Значит, нет ничего плохого от того, что тело неродное. А может ему просто чудится, а на самом деле все, как раньше? Но даже, если так, то никакой опасности нет. Ни для него, ни для кого-то другого. Надо только внимательно следить, чтобы вовремя заметить опасные странности. Если они появятся, то к менталистам придется обратиться. Не к Гакахалу, а кому-нибудь другому. Потом. Когда-нибудь. Принятое решение заставило собраться и настроиться на рабочий лад. Из мыльни Ист вышел полностью спокойным.
Сегодня целый день им предстояло провести в пути. У Светлейшего была повозка, куда при желании могли поместиться не только Сортас и трое его сопровождающих, но и Гакахал с Истом. Правда, по городу придется пройтись пешком. Может быть, путешествие в повозке не слишком быстрое, зато так они привлекают меньше внимания.
Сборы не заняли много времени. Через два часа после восхода солнца отряд покинул гостиничный двор. Усталая лошадь, тащила серую, неприметная повозку, внутри расположился Светлейший вместе со своим слугой, а четверо мужчин шагали рядом. Все оделись, как небогатые крестьяне.
Пока шли по городу, никаких задержек не было, но возле северных ворот образовалась пробка. У одной из крестьянских телег отвалилось колесо, и повозка перегородила половину улицы. Возницы кричали и ругались, лошадь их маленького отряда занервничала и заупрямилась. Исту пришлось взять кобылу за уздечку. Вдруг Сортас и Гакахал одновременно вздрогнули и чуть прикрыли глаза. Нрарди отчетливо видел эту синхронность, потому что в тот момент стоял, развернувшись лицом к лошади, и шептал что-то успокаивающее.
— Поторопись! — приказал Светлейший, раскрыв глаза.
Каким-то непостижимым образом их повозка аккуратно и быстро объехала покосившуюся телегу, и выехала из ворот. У Иста создалось впечатление, что их просто не заметили. Даже стражники не обратили на путешественников никакого внимания.
Вместо того чтобы двигаться напрямую к месту расположения войск, Сортас приказал сворачивать направо. Ист, не задавая вопросов, сделал, как велели. Полчаса они ехали по проселочной дороге. С одной стороны поднималась стена городка, с другой расстилалось поле. Через равные промежутки тут рос то овес, то пшеница, то горох. Один участок поля показался Исту необычным. Не похоже было, чтобы тут выращивали сельскохозяйственные растения. Пустое место, лишь короткая трава едва шевелилась от слабого ветерка. Посередине странного участка высился небольшой холм, с провалившейся внутрь вершиной.
— Это Трылов курган, — один из охранников Сортаса заметил интерес Иста.
— Трылов?
— Да. Когда-то давно, еще до прихода к вере в Создателя, язычники поклонялись древним истуканам. Самым сильным считался божок по имени Трыл. Тут было его капище. Потом все сожгли.
— Там был вход? — Ист показал на курган.
— Он и сейчас есть. Внутри круглая комната с провалившимся потолком.
— Откуда ты все это знаешь?
— Уже был здесь. Мы встречались там с одним… — охранник оборвал сам себя. — В общем, удобное место, местные боятся туда заходить.
Переговариваясь ни о чем, они прошли еще четверть часа по дороге опоясывающей город, но, немного не доехав до восточных ворот, остановились у особняка. Тотчас же распахнулись большие ворота, и повозка въехала внутрь. Крепкий, кряжистый мужик приветливо кивал путешественникам.
— Старче, — тихо обратился охранник к Сортасу, — куда мы приехали?
— В этом доме сегодня утром остановился ведайн Лучезар. Слуги и хозяин особняка под внушением, — ответил Светлейший, осторожно ступая на землю. — Ист, забери синие сумки, отнеси на кухню. Там еда в дорогу, но сегодня мы никуда не поедем, останемся тут.
Нрарди, конечно, мог сказать, что он не слуга, но потом решил, что неплохо бы перекусить, раз уж они тут остановились. Благо, повод уже появился. Закинув сумки на плечо, Ист отправился искать кухню. Царапина на ребрах отозвалась тупой болью, но мысль о том, что сегодня не надо никуда ехать, радовала.
С высокой, черноволосой женщиной Ист столкнулся в коридоре. Дюжий мужик толкнул её в спину, и брюнетка едва не упала. Нрарди аккуратно поддержал женщину за руку. Яркой, внезапной молнией вспыхнули воспоминания: эти же руки, осторожно забирающие артефакт; властный голос, произносящий: «Подтверждаю выполнение клятвы»; холодная волна магического отката, свидетельствующая, что он освобожден от обязательств; приятный женский запах, такой же, как сейчас; серые глаза. Удивление. Узнавание.
— Чего встал?! — рыкнул на него детина, прервав видения из прошлого.
Ист отступил в сторону, подавляя не понятно откуда взявшееся желание убить мужлана прямо здесь и сейчас. Он смотрел в след ушедшей княгине и её конвоиру, а в голове все быстрее и быстрее вспыхивали новые картины. Рыжая девушка, её улыбка, ладони, его рука, серая кожа. Рарок, его любимые мечи. Запахи ящеров. Все больше и больше молний-воспоминаний, и память вдруг, как туча грозой, прорвалась, окатив его потоком образов, событий, лиц, звуков. Ист осел на пол и со стоном схватился за голову. Память обычно не возвращалась болезненно, но до этого никто не додумался до такого: запечатать не одно событие, а всю долгую жизнь.
Ондиил корчился от боли в темном коридоре между кухней и спуском в подвал и благодарил богиню за то, что его сейчас никто не видит. Последний осколок памяти вернулся на свое место, боль отступила, но Ист-Ондиил все лежал на полу рядом с упавшими сумками. Холодный пот выступил на теле, царапина на ребрах закровила. Немного отдышавшись, Ондиил поднялся и прислушался.
Воспоминания вернулись не вовремя. Никто не планировал такого развития событий. Сейчас не понятно, лучше это или хуже. Ведайн прекрасно знает, как выглядит настоящий Ист Нрарди и похожая фигура и высокий рост его не убедят. Значит, показываться на глаза Лучезару нельзя. Но как это сделать? Ведайн скоро обнаружит, что артефакт заменили. Ладмила должна была заменить. Успела ли? Бездна! Лучезар захочет допросить Иста и сразу поймет, убийцу подменили.
Согласно их плану, Ондиил не должен был встретиться с ведайном. Только с Агейлом, ведь после смерти Млаигана, именно Ист должен был занять его должность, и подчиняться приказам советника по безопасности. Но все пошло не так! Сначала появился Сортас, а потом Александра вместе с княжичем. Кстати, где наследник? Он тут, или Лучезар что-то сделал с ребенком?
Сразу провалившись в состояние транса, Ондиил стал осторожно, чтобы не обнаружить себя, прощупывать ауры. На кухне два человека, еще трое в подвале. Видимо, охранник и заключенные. Александра вместе с сыном. Они даже в ментальном зрении похожи. Еще несколько аур наверху в странном состоянии. Спят? Только сон, похоже, навеянный. И внизу слуги тоже спят. Не все, конечно, повариха работает и еще кто-то на кухне. Значит, не всем обитателям особняка ведайн сделал внушение. Правильно, незачем чрезмерно напрягаться, гораздо проще усыпить.
На втором этаже яркими пятнами светились ауры трех человек, обладающих ментальной магией. Значит, Лучезар уже вызвал подчиненных на ковер. Что делать? Можно сбежать прямо сейчас, пока ведайн не допросил Гакахала и Сортаса, но тогда ради чего все это? Весь этот сумасшедший план?
Попробовать вытащить Александру и её сына? Но долго прикрывать княгиню и княжича от ментального поиска Лучезара он не сможет. Скорее всего, даже недолго прикрывать не сможет. Правитель фанатиков очень силен, сильнее Гакахала и Ладмилы. Да и как знать, что будет делать ведайн, когда поймет, что артефакт заменили? Бездна! Надо проверить Эур. Может быть, Ладмила не успела?
Одна мысль о том, что артефакт может достаться Лучезару, подстегнула Ондиила. Он вернулся к главному входу в особняк, пытаясь понять, как добраться до той комнаты второго этажа, где он почувствовал менталистов. И тут его чуткий слух уловил резкие слова, произнесенные злым незнакомым голосом:
— Где он? Или вы приняли эту бездарную подделку за настоящий драконий артефакт?
Разговор доносился с улицы. Ондиил выбежал из особняка и замер. Прямо над парадным входом находилось большое распахнутое окно, и именно оттуда слышался голос ведайна. Двор оказался пуст, только в конюшне возился кряжистый мужик, что открывал ворота. Ондиил чуть разбежался и прыгнул. Небольшой козырек над входом, чуть выступающая балка, сток с крыши, створка ставни — и вот он уже затаился прямо под окном. Позиция для наблюдения не очень удобная, зато тут было отлично слышно. Кроме того, в любой момент несложно спрыгнуть и сбежать.
