжелые веки, и в моменты, когда мне удавалось их открыть, я ловила мутный образ рыжеволосого мужчины. Успокоенная, я закрывала веки снова и проваливалась в безвременье.
Не знаю, сколько времени я провела за этим занятием — то блуждая по теням во сне, то ловя смутные образы реальности — но в один момент разум пришел в себя, и я смогла сесть и рассмотреть, что же всё-таки происходит.
Рядом со мной сидел рыжеволосый эльф: длинные, слегка волнистые волосы, струились по плечам, спадая на спину, отчего казалось, что эти самые волосы невероятной длины. Бледная кожа слега подсвечивалась каким-то таинственным внутренним сиянием, и изумрудно-зелёные глаза смотрели на меня очень внимательно и неожиданно нежно.
— Ну вот, — тихо проговорил он своим бархатистым голосом, что я даже заслушалась. — Теперь тебе должно стать лучше.
Он обвел меня всю взглядом, улыбаясь.
— Я уж подумал, что ты влила в меня свои последние силы и отошла в мир иной, ведьма, — он усмехнулся своим мыслям. — Я тут немного похозяйничал, — эльф кивнул себе за спину, слегка обернувшись. На столе лежали мои травки в пучках, кое-где без семян и листьев, и стояли несколько чашек, в которых я чаще всего толкла травы для зелий.
— Ты умеешь…? — я не договорила, но показала глазами, что имела в виду. Голос не слушался, и вообще, в целом, я была немного не в себе. — Сколько прошло времени?
Эльф хохотнул.
— Два или три часа примерно. Не считал. Я просто лекарь, ведьма. Спасибо тебе, — он кивнул с каким-то особым очарованием, сложив ладони лодочкой перед своим лицом. — Если бы ты меня не нашла, я бы уже говорил с предками.
— Это вышло случайно, — улыбнулась я. — Я гуляла по лесу, а тут ты.
Он кивнул мне в ответ.
— И часто ты по ночам гуляешь в лесу? — эльф с интересом наклонил голову. — У тебя тут и лес не совсем безопасный, ты знаешь?
— Зря ты, — встала я на защиту леса. — Лес у меня хороший, и выведет, и поможет.
— Ну да, ну да, — с сомнением протянул он. — Я Анарендил, помнишь моё имя?
Я кивнула. С трудом, конечно, но я помнила.
— Это значит «друг солнца», верно? — откуда-то мне было это известно. — Откуда я это знаю? — спросила я сама у себя, но эльф положил свою ладонь мне на солнечное сплетение и ответил:
— Я поделился с тобой своими силами. Не теми, которыми обычно делишься ты во время лечения, а моими личными силами, которые являются частью моей ауры. Поэтому что-то ты теперь знаешь обо мне.
Я согласно кивнула, раздумывая над его словами.
— Как ты попал в лес? — поинтересовалась я. — Далековато ты забрел от Сидхе.
— Я был здесь по просьбе нашего короля, — ответил Анарендил, отводя взгляд в сторону.
— И о чём же просил ваш король? — в голове у меня щёлкнули воспоминания о записке.
— Он ищет свою сестру. У нашего короля очень сложная ситуация — он не может иметь детей, — и эльф запнулся. — Но я тебе ничего не говорил, ведьма. Видимо, то, что я поделился с тобой силами, делает тебя ближе ко мне.
— Интересная формулировка, — ответила я, и немного привстала, пытаясь понять, какое время суток сейчас.
— Раннее утро, — ответил на мой немой вопрос мужчина. — Ты кого-то ждёшь?
Я отрицательно покачала головой.
— Так что же ты делала в лесу? — он наклонился ко мне ближе, так, что я могла рассмотреть маленькие конопушки у него на носу и щеках. — И что это? — он протянул мне мою пергаментную карту.
Я быстро выхватила карту у него из рук.
— Я искала.
— Нашла?
— Я нашла тебя, эльф. А то, что искала — так и лежит там, где положено.
Он фыркнул, почти как Уголёк.
— Ты знаешь, что именно ты ищешь?
— Нет, не знаю, но догадываюсь.
— Я просмотрел книги на столе, и изучил карту. Это эльфийские книги, и записи на карте — эльфийские. Откуда они у тебя?
— Кто ты такой? — я поднялась с пола, на котором лежала, и поправила платье. — Очень много вопросов.
— Это очень интересно — случайно встретить в лесу ведьму, которая интересуется эльфийскими древностями, знаешь ли. Так что? — он навис надо мной, и я внезапно почувствовала себя маленькой и очень хрупкой, потому что на фоне его обнажённых обвитых мышцами рук и плеч, рельефного живота и высокого роста моя фигурка выглядела тонкой и лёгкой. Это было странным, потому что по моим ощущениям, Лука был гораздо крупнее эльфа.
— Что? — прошептала я, глядя на мужчину во все глаза.
Удивительно, Гли, ты нашла раненого мужчину в лесу ночью, вылечила его, и вот, вы стоите друг напротив друга, частично обнаженные, частично враждебные друг другу, и Заря — молчит, не реагируя на искрящие вокруг нас эмоции.
— Я не могу на тебя смотреть просто так, — почему-то тоже шёпотом ответил он. — В тебе есть что-то такое, что меня безумно притягивает к тебе. Кто ты такая? — он поднял руку, словно собираясь прикоснуться к моему лицу, но так и не довёл её, и не касаясь моей кожи, провёл пальцами совсем близко в воздухе.
— Я Гликерия, — ответила я, отчего-то замерев в предвкушении какого-то чуда. Но чуда не случилось. Эльф отнял руку, очень медленно и неохотно, и стремительно сел на лавку возле стола. — Что спрятано в лесу?
— Я могу тебе показать. Скажи — зачем тебе это, и я тебе помогу, — он оперся локтями о столешницу, положил подбородок на сложенные ладони. — Ну?
— Я не знаю, зачем. Но мне кажется, что эти тайники как-то связаны со мной.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что совсем недавно ко мне подселилось светящееся существо. Оно реагирует на опасность, которая может мне грозить, на мой страх, и защищает меня.
Глаза эльфа расширились, но он очень спокойно спросил:
— Заря?
— Ты знаешь, что это? — я подошла к столу вплотную, нагнулась и подвинула книгу про Зарю ближе. Открыв её на первых страницах, я показала мужчине на изображение. — Вот такое существо.
Эльф прикрыл глаза.
— То есть, — он говорил медленно и очень четко, практически по слогам. — Ты хочешь сказать, что внутри тебя живёт Заря?
Я кивнула.
— Как?! — вдруг воскликнул он. — Как тебе это удалось? Заря не подселяется к обычным людям.
— Я не обычный человек, я же тёмная ведьма, — ответила я, словно понимала, о чём он говорит.
— Нет, ты не понимаешь, — он снова приблизился к моему лицу, своими губами почти касаясь моих. — К людям Заря не подселяется. Я так больше не могу, — со стоном закончил он и впился в мои губы обжигающим поцелуем.
Сказать, что я оторопела — ничего не сказать. Я была чрезвычайно удивлена его поведением.
Но ещё больше я удивилась своему телу — оно отвечало на движения губ эльфа, а внутри моего солнечного сплетения словно расплетался огромный горячий цветок, который медленно опускался к низу живота и там разгорался ещё сильнее.
— Кто же ты такая? — он оторвался от моих губ, хрипло шепча. — Ты не можешь быть эльфийкой, в тебе нет ничего от нашей расы. Но твое притяжение, какой-то особый магнетизм я чувствую всем телом, и это мне безумно нравится. Эти твои белые волосы… Ты не можешь носить белые волосы, если ты тёмная, но ты носишь. Ты не можешь быть хранительницей Зари, но ты ей являешься. — Он погрузил свои ладони в мои волосы, распутывая пряди и пропуская их через пальцы. — Я вижу тебя впервые, но такое чувство, будто бы ты создана для меня.
