– Хорошо. Дай руку и…
– Простите, – мягко прошептала я, смотря на друзей. – И прощайте.
Плясунья протянула ладонь, я ее коснулась и… Вирия закричала, будто обожглась. Заметалась по поляне, сыпля проклятьями.
Я удивленно приподняла брови, не понимая происходящего.
Потом вдруг вирия метнулась ко мне, зашипела, рассматривая лицо. Глаза вспыхнули черным, волосы разметал невидимый ветер. А затем вдруг все исчезло.
– Что ж… Значит, он имеет на тебя больше прав, чем я, – спокойно сказала плясунья. – Можешь не волноваться, больше я тебя не побеспокою.
Вирия растворилась в воздухе, оставив после себя ворох осенних листьев.
Я перевела растерянный взгляд на друзей, все еще не веря в происходящее.
– Это плясунья о чем? Кто имеет на меня права? И почему это сейчас важно, а вчера… И вирия что, отступилась?
– Могли бы сказать, что вы с Реем целовались. Нам бы не пришлось устраивать этот балаган, – ехидно заметил Лель, пряча в плащ меч.
– Мы никогда не делали ничего подобного вместе, – спокойно сказала я, наблюдая, как речной бог бережно прячет в колчан стрелу. – И причем тут это?
– А кто тогда тебя целовал? – усмехнулся домовой. – Это ведь единственное, что могло остановить вирию. Знак истинной любви.
Я растерянно захлопала ресницами.
– Успокойся, Лель. Эва не знала. Не думаю, что тот, кто ее поцеловал, сказал, что это – защита от лесной демоницы.
Что? Так Рив, получается, понял, что я его не послушаюсь и… и… что? Снова спас.
Хм… Знак истинной любви. То есть, все же дракон не врал, когда говорил о своих чувствах? И, действительно, решил развеять мои сомнения, заодно и защитив от вирии. Знал же, что любопытство заставит меня выяснить, почему лесная танцовщица от меня отказалась!
Все, сдаюсь. Рив оказался коварнее меня.
И почему же от этого так хочется улыбнуться?
И, похоже, придется его поблагодарить за помощь. Только тогда он сразу поймет, что я его не послушалась. Твою ж, прабабушку! И как быть?
– Это уже интересно, – заметил домовой, наблюдая, как я кусаю губы.
– Что именно? – уточнила я, садясь возле костра.
Все же ноги после долгого дня устали, а мысли до сих путались. И главное: что я скажу Риву в следующий раз, когда мы встретимся?
– Кто же поцеловал тебя предыдущей ночью, – невозмутимо отозвался Лель.
– С чего ты решил, что именно предыдущей ночью? – спросил Рей.
– С того, – заметил домовой, – что иначе бы плясунье не удалось заманить Эву в ловушку. И да, я хочу знать правду. Имею право. И кто мне говорил о доверии между…
– Ладно-ладно, – прервала я, понимая, что он прав.
У нас с Реем от него слишком много тайн. Одну можно и раскрыть.
– О суженых слышал? У меня такой имеется. Я к нему перемещаюсь, когда возвращается истинное обличие. Появляется белый туман и…
– Погоди, – ошарашено остановил Лель, – получается, ты можешь в любой момент исчезнуть?
– Нет. Только раз в десять дней, вернее ночей, когда зелье, изменившее мою внешность, перестает действовать.
На поляне воцарилась тишина. Лель долгим изучающим взглядом смотрел на меня.
– Почему мне не рассказали? – спросил, усаживаясь возле костра и потирая глаза.
– Это личное, – ответил за меня Рей. – Извини. И как тебе в голову пришло, что мы целовались?
– Нас было двое. Если не со мной, то – с тобой, – ответил он, снова поглядывая на меня.
– А ничего, что Рей – мой названый брат, – пробурчала я.
– Об этом наш друг как-то не подумал, да? – усмехнулся речной бог, добавляя в костер дров.
Домовой вздохнул.
– Главное, что от плясуньи мы избавились, – философски заметила я.
– И можем двинуться дальше,– закончил кот.
Но уснуть, несмотря на усталость, у меня не получилось. Рей тоже ворочался, а потом поманил меня к костру.
– Рассказывай, что у вас с Ривом произошло, – прошептал он, явно опасаясь разбудить Леля.
– Дракон, правда, тебя поцеловал? – спросил Сеня, запрыгивая ко мне на руки.
– Да, – вздохнула я.
– И как? – спросил мой любопытный котик.
– Так чудесно, что Эва решила отблагодарить, – усмехнулся Рей, явно намекая на пощечину, что он чуть не получил вместо моего суженого.
– Когда плясунья предложила с ней уйти, я почти согласилась, а потом... Я долго падала и оказалась у Рива в пещере.
– И он помог тебе подняться? – продолжил Сеня, явно жаждущий продолжения, естественно, романтического и красивого.
– Не совсем. Он меня поймал.
– И вы поцеловались? – спросил Рей.
Я в очередной раз вздохнула.
– Я в него от испуга так вцепилась, что…
Сеня и Рей сдавленно хрюкнули.
– И?
– Рив исцелил мои ноги, выяснил, что произошло, немного поругал, пообещав применить серьезные меры, если я его не послушаюсь.
– И поцеловал? – поинтересовался мой нетерпеливый котик.
– Если бы, – ответил Рей, смеясь. – Готов поспорить, что Эва выдала ему ответную речь о своей женской независимости и обвинила, что дракона она интересует лишь в качестве феи.
– Что, правда? – удивился Сеня.
– Правда, – обреченно ответила я. – Потому Рив меня и поцеловал, чтобы развеять мои сомнения.
– И тебе что, совсем-совсем не понравилось? – разочарованно спросил Сеня, у которого даже от грусти повисли усы.
– Судя по тому, как Эва сейчас краснеет, опыт в поцелуях наш дракон явно имеет, – хмыкнул Рей, и я пихнула его в плечо.
Больше мы не разговаривали, улеглись спать.
Я закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Десять дней… Бесконечно долгих десять дней до встречи с моим драконом! Но главное – она состоится!
Лето заканчивалось, ночи стали холоднее. Несколько дней подряд лил дождь, но мы все равно шли, увязая по щиколотки в грязи. Нам нельзя было останавливаться, и это понимали все.
Наверняка Торнах, обыскав степи и лес, сообразит, что мы решили пройти через его владения, отправит по нашим следам боевых магов. И этот план, казавшийся поначалу удачным, терял привлекательность.
А через несколько дней мы наткнулись на четверку боевых магов.
Теперь шли гораздо медленнее, осторожнее и почти не разговаривали. Как вскоре выяснилось, боевые маги постоянно проверяют лес, разделив его на части. Примерно каждые два часа появляются там, где мы идем.
Поразмыслив, поняли, что к очередному патрулированию, мы должны были пройти часть пути, найти подходящее место, чтобы спрятаться, и ни в коем случае не применять магию, иначе наша аура блеснет, что золотая монета на дне прозрачного ручья. Неважно кто из двоих магов это сделает, все равно боевые маги явятся проверять, а когда поймут, что к чему, вызовут Торнаха. Я даже не сомневалась, что он сможет переместиться сюда в любой момент, где бы ни находился.
