– Эй, куда это ты собралась? – Файон успел поймать меня за руку, когда я резко рванула с места.
– Разобираться с Олдришем.
– Какая молодец. И что ты будешь делать?
– Что-нибудь придумаю.
– Вот еще. Нужно сказать Анрэю.
– Он ушел.
– Вот как? – искренне удивился принц. – Такого варианта в плане не было.
– В каком плане?
– Это Анрэй дал мне задание переговорить с тем сморчком.
Так вот кого я должна благодарить за столь важную информацию.
– Присядь пока, – указал Файон на стул у стены, – я пока свяжусь с Анрэем.
Не дожидаясь, когда я сделаю это сама, Фай утянул меня за руку к стульям поблизости и сам сел рядом. Он что-то шустро активировал в своем артефакте, писал. Но ответных сигналов я не видела и не слышала.
– Не отвечает, – пояснил принц. Об этом я уже сама догадалась. И теперь злилась на себя. Ведь из-за меня принц ушел. – Ничего страшного, подождем.
Файон мягко улыбнулся. Но в этот раз его улыбка выглядела натянутой.
Мне не нравилось ждать. А старший принц будто не хотел разговаривать с братом.
Томительное ожидание развеяла Этель.
– Я что-то пропустила?
Видимо, по нашим лицам было видно, мы отнюдь не наслаждаемся вечером.
Лично я думала о том, чем сейчас занят Анрэй. В голову ничего не приходило. Но еще больше меня волновало другое.
Где Лазар Олдриш мог хранить пару артефакта, который мы нашли с принцем? Вариантов было множество.
Скрывать от подруги новую информацию я не собиралась. Так что убедившись, что нас никто не подслушивает, быстро пересказала все новости.
– Т уже сообщила бабушке? Что она думает по этому поводу?
Мысленно дала себе оплеуху. Сижу, считаю завитки вензелей на лепнине, а о таком важном деле забыла. В первую очередь надо было связаться с Чарлин.
– Я думаю, стоит вернуться домой, – внесла предложение Этель.
– Зачем? – удивилась я, не отвлекаясь от своего артефакта связи. К сожалению, вероятность того, что бабушка прочтет сообщение сразу, была очень маленькой. – Ты предлагаешь уйти и ничего не предпринять?
– А что ты собралась делать, Трис? Информация, которую получил принц Файон, конечно, полезная. Но это еще ничего не доказывает. Возможно, когда у твоей бабушки действительно все было плохо с делами, нейр Олдриш рассматривал такой вариант. Но сейчас ведь все изменилось. Сведения от того чиновника попросту могут быть уже не актуальными.
– Ты хочешь сказать, что это не Олдриш подбросил тот артефакт в источник? – задумалась я.
– Я хочу сказать, что пока у нас мало информации. А та что есть, требует проверки.
В словах подруги была истина. Если поспешить с выводами и не проверить все как следует, можно пропустить реальную угрозу.
Несколько минут мне потребовалось, чтобы взвесить все «за» и «против». При этом Артефакт Файона продолжал молчать.
Я, конечно, могу быть сколько угодно сильной и самодостаточной. Но в руках Анрэя сосредоточена реальная власть.
Если злодеем все-таки окажется Лазар Олдриш, мне будет трудно с ним тягаться. Все-таки он уважаемый в Рейринге человек. Глава городского совета.
– Хорошо, – согласилась я с предложением Этель, – уходим. Только я попрощаюсь с Лексом.
– Я вас провожу, – вызвался Файон.
Отказываться я не стала. Уйти порталом в данной ситуации лучший вариант. И отличный повод отказаться от помощи Лекса.
Искать последнего не пришлось. Кажется, кое-кто меня потерял.
О своем уходе я сообщала мягко, но в тоже время непреклонно. Попутно пыталась отследить все эмоции на лице младшего Олдриша. Уловить признаки притворства. Но ничего не заметила. Кажется, я ему действительна нравились и мой уход его огорчил.
Ничего, что могло выдать его причастность к коварным планам отца на землю фермы, я тоже не заметила.
– Позволь сделать тебе подарок, – вдруг предложил он, когда мы уже покинули большой зал с гостями.
– Подарок?
Это было неожиданно.
Принимать подарки от мужчин просто так не лучшая идея. Но отказаться я не успела.
– Это ни к чему не обязывает тебя, – заверил Лекс.
Сейчас было не время спорить. К тому же, если я слишком рьяно буду отказываться, после вполне неплохого свидания в городе, после бала и его помощи с забором, могу только вызвать ненужные подозрения.
Лекс попросил подождать, ушел куда-то, а через пять минут принес небольшую темно-синюю бархатную коробку. Было очевидно, что там какое-то украшение. Под внимательным взглядом принца Файона и Этель он вручил коробку мне.
– Лекс…
Честно, я не знала, что сказать. На самом деле мне не часто дарили украшения. Тем более, мужчины. Это оказалось приятно. И, пожалуй, все же слишком.
Мою попытку отказаться Лекс сразу пресек. Накрыл мои ладони, в которых я держала шкатулку своими и мягко оттолкнул от себя.
– Можешь не открывать сейчас, посмотришь дома. Надеюсь, тебе понравится.
Пришлось принять.
Когда мы оказались на улице, я вопросительно посмотрела на Этель. Она поняла меня без слов.
Как я должна расценивать такое внимание? Может, надо было быть жестче?
– Ты красивая молодая женщина, Трис, это нормально, что мужчины оказывают тебе подобные знаки внимания.
Файон согласно кивнул.
Тут же вспомнился принц Анрэй. Он преподнес мне весьма дорогостоящий подарок в виде яиц драконов. Это тоже был знак внимания?
Вряд ли я когда-нибудь это выясню.
Дома нас так рано не ждали. Вилма наверняка была еще с драконами. А вот бабушку пришлось поискать.
– Я пока переоденусь, – Этель отправилась наверх.
А мне не терпелось поговорить с Чарлин. Нашла я свою родственницу в кабинете. Точнее, услышала ее голос еще в коридоре.
Не сразу до меня дошло, что бабушка не сама с собой разговаривает.
Услышав мужской голос, я замерла так и не коснувшись дверной ручки.
– Ты думаешь у тебя получится скрываться это вечность?
В душе появилось неясное беспокойство, и я решила послушать еще.
– Получалось же столько лет, – хмыкнула бабушка.
– Ты думаешь, делаешь лучше для них… для нее. Но мне прекрасно известно о темном даре твоей внучки, Чарлин. И мы оба понимаем что это значит. А еще я в курсе, что она его не контролирует. О ней ты подумала? Что будет, если Трис так и не научится контролю? Ты не хуже меня знаешь, что этого не случится пока она не узнает, кто она.
– Я никогда не скрывала от тебя ничего. Хотя удивлена, что ты продолжаешь следить за моей жизнью. А вот стоит ли Трис что-то знать, я сильно сомневаюсь. Зря я тогда с тобой связалась, лучше бы осталась без ноги.
Не смотря на резкие, даже грубоватые слова, Чарлин говорила спокойно. Собеседник возможно раздражал ее, но явной ненависти она к нему не испытывала.
Но не это меня беспокоило.
Я узнала голос мужчины.
Тейр Ансгар. Советник повелителя Мордеша.
Я, конечно, подозревала бабушку в определенной связи с Йаргином и распущенным гаремом. Но всерьез в это не верила. До последнего надеялась, что кольцо с символом гарема появилось у нее по иной причине.
Теперь-то Чарлин не отмахнется от меня.
Решительно толкнула дверь. Бабушка вздрогнула. У меня получилось застать ее врасплох. Но артефакт связи уже явно был отключен. Поймать с поличным не получилось.
– Бабушка…
Слова обвинения так и не слетели с моих губ. Увиденное просто повергло меня в шок. В глазах Чарлин блестели слезы. Она посмотрела на меня и слезинки скатились вниз по щекам.
– Бабушка, ты плачешь?
Это был глупый вопрос, потому что все и так было очевидно. Но я не могла поверить. Чарлин всегда для меня была образцом женской силы и независимости. Теперь этот образ сильно пошатнулся.
Чарлин смахнула слезы и быстро заморгала, словно ничего и не было.
– Что ты, дорогая. Это так… соринка в глаз попала.
Все же некоторые женские слабости и ей не чужды. Я только сейчас поняла, как много может скрываться за ее тайнами. Разбитые надежды и сердце. Душевные раны, о которых я понятия не имею.
