звука, хранил какое-то нечеловеческое спокойствие. Лино хотел окликнуть его, но заикаясь бросил эту затею. Ноги подкашивались из-за резкого и сильного страха, который вызывали потоки крови, острое лезвие и жуткие звуки агонии старика.
Стучавшая в ушах кровь и тошнотный позыв увенчали предел возможностей Лино. Трясясь, он облокотился о стену и не смог сдержать содержимого желудка. Старик перестал двигаться и обмяк. Юрий наконец отпустил ногу.
— Пора вернуть пропажу — бодро, ни капли не колеблясь, опустился Юрий на землю и обшманал воровские карманы — Что тут у нас? А вот и перстенёк. Да. Несомненно. Гравировочка. Так-так… «Всегда с тобой». Она ведь, Рыжий?
— Что? — судорожно сглатывая пакостный вкус с языка, сорвалось с уст у Молодого Бенедетти — что ты спрашиваешь? Тут…тут…зачем ты его убил?
— А — протянул пират и посмотрел на бездыханное тело старика — это. Он сам нарвался. Меня чутьё не подводит, он задумал не ладное.
— Запросил больше денег? — Лино немного отошёл от панического приступа, но не мог позволить себе смотреть на труп и соответственно на Юрия, который на корточках сидел около него — Или что? Рожей не вышел может? Мне он тоже не шибко понравился, признаю, но не убивать же его за это.
Пират повалял колечко в пальцах и ничего не сказав, обтёр нож об одежду убиенного.
— Я уже начал сомневаться, что ты такой, каким я тебя видел в кабаке. Что у тебя всё же есть какие никакие принципы. Но похоже ты просто хороший актёр и не хороший человек. К тому же, головорез, о Всесоздатель — Лино осёкся, готовясь к новому приступу рвоты, но одолев его закончил — головорез, убийца, может быть и вор. Такой себе обычный наверно человек, да? А я просто наивный и глупый дурак, который витает в облаках и думает, что бывают нормальные люди. Жаль, что Роза влюбилась в тебя. Я искренне желаю, чтобы любовь её осталась к тебе лишь той шаловливой минутной прихотью, которой её считаешь ты.
Лино повадился прочь, и скоро исчез за углом, где-то на улице. Юрий посмотрел на труп и, распрямившись во весь рост, прогундосил в бороду.
— Ты прав, я нехороший человек. Ты это слишком отчетливо осознал, ещё и откровенно меня ткнул словно нашкодившего кота в собственное дерьмо. Именно потому меня ты и бесишь, именно потому ты не противен мне, Лино — пират, вздымая лицо к особенно мрачному абсолютно чёрному небу, обратился к пустоте — Я преступил всё. Больше не осталось ничего подо мной. Только дно. Если ты на меня смотришь с небес, прошу не делай этого. Умоляю. Пусть это будет моё последнее желание, Ва… Нет, называть тебя по имени я никогда не мог, но и сейчас тем более не буду. Не смотри и не слушай меня, Валькирия. Никогда. Нигде.
В ночи, окутавшей Карротву в этот короткий зимний день, лежавший в распластанной мёртвой руке нож остался не замеченным ни Молодым Бенедетти, ни спутанно глядевшим в никуда Юрием.
* * *
— Выпейте, госпожа — Кони подала глиняный стакан — это ивовая вода, поможет унять ваши переживания.
Роза привстала с кровати в их с Кони каюте и всосала не совсем прозрачный настой ивы. Солнце уже закатилось, а её руки до сих пор потряхивались, а голос иногда вздрагивал при разговоре. Кони унимала нервное возбуждение госпожи, как могла и умела. Отвар, сготовленный бортовым лекарем, был последней надеждой.
— Вам лучше, госпожа? — через несколько минут справилась Кони о состоянии Розы.
— Нет, мне всё также терпко — Роза повалилась на бок и, поймав глаза Кони, на сколько можно тревожно спросила — я очень плохо поступила?
— О чём вы?
— Ну, когда соврала.
— Полагаю он не держит на вас зла, хотя лишний раз не стоит сеять смуту в вашем взаимопонимании — изрекла Кони и умело распустила кроткую сдержанную улыбку — думаю, теперь то вы поняли какой этот человек, я про недостойного поморского пирата, который поставил всех нас в такое положение своим безалаберным поведением.
— Это мы его получается подставили — опустила углы рта Роза — хоть и не со зла, но в том виновата я и Лино. Надо было послушать тебя и остаться на корабле. Так бы и кольцо не украли и Юрия бы не отругали.
— Он из тех людей, кто нашёл бы неприятности, госпожа. Не корите себя, прошу. Вам не в чем себя упрекнуть.
— Кроме вранья, нерасторопности и истеричности — промямлила принцесса и уткнулась в подушку, продолжая говорить так, что белый квадрат поглощал часть её слов — он видел, как я… вся в слезах и…как ребенок, да?
— Нет, госпожа. Вас ограбили средь бела дня, что вы должны были делать. Не смеяться же? Пожалуй, кабы оно так было, я бы испугалась за вас — спохватившись, Кони добавила — да и тем более, какая разница, что он о вас подумает. Полагаю дурман, околдовавший вас, как тот русал вчера, при первой встрече с этим проходимцем уже иссяк и вас беспокоит лишь ваше достоинство, честь и покой, которые этому пирату было поручено охранять, а он даже не пытался.
— Нет, всё также. Не могу на него смотреть! Сразу топчет сердце вальса такт. Хочется петь и плясать. Тогда на корабле, в тумане, его глаза так сверкали. А руки… — Роза обхватила одну ладонь другой, умиляясь — А руки у него такие сильные и грубые. Ой, не могу. Даже, когда украли кольцо, его увидела и сразу стало легче на душе. Эх, а теперь он думает, что я врунья — Роза проскребла подушку лицом, мотая головой — Какая же я дура, не надо было слушать Лино и лгать.
Кони молчала и, точно потеряв способность нормально всасывать воздух, сопела как бульдог полная возмущения. Роза извивалась на кровати, престранно урчала, давала выход смущению и стыду, которых она до этого ещё ни разу не испытывала.
* * *
Лино и Юрий возвратились на корабль и вместе, и порознь. Шли рядом, но со стороны нельзя было сказать, что они знакомы. Топали смурно, сгорбившись, не спешно, хотя как минимум Молодой Бенедетти должен был быть рад вернуть кольцо. Но после лицезрения кончины случайного вороватого старика настроение у него было разбитым. Юрий тоже не блистал и угрюмо сунул руки в карманы. Подбоченясь на один бок, принц уже поджидал их на палубе.
— Вернули? — сухо сказал он, встречая нескладный дуэт.
— Вот, Ваше Благородие — протянул Юрий перстень — забирайте. Всё на том,
