он достал из кармана недавно приобретённый свёрток и протянул новой знакомой, справедливо рассудив, что не стоит ей тратить на него свои припасы. Та подозрительно прищурилась, но взяла.
– Вы…
– Райян, зови меня по имени. И давай без выканья?
– Ну хорошо. Так вы… ты зачем меня преследовал? – исправилась, задав интересующий её вопрос.
– Не поверишь, я тебя у лавки с травами увидел и хотел попросить о помощи… только вот оно как обернулось, – Райян улыбнулся. Такая версия звучала вполне правдоподобно. Девушка тоже улыбнулась в ответ.
Сориния тем временем уже очистила рану от клочков одежды и грязи, промыла вином, которое нашлось у мужчины. Теперь оставалось лишь зашить её. И, вдев нитку в обеззараженную тем же алкоголем иголку, путница сказала:
– Будет больно.
– Не бойся, сознание не потеряю. Приступай, – хмыкнул Райян. Затем забрал бутыль с вином и отпил из горла.
Девушка пожала плечами, мол, предупреждала. Сначала сшивала внутренние края раны, следом и наружные. Мужчина лишь морщился время от времени и поджимал губы. После того как дело было сделано, она приготовила травяную мазь и наложила ту на зашитую поверхность, перевязав сверху бинтами.
– Ну, вот и все. Первое время руку сильно не напрягай, перевязки делай два раза в сутки, – проговорила Сориния, укладывая травы с инструментами обратно в сумку.
– Что ж, спасибо, – поблагодарил странник. – Сам бы я так аккуратно не смог. Где ты этому научилась?
– Меня учила бабушка… – уклончиво ответила.
Да, с того времени как мать Соринии погибла, о ней заботилась бабушка. Ну ещё и Неиджи. Старица рода учила девушку всему, что знала сама. А знала та многое, включая и искусство целительства. Также пригодились и знания полученные от лекарки Жанны.
Наконец, все собрав, Сориния поднялась.
– Ну что ж, прощай, – и повернулась чтобы уйти, но внезапно Райян ухватил её за руку. Посмотрев на чужие пальцы, сжимающие кожу чуть повыше локтя, она перевела нахмуренный взгляд на странника, мол, чего ещё?
– Постой… Рина, я только хотел поинтересоваться, куда ты держишь путь? – произнёс в оправдание мужчина, пытаясь придумать повод задержать девушку. Ведь больше причин оставаться у неё не было, а ему не хотелось, чтобы новая знакомая просто так исчезла.
– Зачем тебе это? – подозрительно спросила Сориния, вырвав свою руку и отойдя на шаг назад.
– Ничего такого! Просто я бы мог сопроводить тебя, отблагодарить за помощь так сказать, – он примиряюще поднял ладони. – В последнее время на дорогах не спокойно, и бродить одной опасно. Тем более такой молодой и красивой девушке как ты.
Сориния окинула мужчину пристальным взглядом. Сейчас, когда плаща на нем не было, она не могла не отметить, что он довольно высок и мускулист, а значит силён. Одет не бедно, но и не слишком богато, к тому же на поясе у него висел внушительных размеров меч.
– Хорошее оружие… ты охотник? Или чей–то воин? – голос её немного дрожал, выдавая волнение. Райян удивился, но вида не подал, решив разобраться с этим позже.
– Не тот и ни другой, – ответил он, подымаясь с земли. – Я вольный наемник, и сейчас как раз свободен.
«Хм… ну а, собственно, что я теряю? Вдвоём ведь и скрываться будет легче, а там я всегда смогу убежать», – просчитывала варианты беглянка. И, решившись, предупредила, сразу расставляя все точки над «И»: – Только мне нечем отплатить тебе за охрану.
Райян ухмыльнулся, он–то мыслил немного по иному, но вслух сказал следующее:
– Милая девушка, я же говорил, что хочу лишь отблагодарить тебя за оказанную помощь, и ничего более.
– Ну, хорошо, – согласилась Сориния. – Я иду на север… к моей бабушке. Она живёт в деревушке неподалёку от горы Манноко.
– Ну, вот и ладненько. Тебе повезло, я знаю это место. Ты все свои дела закончила в этом селении? – девушка утвердительно кивнула. – Тогда идем, заберем моего коня и в путь.
С этими словами Райян направился к выходу из деревни, беглянка засеменила следом. Вскоре они выбрались за пределы селения. Мужчина вёл под узды породистого жеребца гнедой масти и искоса поглядывал на свою спутницу. Выйдя за главные ворота, они остановились. Стал вопрос о том, как передвигаться дальше… лошадь–то одна. И Сориния, переминаясь с ноги на ногу, предложила выход:
– Эмм… давай я сяду сзади, – ответом ей был насмешливый янтарный взгляд.
– Ты умеешь ездить верхом?
– Да, а к чему спрашиваешь?
Губы наёмника едва не тронула ухмылка, и, прочистив горло, он скорбным голосом выдал:
– Видишь ли, поскольку у меня ранена ведущая рука, думаю, будет лучше если ты сядешь спереди и в случае чего подстрахуешь. А то он у меня с норовом немного, – Райян потрепал чёрную гриву своего скакуна, на что тот фыркнул и вздернул морду, клацнув зубами.
Девушка насупилась, интуиция подсказывала, что её явно обманывают. Но посмотрев на его правое плечо, рану на котором лично зашивала, сдалась.
– Лааадно, – протянула, тяжело вздохнув, и направилась к лошади. Тот дёрнул ушами в её сторону. – Как его зовут?
– Ветер. Осторожнее! – но Сориния уже тянула ладонь к коричневой морде, шепча ласковые слова. И на удивление мужчины, жеребец позволил себя погладить.
Затем беглянка подошла к покатому боку скакуна и ловко запрыгнула в седло. Райян, кривясь от «сильной» боли, забрался следом. Когда наёмник потянулся за поводьями, то ему пришлось тесно прижаться к девичьему телу, и, улыбнувшись краем губ, он дёрнул за уздечку с кличем. Они двинулись трусцой.
Сориния резко отодвинулась, тогда Райян притворно застонал от боли. И она тут же села обратно, пролепетав извинения.
«Гордая… но такая наивная! – хмыкнул про себя мужчина. Носом он втянул аромат рыжих волос, горные травы. Потом пылающим взором скользнул на ножки в обтягивающих кожаных штанах, что сейчас соприкасались с его. – Да, это будет долгая поездка…»
***
Лорд Вириан в гневе крушил обеденную залу. В стены летели стулья, с громким треском разбивались дорогие вазы, в воздухе летали гобелены. От ударов его кулаков трещала ни в чем не повинная мебель. Но мужчина не замечал того, что костяшки пальцев уже давно сбиты в кровь. Оторопевшие слуги выглядывали из–за приоткрытых дверей, а стража вообще боялась на глаза попадаться. Под горячую руку попасть никто не желал.
Ороти чуть не прибил стражника у ворот, когда узнал о пропаже своей драгоценной пленницы, хотя того уносили еле живого…
«Как она сбежала?! Это невозможно!» – бесновался охотник.
Подумать только! Он с рассветом возвращается с охоты, грезя об объятьях светловолосой малышки, и что же его встречает… спящий замок. Весь!!! Хвала охранным заклятьям и тому, что враги не воспользовались случаем напасть! Сломя голову Вириан рванул в покои зеленоглазой строптивицы… а там пусто. Телохранители, чтоб их, валяются у дверей в обнимку с оружием и храпят.
Лорд обшарил весь ксов замок вместе с окрестностями, но Нарины так и не нашёл: «Куда же она делась?! Ведь по своей
