Наш Первый Мастер, наш Принц, оставил нас…
25 августа.Приехала Ильза. Мех ночи — вот что такое ее красота…
Карл начинает напоминать мне ребенка со своими восторгами. Их можно понять, но влюбленные — это всегда компания, в которой третий — лишний. Тем более, что я стараюсь избавить Карла от дилеммы, что мучила меня при жизни Констана.
Это очень тяжело выдерживать. Особенно когда не с кем коротать ночи…и дни. Больше нет интересных разговоров, что заполняли нашу гостиную при Фрэнки, и которые я так любила слушать, примостившись в уголочке, радуясь тому, что изредка могла вставить и свое слово; нет больше чтения вслух и прогулок с Карлом…нет какого-то неуловимого „нечто“ в нашем доме, что скрепляло воедино всю его жизнь. Я и подумать раньше не могла, что давал нашей маленькой семье Фрэнсис!
С кем я могла бы поговорить…который своим ворчанием так часто спускал нас с Карлом на землю…ох, и погонял бы уж он эту влюбленную парочку, у которой из спальни скоро потечет сахарный елей!
Мне не к кому пойти.
Милица давно оставила эти края, ведь ее нестареющая красота иначе привлекла бы к себе нежелательное внимание…
Мои собеседники теперь лишь эти страницы, да ветер в буковой роще, что шумит неподалеку от нашего дома…
Я одинока.
Нет, Ильза мила, она приятна мне…но как редко они оба вспоминают о моем существовании!
28 августа.Пишу в замке. Я забрала из их семейного гнездышка все свои вещи и переехала в Попрушнек. В конце концов, здесь мой дом, здесь меня знают и ждут. Тут я Хозяйка.
Карл, кажется, даже не заметил моего отъезда…во всяком случае, воспринял его не так, как мог бы еще месяц назад.
Ну и к черту все! Может быть, когда соскучится, задумается о своем эгоизме!
30 августа.Сегодня я поехала в деревню…и на лесной тропинке мне повстречался Влад.
Мы оба замерли.
Воротника моей голубой амазонки, невысокой стоечки, слегка касались два полураспущенных локона, выбивавшиеся из-под кокетливой шляпки, а на уздечке играли солнечные зайчики, пронзительные иголочки лучей, качавшихся в листве…
И как безумно пели птицы!
Кажется, я ненароком задела повод коня, а Влад решил, что я собираюсь проехать мимо.
Он загородил мне дорогу.
В простой серой куртке, черные волосы непокорной волной темноты льются по плечам…как красив, боже! Глядя в его переполненные болью и нежностью глаза, я впервые видела в нем не только человека, похожего на Констана, но — самого Влада.
И как я любила его!
За эту нежность в его глазах я была готова простить ему все…
— Госпожа баронесса…
— Влад.
— Вы вернулись? Я думал, что больше не увижу вас никогда… — голос его сорвался.
— Что же, простите, что разочаровала, — усмехнулась я.
Наверное, это было ошибкой. Во всяком случае, на его лице вновь появилось то выражение упрямства, которое я так любила — и которое разбивало мне сердце.
— Вы хотите получить мою душу, госпожа баронесса. Сны о вас, мечты, которыми вы заполняете мою голову… Видения… Я шел в замок, чтобы еще раз сказать вам, чтобы вы не делали этого…
— Вы узнали, что я вернулась, и шли в замок, чтобы увидеть меня?.. — рассмеялась я. Влад покраснел.
— Зачем вы хотите, чтобы я прикончил вас, Лиза?.. Зачем вы заставляете меня? Я не хочу любить вас и не буду! Отпустите меня…
— Я и не держу, Влад, — пожала я плечами. Молодой человек попятился.
— Елизавета, я разыскал и перечитал достаточно книг по некромантии…ты вынудила меня! Я прошу тебя, не заставляй…не заставляй меня это делать!
И он прошел мимо меня — дальше, к замку.
Зачем?..
Книги по некромантии…да, в замке хорошая библиотека, и Влада пускают туда, потому что не раз он бывал в Попрушнеке, как мой гость.
Не переступаю ли я некую границу?..
Но…куда мне идти? Что мне делать?..
Во всем этом огромном мире нет никого, кому я была бы интересна и дорога…
…о боже, будь же, что будет!
Зачем вампиры могут любить?
Зачем мы любим тех, кто разбивает нам сердце?..
3 сентября.Приезжал Карл. Он не одобряет моего отъезда и умоляет вернуться домой. Кажется, он прочитал мысли Влада и уверен, что мне угрожает серьезная опасность.
Он настаивает на том, чтобы я прикончила Радлоша…сам он не может, потому что некогда я заявила, что этот человек — моя собственность. Если и есть среди нас законы — а они есть, — то один из них именно таков: не отнимать добычу и собственность другого вампира.
Я бы убила его…я бы убила Влада, если бы могла. Я бы сделала это уже давно. Но…я не могу. Карл неправ. Я люблю Влада. И пусть я понимаю, что нам никогда не быть вместе…я могу удержать свою страсть и не погубить этого невыразимо дорогого мне человека превращением в вампира…неужели этой ежеминутной пытки не довольно Карлу, что он еще требует его смерти?!.
Я молчала, пока он ходил по залитой лунными лучами комнате и излагал мне сотни логичных и справедливых доводов. Я кивала головой, рассеянно глядя в окно…в конце концов, Карл ударил кулаком по столу, и сказал, что дает мне неделю, после чего насильно увезет меня отсюда…или сам убьет Влада, если я откажусь.
Вот так…
Карл встревожен, как никогда, и только любовь ко мне вообще заставила его давать мне какие-то сроки. Будь на моем месте кто-то другой, никакого разговора бы не было, я просто нашла бы однажды утром Влада мертвым…а Карл сказал бы, что это — его право, как моего Мастера и его обязанность, как моего защитника.
И был бы прав.
5 сентября.Черт, я хотела предупредить Влада об опасности, просить его уехать. Я просила его придти в замковое подземелье…а в итоге получилось, что мы заключили пари, кто кого прикончит в недельный срок!
Господи, как глупо, как глупо, боже…
Не знаю, что Влад узнал, пока жил в замке…
Неужели мне придется его убить?..
О Боже, о Князь…кто из вас милосерднее?..
Дайте мне силы…»
— Здесь, сударь, дневник обрывается.
— Как?.. — Лайнелл, словно очнувшись ото сна, поднял голову. — Это всё?.. А как же ее усыпил этот Влад?..
— Не думаете же вы, что она станет это писать?.. — рассмеялся архивариус. — Такое было бы по меньшей мере невозможно! Влад выиграл их пари.
Лайнелл сидел, сжавшись, словно кровь его застыла, превратившись в лед.
— И что же с ним было потом?.. — спросил он чужим голосом. — Что было с ним, с Карлом, со всем змеиным выводком Фрэнсиса?..
— Кто знает?.. — развел руками старичок. — Вот что, уже довольно поздно, вам придется заночевать в замке…пойдемте в пристройку, попьем чайку, а потом вы можете начать укладываться, пока я обхожу музей.
