— Типа того, — усмехнулась криво. Ну да, судя по качеству некоторых вещей, сшить их могли разве что копытцами. Но вернемся к предыдущей теме. Я прищурилась и с подозрением посмотрела на Фрэда.
— И зачем было так тщательно прятать ничем не примечательную одежку в отдельный ящик?
— Это эльфийский плащ. Из особой ткани. Такое изготавливают только в Олириале, так что он дорог мне как память. Да и материал требует особого хранения. — Сосед продемонстрировал не пропускающую свет упаковку.
— Ого-о! — протянули все трое. Руки так и тянулись к загадочной тряпочке.
— Впрочем, — спокойно продолжил парень. — Вскоре мне он уже не понадобится, так что можете оставить это себе.
Последняя его реплика немного озадачила. Мы с друзьями непонимающе уставились на черноволосого.
— В каком смысле не понадобится? — спросил Кайл.
— Да, что ты имел ввиду? — Лео растерянно моргнул.
— Я возвращаюсь в свой мир.
Сказать, что всё присутствующие в спальне оторопели — ничего не сказать. Даже Лишка, дремлющая на подоконнике, открыла один глаз и с неодобрением покосилась на Фрэда. Некоторое время я стояла молча, пытаясь впитать в себя новые данные, а потом набросилась на соседа с расспросами:
— То есть как, уезжаешь? Насовсем? Но не тебе ли приходилось скрываться и притворяться человеком?! Почему именно сейчас, мы ведь уже столько отучились! Столько всего прошли! Ты что, хочешь просто так всё бросить?
Фрэди потупил взгляд. И хотя на его лице всё еще присутствовала некоторая отрешенность, мне показалось, будто на белой коже выступил едва заметный румянец.
— Думаю, моя причина покажется вам несерьезной, — проговорил он. — Я скучаю по своим близким. Мы не общались больше, чем полтора года. Мне, как эльфу, который всю свою жизнь провел в отчем доме, непривычно разлучаться с родными на долгое время.
— И… ты поэтому хочешь вернуться в Олириал?
— Да. — Парень отрывисто кивнул. — Но я не собираюсь оставаться там навсегда. Мне лишь нужно увидеться с родственниками, сообщить, что я жив, рассказать им о своих приключениях здесь — в Междумирье. Проведу каникулы дома, а затем снова вернусь к вам. Если, конечно, меня вновь не запрут в покоях.
Столь неожиданное откровение главного молчуна Академии сбило с толку. Это был один из немногих случаев, когда я совсем не знала, что ответить. Просто стояла и глупо хлопала ресницами. Безусловно, чувства Фрэда можно было понять. Если ориентироваться на его рассказ, то родители любили своего сына, беспокоились о нем. И Фрэд отвечал им взаимностью. Были бы у меня такие родственники, мне бы тоже хотелось увидеться с ними…
— В таком случае, мы ведь можем отправится с тобой? — Я с вытянувшимся от изумления лицом повернулась к Кайлу. О, узнаю этот блеск в глазах! Кажется, напарник уже всё решил.
— Но… — А вот Фрэд чуть ли не впервые выглядел растерянным. Маска безразличия пошла по швам. — Но зачем?
— Да просто интересно, — усмехнулся брюнет и весело прищурился. — К тому же, мы ведь должны обеспечить своему другу стопроцентное возвращение в Академию.
Если бы за крашенными волосами были видны острые эльфячьи ушки, то, уверена, они сейчас стремительно окрашивались в красный цвет. Черноволосый явно не знал, куда деть взгляд. Ну разве не прелесть?
— Но вы же не эльфы…
— Эй, с вами поедет самый талантливый иллюзионист группы! — хлопнул его по плечу сияющий Лео. Вот кому уже не терпелось отправится в путь.
— А как же ваши планы на каникулы?
— Смеешься? — присоединилась я к приятелям. — Что может быть лучше экскурсии в мир эльфов!?
— Что, прямо-таки совсем ничего? — вдруг с какой-то хитрой интонацией спросил брюнет. Не поняла, это на что он намекает? С подозрением уставилась на напарника, но тот только фыркнул, да отвел взгляд. Так, что это было?
— В общем, — подвел итоги блондин. — Мы едем все вместе, и это решено! Только соберем вещи, да приведем себя в новый эльфячий вид.
Фрэд вздохнул и как-то обреченно кивнул. Да только все мы заметили, что в скрытых под линзами глазах друга промелькнула затаенное облегчение. Вовремя просёкший ситуацию напарник оказался прав. Черноволосому было страшно возвращаться домой, и ему требовалась поддержка.
Нашу идиллию прервал громкий стук чьей-то двери. Я вздрогнула и покосилась на часы.
— Ох, гхар! Мы же опаздываем на последний экзамен!
Трое актеров как были в легких кофтах, да домашних штанах, так и выскочили в коридор, не став тратить время на сборы. Фрэд впихнул в руки Лео черную коробку, а я велела блондину держать за нас кулачки. И, судя по звуку падения чего-то немаленького на пол, парень понял меня буквально.
Роскошная кровать с красными шелковыми простынями никуда не делась. Она по-прежнему стояла в кабинете и давала волю неокрепшей фантазии адептов. Зато, в кое-то веке магистра Дальтина в аудитории не оказалось. Как и абсолютно всех девчонок. Мы с друзьями нервно переглянулись и поспешили занять свои места. Звонок, видимо, уже прозвенел, но экзамен явно не спешил начинаться.
— Эй, Вильда, — шепнула я сидящему сзади одногруппнику. — А преподаватель еще не приходил? И где все остальные?
— Опаздывать не нужно было, мелкий, — фыркнула рыжая язва, но ответить все же соизволила: — Магистр отпустил всех девчонок. Сказал, что им экзамен и так зачтется. А нам приказал готовиться.
— К чему?
— Да кто его знает. Это же Димон, от него вечно одни неприятности, — поджал тонкие губы Трэв. Судя по нервно барабанящим по парте пальцам, парень изрядно переживал. Я вздохнула и развернулась к Фрэду. Нам с ним предстояло работать в паре.
— Ну что, готов?
Эльф пожал плечами. В голове сразу всплыло первое занятие по искусству соблазнения. М-да, если нам все же придется кого-нибудь соблазнять, то это будет полный провал.
Еще пятнадцать минут оставшиеся в кабинете адепты просто сидели и читали конспекты. Преподавателя всё не было, а потому, и к чему готовиться никто не понимал. Наконец, деревянная дверь со скрипом приоткрылась:
— Ох, вы еще тут? — поморщился вошедший в помещение мужчина. В правой руке он сжимал наполовину доеденный фрукт. — А я уж надеялся, что вы отчислились по собственной воле и не станете раздражать меня своим присутствием.
Я страдальчески закатила глаза. Ну, началось.
Красавец грациозно продефилировал до постели, опустился на шелковые простыни. Закинув ногу на ногу, он лениво обвел взглядом аудиторию:
— Что ж, раз желающих избежать позора нет, озвучиваю экзаменационное задание. Для начала, разделитесь на пары в соответствии с проведенной на первом занятии жеребьевкой.
Одногруппники засуетились. Начались хождения по рядам, тихие перешептывания. Все мучительно вспоминали, кто же достался им в напарники. Наконец, волнения утихли. Парни расселись по местам и довольно заулыбались. Начало экзамену положено!
— Я бы на вашем месте так не радовался. — На губах магистра Дальтина… нет, всё-таки, Димона… или даже Демона расцвела гаденькая ухмылочка. — А сейчас, каждая пара должна решить, кто из вас двоих будет девчонкой.
— В каком это смысле? — вытаращился на мужчину Трэвильд.
— В прямом. — Оскал преподавателя стал шире. Ой-ей! Я растеряно посмотрела на Фрэди. По идее, роль девушки должна была достаться мне. Я и миниатюрнее, да и на самом деле не парень. Но все-таки… Нахмурившись, надавила на виски пальцами. А вдруг из-за этого перевоплощения все догадаются, кем Ник Лисаев является на самом деле? Это ведь не так тяжело, главное, дать мозгу подсказку, и тогда…
— Ник? Ники… — тронул меня за плечо эльф. Ой, кажется, немного задумалась. — Ты не против, если девушку сыграю я?
— А? — от удивления даже рот раскрыла. — Ты? Почему?
— Логика, — совершенно непонятно пояснил черноволосый. Но, заметив, что до меня так и не дошло, уточнил: — Скорее всего, один из нас будет соблазняющим, а другой соблазняемым. У меня с образом первого нет шансов — сам видел, что из этого вышло в прошлый раз. А пару раз смутиться, да скромно похлопать ресницами должно получиться. Не зря же магистр Анита занималась со мной дополнительно.
