В палату вошёл врач. Глаза округлились, а брови взметнулись над переносицей, когда он проверил показания приборов.
– Похоже, ваша близость сотворила с Марикой Евсеевной чудо, – тихо проговорил он. – Это уже даже не вторая, а первая степень, – пробормотал доктор, что-то записывая в блокноте.
– Извините, э-э-э, – стараясь вспомнить имя врача, проговорила я. – Евгений Степанович, можно сегодня ночью остаться с бабулей? – рядом с окном стоял небольшой диван. Если поджать ноги, вполне можно уместиться.
– Да, конечно, если хотите.
– Спасибо, – я, пошатываясь, встала со стула.
– Что-то вы бледная, Полина, – сказал врач, отрывая взгляд от блокнота. – Похоже на низкий уровень гемоглобина…
– Это от природы, – я махнула рукой и вслед за доктором вышла из палаты.
Заказала в больничном кафе горячий шоколад и кусочек «Наполеона» – хотелось сладкого и побольше калорий. Дожевала торт, не чувствуя вкуса. Я вернулась в палату, легла на диван, свернулась клубком, натянув плед, оставленный медсестрой, и закрыла глаза.
Но сон не принёс покоя. Как только сознание отключилось, я встретилась с горящим взглядом фиолетовых глаз.
– Не смей тратить дух на неё! – выкрикнула Хельда. – Завтра понадобится вся твоя сила.
– Плевать хотела на то, что тебе понадобится, – устало произнесла я. – Если бабуля не доживёт до полнолуния, ты не увидишь моего мира.
– Оставь патетику для кого-нибудь другого, – процедила ведунья. – Если ты не выкинешь фокусов, то Марике ничего не грозит.
– Врачи говорят, что она может не протянуть ещё сутки, – отрезала я.
– Ладно, дело твоё, – сказала Хельда. – Но завтра ты должна быть в форме.
– Когда открывать круг? – я решила сосредоточиться на деле, чтобы не сказать лишнего.
– Ровно в полночь, – ответила ведунья. – От тебя требуется только вызвать стихии, разбудить тотем и открыть портал. Никакой самодеятельности, хорошо?
– Хорошо. А теперь оставь меня, пожалуйста, хочу поспать.
Хельда растворилась в воздухе, а я провалилась в темноту. Без сновидений.
Проснулась от шарканья и шума воды. Уборщица отжимала тряпку.
– Ой, простите, – прошептала она, когда я потянулась и сбросила плед. – Не хотела вас разбудить. Моя смена заканчивается через пятнадцать минут, а в палате неубрано…
– Ничего страшного, – прервала я оправдания. – Не подскажите, который час?
– Без четверти девять, – охотно ответила уборщица.
Ну здравствуй, новый дивный день. Я ещё раз потянулась и встала с дивана. Подождала, пока женщина закончит уборку, умылась, почистила зубы и попросила дежурную медсестру вызвать врача.
Сегодня пришёл не Евгений Степанович, а молодой, высокий и чересчур худой мужчина. Я попросила осмотреть бабулю и рассказать о её состоянии. Он мельком глянул на приборы, потом в свой ежедневник и буркнул: «кома второй степени». Развернулся и вышел из палаты не попрощавшись. Ну и манеры!
Я осторожно села на край койки.
– Бабулечка, милая, скоро всё закончится. Всё будет хорошо! Только потерпи немножко. Будь сильной! И ты ещё понянчишь праправнуков, я обещаю! Люблю тебя.
Поцеловала лоб прабабушки и вышла. Сегодня нет времени на слёзы. Эта ночь решит не только мою судьбу.
Глава 18. Портал
Не стала заходить в родительский дом, только окинула взглядом на прощание. Пусть прошлое останется в прошлом. Дом давно мёртв. Хватит питать иллюзии.
В деревню вернулась к полудню. Ярко светило апрельское солнце, вдалеке мычала корова, лаяли собаки, два раза прокричал петух. Жизнь шла своим чередом. Никто из местных даже не догадывался, какое ночью будет шоу!
Через двенадцать часов решится моя судьба. И не только моя, если подумать. Бабуля, Хельда, Алекс… А если ведунья окажется сильнее? Чем тогда её возвращение грозит нашему миру? Что она принесёт с собой?
Джинн встретила меня на пороге. Жалобно мяукнула и потёрлась о ноги.
– Прости, милая, что пришлось так надолго оставить тебя, – я присела на корточки и погладила кошку. – Джинн, если сегодня со мной что-то случится, тебе придётся найти новую хозяйку или хозяина, – она серьёзно смотрела в мои глаза. – В деревне тебя знают. Пойди к тому, кто больше приглянётся. Хорошо?
Кошка ещё раз потёрлась о ноги и убежала. Я пошла за ней. Покормила Джинн и сама пообедала, не чувствуя вкус еды. Прибралась в доме, чтобы немного отвлечься от потока дурных мыслей. И начала готовиться к ритуалу.
Промыла и очистила нужные кристаллы. Собрала атрибуты стихий и положила их в корзину. Потом добавила туда нож, медицинский спирт, перекись и бинт. Вдруг моя кровь снова кому-нибудь понадобится?
Позвонила в больницу и попросила соединить с Евгением Степановичем. Врач сказал, что состояние бабули пока стабильное. Ладно, будем думать, что это хорошо.
Поднялась на второй этаж и завалилась на кровать. Сомневалась, что смогу заснуть, но на всякий случай поставила будильник на десять часов вечера.
Теперь, когда подготовительная суета позади, осталось дело за малым – придумать хоть какой-нибудь план.
План Алекса не подходил. Я не могла рисковать жизнью бабули. Хельда пока хотела только одного – попасть в нашу реальность. Вряд ли она захватит с собой торнадо, сметающее всё и всех на своём пути. Скорее всего, для осуществления наполеоновских планов ведунье понадобится армия. А чтобы её собрать нужно как минимум время.
Если помогу Хельде открыть портал и перейти в мой мир, а она отпустит бабулю, то ещё будет возможность избавиться от ведуньи. Вопрос только в том, нужна ли я ей живой? И как быстро о преступлении узнает Союз Проводников.
Если страж прав и Дочь Времени не обладает связью со всеми стихиями, то она может захотеть видеть во мне союзника. Или найдёт очередной способ заставить делать то, что ей нужно…
Звон будильника прервал поток бредовых снов. Я умылась, поужинала и оставила Джинн две миски с едой, одну с водой и одну с молоком. Засунула в приготовленную корзину плед, тепло оделась, положила телефон в карман пуховика и пошла в лес.
Доставать фонарь не пришлось. Полная луна освещала дорогу. Под её серебряным светом всё казалось таинственным. Природа замерла в ожидании. В городе даже ночью не услышать такой тишины. Она обволакивает и усыпляет, даря ощущение, что ты единственный человек во Вселенной.
Я поставила корзину рядом с каменным тотемом, достала и отложила в сторону шерстяной плед и вынула нож. Схематично вырезала на земле контур человеческого тела и разложила по нему кристаллы для портала.
Никакого плана так и не придумала. Придётся делать то, что обещала Хельде и надеяться, что судьба поможет мне избавиться от неё позже.
«От тебя требуется только вызвать стихии, разбудить тотем и открыть портал. Никакой самодеятельности, хорошо?» – прозвучал в голове голос ведуньи.
Когда с приготовлениями для портала было покончено, я начертила пентаграмму с тотемом в центре. Расставила у нужных концов звезды атрибуты стихий, закуталась в плед и села на землю.
Достала телефон: без четверти полночь. Ещё пятнадцать минут… Руки задрожали. Нет, не позволю себе бояться. Сжала кулаки. Я должна быть сильной, если хочу победить. А Хельда должна поверить, что я на её стороне.
Хруст сломанной ветки заставил подскочить на ноги и оглядеться. Никого и ничего не увидела.
– Кто здесь? – прошептала я. Тишина в ответ. Наверное, какое-то ночное животное вышло на охоту.
Снова села и посмотрела на небо. Лунный диск иногда закрывали проплывающие мимо облака, образуя сюрреалистичные картины из света и тени. Одно маленькое облачко перекрыло луну так, что получился перечёркнутый треугольник остриём вниз. Как символ стихии земли.
Матушка-Земля, это послание? Знак, что могу рассчитывать на тебя?
Я снова посмотрела на телефон: без пяти двенадцать. Пора. Аккуратно сложила плед и убрала его в корзину. Протёрла нож спиртом и засунула в карман куртки. Встала в центр пентаграммы, ещё раз проверила, всё ли на месте и взяла в руки фимиам. Выбрала благовоние сандала, как в междумирье.
