— Память королей, — раздался негромкий голос за спиной.
Я обернулась. На нас смотрел Ирэм:
— Такое бывает у золотоволосых. Говорят, магия даже сохраняет некоторым из них память прошлых жизней из-за того, что нарушилась последовательность восхождения на трон. Предки Кэльрэдина вошли на него, оттеснив златовласых. Но кровь помнит все.
— Но ведь Эгенд не золотоволосый, — удивилась я.
— Полукровка, да, — подтвердил старший из близнецов. — Но золото… оно странное… Мы должны были родится златовласыми, но отец, увидев нас после рождения, только вздохнул с облегчением и понёс дары в храм.
— Эгенд, но почему ты мне ничего не сказал? При встрече! Это ведь многое бы объяснило! — воскликнула я, порывисто обнимая эльфа (тот попробовал уклониться, потрепыхался, но потом покорно замер).
— Ты сама во всём разобралась. Я верю в судьбу. К тому же, те воспоминания о нашем детстве были зыбкими, словно увиденный сон… потом они становились всё ярче. Я думал, это просто знак для меня. Ведь я должен сменить твоего отца на троне.
— Поэтому ты вечно ворчал? — я со всей сестринской любовью ущипнула его за ухо.
— Я подумал: если судьбе угодно, она нас не разлучит, а если нет, то лучше… не привязываться, — выкрутился хитрец. — Нам с Альдом нужно торопиться, — продолжил Эгенд, вздыхая. — Время, отведённое нам с братом до срока, отмеренного Советом Морор-Тээна, заканчивается. Мы должны явиться ко двору дяди. Иначе будем прокляты.
— Я поеду с вами.
— Ты в своем праве.
— От Северных врат до долины путь не так долог, — успокоил его Ирэм.
— То есть… мы не поучаствуем в войне?! — возмущенно уточнил Альд.
— Нынешняя война такова, — сокрушённо покачал головой Ирэм, — что на ней нужнее маги, чем войны, даже самые доблестные.
— К тому же, — едко заметила я, — кое-кто не хотел воевать!
— Война войне рознь, — проворчал поэт. — А я бы с удовольствием прихватил из этого мира те огнестрельные штучки, что показывают по те-ле-визору. И пару автомобилей. Миша рассказывал, что тут есть такие машины, что даже самая крупная нечисть обломает о них зубы.
— Если на Ондиган прихватить наше оружие, — сказала я, содрогнувшись, — то никакой нечисти там не выжить. Кэльрэдин говорил, что Ондиган погибнет, если нарушится баланс трёх магий.
— Это так, — кивнул Ирэм, — но и здесь, у вас, всё не так просто. Мне бы хотелось вернуться сюда… позже, проверить кое-какие свои наблюдения.
— Обязательно! — с жаром подхватил Альд. — Нужно будет вернуться! Я помогу с наблюдениями!
— И мне, и мне вернуться! — пропищал тоненький голосок.
Ниш вынес на веранду закутанного в одеяло Огунда. Мальчишка здорово исхудал, поэтому казалось, что он светится насквозь. Длинные его волосёнки были пострижены под вполне современный земной стиль, только чуть подлиннее, чтобы прикрыть ушки.
— Ну вот, — расстроилась я. — Такая коса была!
— Косы для девчонок, — с презрением сказал Огунд.
— А ты вообще никуда не пойдёшь, — сказала я. — Останешься с тётушкой Розой.
— А у неё есть дома интернет? — строго спросил клариконыш.
— Конечно, — улыбнулась я, — и приятели для тебя отыщутся. Вот только учиться придётся.
— Это ничего, — подумав сказал Огунд, — учиться я люблю. Лишь бы медитировать не заставили.
Из дома, с любопытством оглядываясь, вышла Лим. Хорошо, что нынче в моде длинные платья. Мелюзина наотрез отказалась надевать брюки, но выглядела вполне по-местному в цветастом платье, заказанном девочкой-орчанкой с какого-то сайта.
— А где мелкий? — спросила я.
— С Нишем, — немного смущённо отозвалась Лим. — Я смогу немного поспать. Даша, покажи мне, где тут можно расположиться.
— Сама не знаю пока…. Игорь, да? — я обратилась по-русски к молодому парню, который, как я выяснила, всё это время помогал занесённой за Врата части нашей команды.
Парень вздрогнул. Всё это время он стоял, раскрыв рот, переводя взгляд с меня на Лим.
— Простите, да, — промямлил Игорь.
— Ты не мог бы показать нам дом?
— Да, конечно, идёмте.
Парень наконец ожил и повёл нас внутрь. Уф, сбежали! На террасе, чтобы я ни делала, куда бы не перемещалась, за мной повсюду следовал этот взгляд синих глаз. А в них – ожидание, надежда… улыбка. Словно это совсем не тот Ирэм, что был на Ондигане. Что же я веду себя, как первоклашка?
В гостиной внизу на диване сидел Ниш с дитятей на руках. Проходя за спинкой дивана я заглянула через плечо тролля. Да, мне не показалось, малыш очень внимательно разглядывал папу-великана и, кажется, улыбался. Наверное, дети мелюзин развиваются быстрее.
— У нас малыши скорей растут, чем у хуми, — сказала Лим, словно подслушав мои мысли. — Но только до двенадцати лет, пока... как бы это выразиться, море в нас не установится. Живём мы не столь долго, как эльфы, но дольше, чем хуми.
— Нам нужно будет всё время возить его на берег?
— Нет, теперь достаточно обычной глубокой миски с водой воды, чтобы плавать учился.
Мелюзина остановилась и наклонилась к троллю, встревоженно глядя на малыша. Тот махнул рукой, иди, мол.
— Она правда русалка? — тихо спросил Игорь, завороженно глядя на Лим.
— Да, — усмехнулась я. — И принцесса. А наш громила Ниш – её жених. Так что ты поосторожнее.
— Я же не в том плане, — парень с серьёзным лицом покачал головой. — Просто никогда не видел… русалок и принцесс. И таких, как вы, — ролевик окончательно засмущался.
— О, — сказала я. — Спасибо, конечно. Я тоже как бы сама не местная. На Ондигане ты и не на такое насмотришься. Привыкай. И ещё, если хочешь там выжить, уже сейчас учись оглядываться и прислушиваться. Иначе сожрут, пикнуть не успеешь.
Игорь показал нам несколько комнат на втором этаже и с задумчивым видом пошёл вниз. Это он ещё дракона не видел. Парнишка рвётся на Ондиган. Ирэм перед ним в долгу, придётся исполнять обещание. Это опасно. Впрочем, нам всем понадобится за Вратами серьёзная защита. Даже сейчас, когда, как говорят лазутчики, нечисть дала обещание не нападать, а помогать.
Такие дома, как этот коттедж, я раньше видела только в сериалах про олигархов. Нина, которая мечтает уехать жить к морю, назвала бы этот стиль средиземноморским: много воздуха, открытых пространств, лёгких тканей и окон.
— Как красиво! — восхищенно протянула мелюзина, входя в большую светлую спальню с внушительной кроватью.
Я показала Лим душ и туалет. Она уже привыкла к удобствам нового мира, но каждый раз, открывая для себя какую-то новую функцию, изумлялась и восторгалась. Больше всего ей нравилось, что можно в любой момент пустить тёплую воду. На Ондигане не на каждом постоялом дворе можно найти купальню с магическим подогревом.
— Даша, я как-то… растерялась немного, — сказала Лим, крутя краны. — За Вратами всё казалось очень понятным, но тут… Эх, поверить бы, что нас всех и впрямь ведёт судьба и больше ни в чём не сомневаться.
— Если ты о Нише, — сказала я, выходя в комнату и задвигая шторы, — то могу сказать одно: Ирэм доверяет Нишому свою жизнь. И мне кажется, Ниш тебя любит. Вопрос только в том, что ты к нему испытываешь.
Лим села на край кровати, попрыгала:
— Я думала о нём как о спасении. Любит, сильный, маг в друзьях, кровь какая-никакая королевская. Жизнь знает, жениться хочет…. Но где-то в глубине души, признаюсь, — мелюзина вздохнула, — глупая мысль была: простой наёмник, а я ТАКИХ кровей – всю жизнь благодарен будет! И ещё одна: я ведь мелюзина, хочу – люблю, хочу – хвостом верчу. А с ним нельзя так! Это раз! И я не просто двухвостая, а мать дитя моря – спрос с меня другой! Это два! Я только нынче это поняла!
— Ну хорошо, что поняла, — сказала я. — Время есть ещё, подумай. Ниш уже сейчас к ребёнку потянулся, что будет, когда совсем привяжется?
— Правда? Потянулся? — бледные щеки Лим порозовели. — Думаешь, привяжется? Мне больше всего нужно, чтобы ребёнка любил!
— Ну, ты ж и о себе не забывай, — подмигнула я, выходя. — Ниш ещё и мужчина. И слухи ходят, весьма и весьма…. талантливый в некоторых областях.
