— Это что? — Риса обвела рукой стену, увешанную Лукой, и скептически хмыкнула. — Кто-то очень помешанный на этом парне создал целый алтарь в его честь, — и она указала рукой на сложенные под этой стеной камни в виде стола.
Я присела и коснулась черных подтёков на камнях.
— Кровь? — шепнула Ведана громко. — Что это?
Я поднесла пальцы к носу, принюхиваясь. Пахло железом и солью.
— Я не буду это пробовать на вкус, не обижайся, — ответила я Ведане. — Но похоже на кровь, да. Мы встали и одновременно обернулись.
— О, Тёмный Бог, — выдохнула Риса.
На противоположной стене, темной краской, очень похожей на кровь, было написано: «Он только мой!».
— Да на здоровье, — пробормотала я.
— Ты знаешь, кто это может быть? — спросила у меня Риса, услышав моё бормотание.
Я кивнула. Ещё бы мне не знать.
— Может, ты нам расскажешь? Ты знаешь этого, — и она махнула рукой на стену с Лукой. — Это же он помогал тебе в храме, верно?
Я снова кивнула.
— Мне кажется, это всё — дело рук женщины, с которой Лука мне изменял, — коротко сформулировала я. — Несколько декад назад я узнала об этом, и попросила Богиню снять наши брачные браслеты. Он познакомил нас с ней, — я указала головой на надпись на стене. — Она меня похитила и хотела убить, но мне помог он, — я постучала ладонью себя по груди. — Если бы не он, меня бы здесь не было сейчас.
Ведьмы прикрыли рты ладошками, не произнося ни звука.
Риса всхлипнула.
— То есть, когда ты мне говорила про Мориса, что понимаешь меня, ты имела в виду…
Она запнулась.
— Мда, — высказалась Ведана. — То есть, Верховную могла выкрасть эта дамочка?
Я снова кивнула и закрыла глаза.
Как же я хотела на море в тот момент! Туда, где волны разбиваются о берег и омывают босые ступни. И ничего не происходит — тишина, шум моря и белый песок. И, возможно, рыжий эльф, который мне улыбается.
— И она же с ниньями напала на твоего отца? — охрипшим голосом спросила Риса.
И я снова кивнула, молча, глотая слёзы.
Я вышла из пещеры широким шагом, не глядя по сторонам. Мне хотелось сбежать из этого места, и не думать, что могла эта сумасшедшая женщина сделать с Верховной, продолжая мстить мне за мужчину, который, по сути, мне никогда не принадлежал.
Я сидела на траве, откинувшись на внешнюю стену пещеры, и старалась ни о чём не думать, когда ведьмы меня снова позвали. Я поднялась, взяла себя в руки, и подошла.
Ведана показывала на стену, почти у самого выхода. Нацарапанную надпись почти не было видно, если не приглядываться. На стене было написано «Я там, где прячут восход светила. Найди меня на границе двух миров».
— Ещё одна загадка, — устало прокомментировала я. И тут меня осенило — восход светила!
— Восход светила — это же Заря! — воскликнула я. — Я достала карту, и начала объяснять ведьмам. — Эта карта тайников, где спрятаны Зори! А Заря — это же и есть восход.
Риса закивала головой, изучая карту, а Ведана задала разумный вопрос:
— А что это за граница двух миров? — и она обвела указательным пальцем карту по воздуху. — Тут нет никаких границ, кроме…
— Сидхе! — вырвалось у меня. — Граница с Сидхе проходит вот тут! — Я показала на карту, где недалеко от Морталы, города на границе с Сидхе, стояли заставы Валеды. — Это совсем недалеко от леса на севере.
— То есть, нам снова тащиться куда-то? — устало спросила Ведана. — Может, отдохнем, и потом отправимся?
— Ты что, — возмутилась Риса. — Мы будем идти на север декады три, наверное. Нет, туда лучше отправиться порталами. — И она ткнула пальцем в Тышты, Завель и Стагиль. — Здесь есть порталы. В Тыштах он не очень, но тем не менее.
Я пожала плечами. Сколько жила в Тыштах, ни разу им не пользовалась.
— Мне кажется, нам нужно вернуться в Стагиль и взять с собой Мориса, — спустя несколько минут снова высказалась Риса. — Он умеет строить порталы, сильнее нас.
— Он же отправился к моему отцу, — напомнила я ей.
— Ничего, — помотала головой Риса. — Я пошлю к нему почтовика. Как раз, к тому моменту, как мы вернёмся в Стагиль, он его уже получит.
Мы с Веданой согласились.
***
Мы вернулись в Стагиль ближе к полудню следующего дня. Мы были уставшие, мечтали о купальне и сладком сне в уютной постели. Попрощавшись на опушке леса, мы разошлись — Риса и Ведана в город, а я в мою, уже ставшую родной, избушку.
Ступени радостно проскрипели под моими ногами, и мне показалось, что даже рябина возле моего дома приветливо помахала мне ветками.
Я уселась прямо на пол возле сундука, где уже занял свой пост Уголёк, и с удовольствием стянула сапоги, размышляя, отправиться в купальню прямо сейчас, или сначала что-нибудь перекусить? Выбрав сначала купальню, я разделась на ходу, и налив воды в лохань, с удовольствием вытянула гудящие ноги.
Сначала я раздумывала о том, что мы нашли в пещере в лесу. Пока шли домой, я думала, что тот, кто создал этот своеобразный алтарь — абсолютно без ума. В том плане, что безумный. И если этот кто-то — Милава, то в какой момент она сошла с ума? А может, она всегда была сумасшедшей?
Возможно ли, что в то время, пока она была любовницей Луки — всё это время она безумно поклонялась мужчине, который так много значил для меня?
Потом я стала рассуждать об этом с другой стороны. А что, если я все эти годы не знала какой-то детали? Если Лука, как говорил, любил меня всё это время, почему же он так и не нашёл меня за семь лет, что помешало ему?
И любил ли он меня на самом деле?
Потом вода остыла, и мысли переметнулись на еду. Мне показалось прекрасной идеей сделать вкусный салат из овощей со специями и травами. Я нарезала овощи, напевая мотив незамысловатой песенки, из которой и была строчка «Мой дом в твоих объятиях…». Я думала о том, что даже если красивый рыжеволосый эльф, тот самый, который и лекарь, и сильный воин, и Тёмный Бог знает кто ещё, является моей выдумкой — это самая прекрасная выдумка из всех, которые случались со мной.
И вот, в тот момент, когда я с большим удовольствием поедала салат на ступеньках моей избушки, наблюдая, как светило медленно клонится к горизонту, я услышала.
«Ты слышишь меня, моя адхи?»
Я оглянулась по сторонам, замерев с ложкой во рту. Никого не было.
Всё, Гли, это уже слишком. Хватит пить укрепляющие отвары, а то станешь одной из тех лесных ведьм, которые говорят с тишиной и смеются безмолвным шуткам.
Голос, который я слышала только что, вдруг радостно рассмеялся.
«Нет, ты не сходишь у ума. Это я, Анарендил».
Анарендил? Я решила уточнить, ну а вдруг действительно, со мной всё в порядке?
— Почему я слышу тебя?
«Потому что ты моя адхи, и мы с тобой провели ночь вместе. Совместный сон сближает и укрепляет связь, разве ты не знала?»
— Что-то такое слышала, — задумалась я. Ведь действительно, кто-то мне рассказывал, что муж и жена должны всегда спать вместе, тем самым укрепляя отношения, повышая уровень доверия и укрепляя привязанность.
«Теперь я могу говорить с тобой так. Я почти решил свои дела, и совсем скоро буду рядом с тобой. Что вы нашли в пещере?»
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
«Я слушал ваши разговоры, но не все. Мои дела отвлекали меня, и я не мог быть с тобой рядом мыслями всё время. Но на звёзды я действительно смотрел вместе с тобой».
Последняя фраза затопила меня нежностью, будто эльф действительно был рядом и делился со мной впечатлениями за день.
— Мы нашли алтарь, посвященный нашему императору. Мне кажется, его сделала та самая женщина, с которой он изменял мне все эти годы.
«Почему ты решила, что это её рук дело?»
Я не могла различить интонацию, но внутри себя ощущала сомнение, словно я знала, что Анарендил это говорит именно так.
— Потому что всё происходящее указывает на неё. И ниньи, и то, что моего отца пытала девушка с моим лицом, и надпись на стене пещеры чем-то похожим на кровь намекает на неё.
