трижды подумают, прежде, чем нападать на нее.
Она удостоверилась у Халлы, что думает правильно – та подтвердила. А потом неожиданно заявила, что больше не станет говорить с ней на ее родном языке.
- Иначе ты никогда не выучишь наш язык! – сказала северянка. – Ты и так у нас особенная… Вот гляжу я на тебя, девка, и не могу понять, отчего тебе так повезло? Агнар уплыл, но и теперь про тебя не забыл. А ты чего? Выгнала его, как пса, из собственного дома?
- Вовсе не выгоняла! – воскликнула Ольга, на глазах которой вновь выступили слезы. – Я и подумать не могла, что он захочет уплыть!
Но Халла более не отвечала, а потом внезапно заговорила с ней на чужом языке, и Ольга совсем упала духом. Что ж, видно, она это заслужила.
Холодный северный ветер задувал с моря, принося с собой соленый запах. Ольге казалось, что ее слезы на вкус, как морская вода. Пусть хотя бы она напоминает Агнару об Ольге.
Быть может, тогда он вернется к ней.
Когда поутру Рагнейд открыла глаза, она сразу поняла – что-то не так. На первый взгляд, все казалось обычным – свет, льющийся в окно, теплый, чуть спертый воздух ее покоев, приглушенные голоса слуг где-то поодаль. Но королеву не покидало чувство, что происходит нечто неправильное.
Она позвала служанку, умылась, оделась и расчесалась. Рагнейд очень торопилась, так, что прислужница даже осмелилась спросить:
- Госпожа, у вас дело до полудня?
Королева бросила на девушку быстрый взгляд и покачала головой.
- Нет… Принеси мне поесть. И… найди мне Вестара. Пусть придет к оружейной и возьмет с собой кого-нибудь еще. Ярл не должен знать.
- Да, моя госпожа, - поклонилась девушка и исчезла, а Рагнейд опустилась на скамью.
За минувшие недели она очень сблизилась с Вестаром, хотя, возможно, не настолько, как хотел бы того лучник. Не позволяя себя ничего лишнего, Рагнейд, тем не менее, обрела в его лице друга и верного помощника. Воин выполнял все ее поручения, так, что ярл даже не догадывался об этом. Невидимкой скользил он под покровом ночи, и незаметно делал свое дело при свете дня. Рагнейд иногда задумывалась, как она жила доселе без его помощи? Теперь она уже не мыслила своей жизни без Вестара.
Конечно, она догадывалась, о чем он думает. Подчас королева ловила взгляд темноволосого дружинника, и от этого пламенного взора кровь закипала в ее жилах, неслась бурным потоком, а дыхание учащалось. Многое отдала бы Рагнейд, чтобы ощутить его прикосновения… Но она понимала, что такое – недопустимо, и усердно скрывала свои чувства. Вестар подчинялся ее решению и не настаивал. Иногда Рагнейд думала, что ей только чудится внимание воина, и на самом деле он просто верен ей. В любом случае, проверять не стоило. Хотя и хотелось, более всего остального…
Вскоре прислужница вернулась с едой и отчиталась в выполнении поручения королевы. Сердце Рагнейд сладко заныло при мысли, что совсем скоро она снова увидит Вестара, но неясная тревога по-прежнему не оставляла ее. Наскоро перекусив, королева незаметно вышла из своих покоев и направилась к назначенному месту.
Он уже ждал ее. Стоя спиной к Рагнейд, Вестар натягивал тетиву лука. Остановившись в пяти шагах от лучника, королева молча наблюдала за его сильными уверенными движениями, пока, наконец, он не почувствовал ее взгляд и не обернулся.
Как всегда, при виде Рагнейд, глаза воина потеплели. Вестар слегка поклонился, отложил лук и подошел к ней поближе.
- Моя королева, - молвил он. – Вы желали видеть меня?
- Да, Вестар, - почти с нежностью произнесла Рагнейд, и тут же пожалела о своем тоне. Надо держать себя в руках. – Дело в том, - продолжила она уже жестче, - что я не доверяю донесениям дружинников моего супруга.
Вестар нахмурился при слове «супруг», и оттого его следующие слова прозвучали сурово:
- Я знаю, госпожа. Вы давно говорили мне о том.
- Говорила… - Рагнейд отошла от него на пару шагов, остановившись у двери. Она молча перебирала пальцами резной рисунок на деревянной панели, и имела столь грустный вид, что Вестар немедленно пожалел о своих резких словах.
Он приблизился к Рагнейд и, опустившись на одно колено, взял ее пальцы в свою ладонь, от чего женщина вздрогнула.
- Что вас тревожит? – тихо спросил Вестар.
Рагнейд на мгновение сжала его сильные пальцы, после чего отняла свою руку.
- Не знаю, - так же тихо молвила она. – Я чувствую, что не все в порядке… Не понимаю, что. Нужно узнать.
Вестар молча ждал, и королева, очнувшись от задумчивости, окинула его взглядом.
- Поднимись, - сказала она. Воин послушно встал, и как раз вовремя – к ним шел еще один дружинник, Гисли.
Рагнейд метнула быстрый взгляд на Вестара.
- Ты уверен… - начала она вполголоса, а тот кивнул:
- Да, моя королева. Он верен вам. А еще Гисли хотел кое о чем поведать.
Подошедший воин поклонился, тряхнув копной рыжих волос. Когда тот выпрямился, Рагнейд увидела, что он бледен. Обычно веселый и шумный, сейчас Гисли казался подавленным.
- О чем ты хотел рассказать? – спросила она.
- Госпожа… - начал Гисли. – Вы же помните, я был среди тех, кто убил колдуна.
- Разумеется. – Тревога, теснившая грудь Рагнейд, усилилась. – И?
- До того, как колдун был повержен, он насылал на нас свои проклятия… Агнар и Ивар избежали их, а вот мне досталось.
Королева нахмурила брови.
- Ты не говорил о том прежде.
- Верно… - Гисли мялся на месте, как напроказничавший ребенок. – Я подумал, что не стоит упоминать, ведь колдун теперь мертв. И попросил Ивара не рассказывать. А Агнар и сам не стал бы…
- Он не хотел прослыть слабаком, госпожа, - перебил его Вестар, и молодой воин покраснел от злости и стыда. – Здоровый детина, а старик его чуть не одолел!
- Вовсе не одолел! – запротестовал Гисли, и королева вскинула ладонь – шуметь им нельзя. – Простите, госпожа, - продолжил тот куда тише. – Одним словом, тогда на меня нахлынула слабость, я ничего не видел и не слышал. Когда Ивар проткнул ведуна мечом, и тот испустил дух, я стал приходить в себя. Более ни разу это не повторялось. Только вот несколько лун назад мне стали сниться странные сны…
-
