— Клянусь тебе, Лучезар, когда я проверял шкатулку, артефакт был на месте. И именно тот, который ты описывал! — запальчиво ответил Сартос. — Не знаю, куда потом он подевался, ночью ничего необычного…
— Я понял! — оборвал ведайн. — Гакахал?
— Вчера вечером мы с убийцей прибыли в город. В гостинице я отдал шкатулку Светлейшему. Он осмотрел артефакт, потом расспросил нас о том, что случилось, и отправил спать. Больше я в комнаты к уважаемому Сортасу не заходил, — кратко доложил маг.
— А артефакт видел? Брал в руки?
— Конечно! Это точно был драконий…
— Откуда ты знаешь? Разве у тебя было время войти с артефактом в контакт, когда ты забирал его?
«Похоже, Гакахал не рассказал, что это я добыл Эур, — догадался Ондиил. — Чтобы Лучезар не почувствовал лжи, маг использовал обтекаемые фразы. Хотел забрать всю славу себе. Дурак! Они же вдвоем подробно докладывали обо всем Сартасу. Правда о том, кто действительно тащил артефакт и тощую задницу самодовольного менталиста все равно бы всплыла!»
— Э… ну я, — замялся Гакахал, — я должен был проверить! Артефакт из палатки магички забрал убийца из отряда Млаигана. Как только я пришел в себя, то сразу решил проверить, что он там взял. Он же тупой вояка и магических способностей не имеет! Мали ли что он схватил?! Мог перепутать! И что? Я должен тащить что-то непонятное и, возможно, опасное?!
— Откуда тебе известен код от шкатулки? — холодный голос ведайна прервал возмущения мага.
— Какая разница откуда!
— Где ты взял код? — рявкнул Лучезар, вкладывая силу.
— Я ментально допросил убийцу, который передал мне шкатулку, — боязливо проблеял Гакахал.
— Понятно, — судя по тихим шагам, ведайн подошел к окну. Ондиил слышал дыхание правителя и старался ни единым звуком не выдать себя. — Что ж. Вы оба говорите правду, но мне необходимы более полные сведения. Я проверю вашу память.
— Лучезар, неужели ты думаешь… — тихо начал Сортас.
— Я не знаю, что думать, друг мой, — неожиданно мягко ответил ведайн. — Я не верю, что кто-то мог пройти мимо двух не последних менталистов в моей стране, выкрасть артефакт, но при этом оставить вас в живых. Однако и в то, что вы что-то замышляете против меня, я не тоже верю. Клятва не оставляет возможности для предательства. А разрушить клятву с помощью артефакта вы не могли. Без разрешения княгини им невозможно воспользоваться. Мне нужно проглядеть вашу память, не потому что я подозреваю вас в предательстве, а потому, что могу увидеть что-то важное. Допрашивать слишком долго.
— Да, конечно, просматривай, — разрешил Светлейший. — Я сам чувствую себя виноватым, и не меньше тебя хочу во всем разобраться.
Звук отодвигаемого стула.
— Ты тоже присаживайся, Гакахал, — велел ведайн.
Все затихло. Видимо, Лучезар стал считывать воспоминания Сортаса. А потом настанет очередь Гакахала. Ондиил задумался. Если Лада забрала Эур, значит, свою задачу артефакт выполнил, и маг избавился от клятвы верности ведайну. Лучезар об этом непременно узнает, когда станет просматривать память Гакахала. Что сделает маг? Конечно, нападет! У него просто не будет другой возможности. Сейчас самое подходящее время. Лучезар не ожидает атаки и не сможет защититься.
Щит, точно!
Мощный ментальный удар болью ввинтился в виски и едва не свалил Ондиила на землю. И это он успел поставить защиту! В комнате послышался грохот. Дроу подтянулся на руках и ненадолго заглянул внутрь. Спиной к нему, опираясь на широкий стол, стоял Лучезар. Кресло сзади него упало. Напротив ведайна на обычном стуле сидел Гакахал, его глаза побелели, на лице застыло злобное выражение. Ондиил чувствовал, что сейчас между Лучезаром и его самым сильным менталистом происходит поединок.
Сортас сидел в кресле вполоборота к Ондиилу. Голова Светлейшего свесилась набок, глаза закатились, челюсть отвисла, а на губах пузырилась слюна. Похоже, этот выбыл из игры.
— Как. Ты. Посмел? — каждое слово Лучезара заставляло вздрагивать от ужаса.
Ондиил слышал, как Гакахал заскрежетал зубами, стараясь сдержать напор взбешенного правителя. «А что если…» Мысль еще не оформилась, а Ондиил уже потянулся за метательными ножами. Чуть раскачавшись на одной руке, он запрыгнул в комнату, укороченная рукоять удобно легла в ладонь. Время будто замедлилось.
Дроу увидел последний удар ведайна. Гакахал закричал, у него из носа фонтаном хлынула кровь. Точное движение пальцев и запястья, и нож отправляется в полет. Один единственный шанс! Если Ондиил промахнется, то второй раз атаковать он не успеет!
Крик Гакахала превратился в булькающий звук, тело мага стало заваливаться вперед. По обостренным до предела нервам ударило только что свершившейся смертью. Лучезар, что-то почувствовав, стал оборачиваться, но нож вонзился ему в ухо. Ведайн нелепо взмахнул руками и рухнул на пол. Беззвучно осыпался ментальный щит, не выдержав второго смертельного импульса.
Глава двадцать седьмая. Побег
Ондиил, не веря, смотрел на грузное тело. Неужели, он справился? Неужели одолел Лучезара? Импульс от ведайна он очутил четко. Сильного менталиста, без крепкого щита, две смерти рядом могли ненадолго выбить из колеи, но дар у Ондиила был небольшой, поэтому, кроме краткой болезненной встряски, дроу ничего не почувствовал.
Тихий стон и шорох за дверью заставили поторопиться. Сейчас сюда нагрянет охрана. Гакахал не просто так начал поединок с Лучезаром с ментального удара по площади. Телохранители ведайна не должны были помешать предателю, и их он нейтрализовал в первую очередь. Судя по силе удара, охранники скоро придут в себя. Пора уносить ноги.
Все эти мысли пронеслись в голове Ондиила за секунды. Он вытащил нож и, еще раз убедившись, что ведайн мертв, выпрыгнул в окно. Взгляд упал на ворота. Конечно, разумней было сбежать одному, но Ондиил уже мчался в сторону подвала. Остановился он только на полминуты: побросал в собственную котомку немного еды из пресловутых синих сумок, да возвел ментальный щит.
Подвал освещался скудно, но для дроу практически полное отсутствие света препятствием не являлось. Быстро и беззвучно Ондиил добрался до места, где он чувствовал княгиню и княжича. Возле входа в кладовку, которую приспособили под тюремную камеру, висела яркая лампа. Радом кто-то поставил небольшой круглый стол, за которым дремал охранник. Ментальный удар сюда не достиг. Длинный стилет вошел в шею охранника, и мощный детина, хрипя, завалился набок.
Ключ от кладовки искать не пришлось: он торчал из замочной скважины.
— Идите за мной! — распахнув дверь, отрывисто приказал Ондиил.
Пленники сидели на узкой скамье. Александра прижимала сына к себе и щурилась, глядя на яркий проем, в котором застыл высокий темный силуэт.
— Быстрее! Сейчас сюда сбежиться вся охрана! — мужчина быстро подошел к княгине и рывком помог ей подняться на ноги. Мальчик встал сам.
— Кто вы? — спросил он.
— Бизарийская разведка! — Ондиил выскочил из камеры и снова поторопил: — Скорее!
Наконец, Александра пришла в себя и побежала за незнакомцем. Пролетев мимо тела охранника, троица вылетела из подвала. Ондиил покосился на главный вход, из окна на втором этаже ворота и площадка перед ними отлично просматривалась. Опасно.
— Возле кухни есть кладовая, напротив неё второй вход, — княгиня сообразила, что ищет высокий незнакомец.
Калитка, через которую, видимо, подвозили припасы, оказалась заперта, но Ондиил, не снижая скорости, выбил её плечом. Они выбежали на узкую дорогу позади особняка. Только далеко не ушли.
Интуиция дроу взвыла сиреной. Сзади! Он развернулся лицом к опасности, но не успел ничего сделать. Выбив воздух из легких, воздушный кулак отбросил княгиню и наследника на Ондиила. Из окна второго этажа смотрел маг. Дроу спиной протащило по земле, левой рукой он прижал к себе ребенка, правой — Александру, стараясь смягчить их падение.
Легкая куртка Ондиила треснула, боль в спине заставила стиснуть зубы.
