– Вы должно быть что-то выяснили, раз пригласили меня?
После прошлого разговора, я сама не своя. Но может оказаться так, что я всего лишь накрутила и придумала то, чего нет.
– Тебе обязательно нужна какая-то иная причина, кроме моего желания танцевать с тобой, Трис?
Мне хочется прикусить губу, чтобы не улыбнуться от собственного довольства. И в тоже время от досады в груди все ноет.
Во-первых, до сих пор неясно откуда ждать неприятностей. Во-вторых, я не должна позволять себе углубляться в те чувства, которые зарождаются между мной и принцем.
Анрэй, конечно, не похож на своего младшего брата. Не легкомысленный повеса, постель которого повидала немало девиц. Но он тоже, определенно, мужчина. А у любого мужчины в его возрасте есть потребности. И я не хочу, чтобы он решил, будто я не прочь их удовлетворить.
Потому что и дураку ясно, кроме роли любовницы, как и с Торнвилом, мне ничего не светит.
Но если с Торнвилом я точно знала, подобного отношения не допущу, то с Анрэем все обстояло иначе.
Он ничего не обещал, ничего не предлагал. Но меня тянуло к нему и отрицать это бессмысленно. Соблазн поддаться искушению слишком велик.
Только здравый эгоизм не позволял мне так рисковать. Я совершенно не хочу после всего зализывать раны на сердце.
Так что принцу нужно дать понять, чтобы держал свои порывы под контролем. Сегодня ему захотелось со мной потанцевать. А завтра захочется… эм… снова позавтракать в моей компании?
Да и о данном себе обещании подразнить принца я не забыла. Кроме того, заключенное пари никто не отменял. Пора уже, так сказать, дернуть дракона за хвост.
Мое молчание затянулось, так что я ехидно ухмыльнулась и наконец ответила:
– Нет, просто мне интересно, как хорошо покажет себя новый, особый рецепт.
На лбу у принца залегла хмурая складка, губы напряженно сжались.
– Какого рецепта? – хрипло спросил он. Судя по реакции, мой намек он истолковал вполне правильно. Но если вдруг остались сомнения…
– Приворотного зелья, разумеется.
Я широко улыбнулась, самодовольно. Так, как улыбался бы победитель в подобном споре. Надеюсь, вышло убедительно.
Рука на моей талии ощутимо напряглась. А уютное тепло от нее превратилось в обжигающий жар.
– Вы хотите сказать, что опоили меня?
Признаваться в подобном опасная перспектива.
Конечно, между нами был спор, на который принц пошел добровольно. Да только это может не иметь значения.
И пусть любая проверка покажет, что принц «чист», заявлять открыто о том, что я опоила старшего принца приворотным зельем, чревато проблемами с законом Рейринга. Не накажут, ибо не за что, но подобные обвинения бросят тень на семью Вэнс. Такое бабушкиной ферме точно не пойдет на пользу.
Я ждала, когда принц раскусит мой блеф и ухмыльнувшись заявит, что я много о себе возомнила. Но до конца танца Анрэй молчал, только прожигал меня нечитаемым взглядом.
Музыка закончилась, принц отпустил меня и отстранился. Без его объятий вмиг стало холодно. Но холоднее всего было от его взгляда.
– Хорошего вечера, – отчеканил он так. Будто мы на официальном приеме во дворце, и он только что оказал мне неслыханную честь подарив танец.
Неужели он мне и правда поверил?
Да нет, это же бред. Тогда он должен действительно ко мне что-то чувствовать. Настолько, чтобы поверить в наведенную любовь.
От собственных предположений внутри все перевернулось. Сердце запрыгало в груди как пойманная в ловушку птица.
Кровь прилила к щекам, а все слова, какие я думала сказать принцу до этого, застряли в горле.
Да и не подходили они.
Я рассчитывала, что после моих каверзных заявлений принц рассмеется, оценит мои «старания» и мы уже вместе будем веселиться над тем глупым спором. А потом забудем.
Но я и слово не вымолвила, как принц развернулся и направился прочь из зала.
Я не верила своим глазам. Не верила своим ушам, которые так и не услышали ничего вроде «хорошая попытка, Трис, но меня так просто не проведешь».
Бежать за ним точно было бесполезно. Он так стремительно покинул зал. Не сомневаюсь, стоило ему выйти за порог дома, как он открыл портал и испарился в нем.
Вот только куда он отправился?
Проверять мои слова?
Но это же глупо!
Судя по всему, принц поверил. И он мог попросту испугаться, что я попробую взять его под свой контроль. Ведь приворот, это разновидность чар влияния и подчинения.
Скорее всего именно это он и подумал.
Иначе зачем еще сбегать?
Иного ответа я не придумала и это жутко разозлило.
Как можно было подумать обо мне такое?!
Не удивлюсь, если бы я вышла из себя. Поступок принца, да и я сама, заставили эмоции вскипеть. Внутри все клокотало от ярости.
Это же надо было так по-дурацки саму себя переиграть.
Но как следует разозлиться и выпустить тьму из-под контроля я не успела. Этель, которая могла бы почувствовать эти магические колебания и напомнит мне о самоконтроле, не было поблизости. Зато рядом оказался принц Файон.
– У-у-у, кто-то не на шутку разбушевался, – чутко подметил он. Но это его нисколько не пугало, а только веселило. Младший принц мягко взял меня под локоток и повел в сторону. Подальше от людей. – Ты решила пораньше закончить этот скучный вечер и разнести тут все? Это совсем не обязательно. Я всегда говорю, если на вечеринке скучно, просто устрой другую.
Я не сильно вникала, что говорил младший принц, а когда он мне дал в руки бокал с шипучим игристым, выпила его почти залпом.
Горло обожгло и по телу разлилось тепло немного расслабляя. А следующие слова Файона и вовсе заставили перестать думать о его брате.
– Я тут кое-что выяснил. Вон у того старого хрыча, – принц осторожно указал пальцем в сторону гостей. Под его скудное описание подходил только нейр Бордик. Этот факт заставил меня слушать еще внимательнее. – В общем, я сказал ему, что хотел бы занять земли по соседству с братом. Мол, нам тесно в одном замке и все такое. Какая-то дурацкая ферма занимает столько земли… Ай, больно вообще-то!
Конечно, я поняла, что Фай для виду обозвал ферму дурацкой. Но при мне можно было эту деталь опустить. Так что я не удержалась и ткнула кулаком в бок его высочества. Совсем чуть-чуть. Так что его возмущение точно было притворным.
– И что тебе сказал нейр Бордик? – поторопила я.
Отошли мы с принцем уже достаточно далеко и остановились возле выхода на большую террасу. За большими кадками с ветвистыми пальмами нам было почти не видно. Так что мы беспрепятственно принялись перешептываться.
– Он сказал, что земля уже занята.
– Логично. Ведь на ней драконья ферма.
Но Файон, а вместе с ним и нейр Бордик, меня удивили. Один своим ответом, а другой болтливостью. Пожалуй, последнее, заслуга Файона, но об этом я ему не скажу.
– Тот хряк сказал не это, – помотал головой Фай. – Он сказал, что на землю уже есть влиятельный претендент. Так как договор аренды скоро заканчивается, а оснований продлить его, не будет. Бумаги на будущего владельца уже почти готовы.
– И кто же это? – выпалила я от нетерпения, чувствуя, как с каждым словом принца кулаки сжимаются все сильнее.
– Ну, сначала, этот твой нейр Бордик, не хотел говорить. Пришлось включить все свое очарование и позолотить ручку говнюку. Он сдался быстро и очень прозрачно намекнул на…
Файон замолчал в самый неподходящий момент.
– Ты издеваешься? – я была не в том настроении, чтобы со мной шутить. Но младший принц явно не боялся последствий.
– Немного, – признался младший принц, вызывая у меня острое желание проверить на прочность его шею. Хороший подзатыльник кое-кому бы не помешал. – Ладно, не буду тебя мучить неведением. На вашу ферму положил глаз и уже почти обе лапы, глава городского совета. Лазар Олдриш.
Я гневно выдохнула. Конечно, кто же еще. Достаточно влиятелен, чтобы провернуть подобное. И ему нужна земля для торнау. Им ее явно не хватает.
