и ненависти.
– Ведьма! – что есть мочи заорала женщина. – Ведьма! Люди добрые, Тёмная Ведьма!
– Заткните её кто-нибудь, – прошипел Аян, закрывая дверь на засов. – Иначе она всех нас выдаст!
– А-а-а-а! – продолжала верещать женщина, бегая из угла в угол со свечой в руках.
– Вот же чёрт!
– Ну и что мы стоим?
– Бить женщину ни в моих правилах.
– Да что ты?!
Я закатила глаза и, выпустив тень, сбила женщину с ног. Она громко плюхнулась, ударившись головой о деревянный пол. Всё тут же стихло… Свеча, упавшая вместе с теткой, потухла, погрузив дом во мрак.
– Кто тут? – очередной вопрос резанул тишину комнаты.
– Дея? – несмело спросила я, узнав голос девушки.
– Элия?
Уже через минуту мы все успокоились. Дея зажгла в доме лучины и по-быстрому растопила разваливающуюся печь на кухне.
– Что тут у вас произошло? – поинтересовалась я у девушки, когда Эйнар с Аяном оттаскивали её мать в комнату.
– Многие в темницах из-за того, что не смогли уплатить налоги, – прошептала она, наливая в деревянную кружку травяной чай. – Дейл и твой отец тоже…
Я нахмурилась. Значит, им всё-таки не удалось сбежать. Когда Тирош рассказал мне, что отец в темнице, я не поверила, надеясь на то, что он сумел выбраться из города.
– Они хотя бы живы, – улыбнулась я.
– Да, я часто их навещаю…
– Часто навещаешь? – в разговор вклинился Аян.
– Да… Мне поручено носить еду заключённым.
– Значит, у тебя есть прямой доступ к темницам?
Девушка кивнула. Мужчины довольно переглянулись между собой.
– В замке ещё остались преданные нам люди, уверен… – прошептал Аян, смотря на своего друга.
– Можешь сказать, сколько сейчас свободных мест в темницах? – Эйнар обратился к Дее.
– Их нет…
– Стало быть, – задумался он, – там сидит чуть ли не четверть бедняков…
Я постепенно начала понимать, о чём размышляет Эйнар. Небольшой переворот в тюрьме мог бы отвлечь охрану замка, после чего можно было бы спокойно пробраться внутрь и встретиться с Флорианом.
– Мы с Деей сможем освободить заключённых, – высказалась я. – Переоденусь так, что никто и не узнает!
– А мы тем временем проберёмся к Боггсу, нужно наконец прижать его, – подхватив мою мысль, сказал Аян.
Эйнар удовлетворительно хмыкнул и уселся на край стула.
– Только не трогайте левое крыло, – весьма серьёзно произнёс он, пробарабанив пальцами по столу.
Как только расцвело, мы с Деей направились в замок. По-летнему тёплые солнечные лучи вовсю припекали лицо и руки. Чтобы скрыть свою внешность, я знатно расстаралась. Чепец на голове спрятал чёрные волосы, нос и рот перевязала повязкой, пусть думают, что я больна. Широченную юбку одолжила у матери девушки.
– Прости, что так с ней обошлись, – произнесла я, когда мы шли по широкой мостовой.
– Ничего, переживёт, – кисло улыбнулась Дея.
– Всё хотела у тебя спросить, – я слегка замялась, думая, как лучше сформулировать вопрос.
– Что? – девушка посмотрела на меня и чуть замедлила шаг.
– Как вы с ним познакомились?
– О ком ты?
– Ты ведь догадалась о ком я говорю.
Девушка остановилась, щёки ее покраснели, и она потупила взгляд, уставившись на носки своих ботинок.
– В замке… – еле произнесла она. – Уже давно.
По ее смущённому виду понимала, что она не желает поднимать эту тему. Слова ей давались с трудом.
– Если не хочешь, не говори.
Подойдя к ней, я взяла за руку.
– Не не хочу, а не могу, – призналась Дея.
– Эйнар?
Девушка кивнула и отвела взгляд в сторону.
– Дейл говорил, что если он обо всём узнает, то придёт в ярость. Кто я такая…
– Не переживай! – сжав её руку сильней, произнесла я. – Если всё закончится благополучно, то Эйнар вам не помешает.
– Откуда знаешь?
– Если и помешает, то натравлю на него теней! – рассмеялась я.
Дея улыбнулась, настроение ее заметно улучшилось, и она произнесла:
– Идём скорей. Пока охрана не пришла.
– Разве проход для слуг не сторожится круглосуточно?
– Нет, стражники обленились, и теперь они приступают к службе только после десяти часов утра.
Я кивнула, и мы двинулись дальше.
Возле калитки действительно никого не было. Быстро прошмыгнув внутрь, обошли кухни с внутренней стороны и через чёрный вход поднялись на второй этаж, в комнату Беатрис.
– Жди тут, я сейчас её позову.
Я довольно хмыкнула, взглянув на девушку по-новому. Теперь она не была той серой запуганной мышкой, какой я увидела её при первой нашей встрече. Её характер разительно изменился, стал твёрже. Интересно, это Дейл на неё так повлиял или вся ситуация в целом? Изменения коснулись не только её нрава, но и внешности: она немного прибавила в весе, кожа и волосы заблестели, бледность уступила место здоровому румянцу.
Я была рада за неё да и за Дейла тоже. Если Эйнар захорохорится, то обязательно заступлюсь за них. Пусть думает что хочет…
– Девочка моя! – в комнату вихрем влетела радостная Беатрис. – Ты жива, слава Праотцу!
– Как вы тут? – оставив свои мысли по поводу Эйнара, спросила я, обнимая женщину.
– Лучше, чем могло бы быть, – криво ухмыльнулась она.
– Я тут не просто так, – прошептала, после чего рассказала ей план наших действий.
Беатрис слушала внимательно не перебивая. Помочь, конечно же, она согласилась. Увеличение налогов, лишение свободы некоторых ее знакомых, возможная война с Химерией, сделали свое дело. И уже к вечеру у нас было все готово.
– Вот эта корзинка для охраны, – проговорила Беатрис, перевязывая ручку алой лентой, – уснут почти сразу и не проснутся до самого рассвета.
– А если они не захотят есть?
– От моих пирогов ещё никто не отказывался, – рассмеялась женщина. – Как откроете решётки, сразу возвращайтесь обратно.
Мы с Деей переглянулись и согласно закивали. Хотя у меня были другие планы, но им это знать было необязательно.
Темницы находились в северной части замка, возле оборонительных стен. Приземистое одноэтажное здание из серого кирпича, с черно-оранжевыми потёками из-под ржавого карниза, встретило нас полной тишиной. Стражи нигде не было видно…
– Что же они даже никем не стерегутся? – спросила я Дею.
– Охрана сидит внизу.
– Внизу? – не поняла я, оглядываясь по сторонам.
– Основная часть тюрем расположена в катакомбах. Верхняя предоставлена страже, но сейчас почти всех разместили в замке.
– Надеюсь, Эйнару всё же удастся пробраться внутрь, – прошептала, подцепив рукой полную корзину продуктов.
Пройдя по двум коридорам, расположенным под прямым углом, вниз мы спустились по высеченной из камня лестнице с железными перилами. Нижний коридор заканчивался массивной и низкой дверью под широким сводом, облицованным глазурованными кирпичами.
– Кому тут чего нужно? – недовольно пробасили с другой стороны, после того как Дея постучала.
– Ужин, –
