- Отправишься, - кивнула я. - В моей компании.
- Нет.
- Да. Я иду с тобой. Так надо. Я чувствую. Встречаемся после ужина. Возле тайного выхода.
- Ладно, - Дэниэл махнул рукой.
А я недоверчиво прищурилась. Так-так. Он слишком устал после общения с отцом, чтобы еще и со мной спорить? Или соглашается, а сам намерен улизнуть? Впрочем, неважно. Скоро я сама это выясню.
****
После обеда я решила плюнуть на всё и выспаться. Даже если меня хватятся на лекции или тренировке у Тильды Пратт (не факт, что та вообще состоится), не страшно. Теона Ирравийская имеет право немного посвоевольничать. Слишком долго она вела себя, как примерная студентка. Но прежде, чем отправиться в спальню и завалиться спать, я наведалась в лекарский блок - узнать, как дела у Эммы. Как назло, в это же время к ней явился ректор. Мы столкнулись нос к носу у палаты девчонки. Фредерик Ровэль оттуда выходил, я намеревалась войти.
- Какими судьбами? - поинтересовался он, глядя на меня, прищурившись.
- Служанку навещаю, - ответила я спокойным тоном. И не скажешь, что сердце пустилось в пляс. - Надеюсь, она скоро поправится.
- Не факт, - объявил Ровэль, закрыв дверь палаты Эммы, а потом кивком головы велел мне отойти чуть в сторону.
Я жаждала ему отказать. Но делать это там, где нас могли увидеть, не следовало. Пойдут слухи, что Принцесса грубит ректору.
- У Эммы серьезные проблемы, - проговорил он по-деловому.
- Из-за блокировки магии? - спросила я, стараясь не смотреть на него.
- Да. Я пока я не знаю, как это исправить. Потому что не понимаю, как простая сонная микстура могла вызвать подобный эффект. Уверена, что больше ничего ей не подмешивала?
- Уверена, - отрезала я и всё-таки взглянула на него. Прямо в глаза. И снова прочла равнодушие. Ко мне. Эмма и та была интереснее.
- Ясно.
- Могу идти?
- Нет. Мне необходимо от тебя еще кое-что, - он щелкнул пальцами, и все звуки вокруг стихли. Я догадалась, что случилось. Он поставил защитную стену, чтобы никто не услышал продолжение нашего разговора. И только после этого проговорил: - Как звали твою мать?
Но я молчала. Мама скрывалась. И делала это не просто так.
- Не стоит упорствовать, - посоветовал Ровэль. - И тем более, заводить такого врага, как я.
Как же он меня раздражал! Еще больше, чем Дэниэл! А это о многом говорило.
- Зачем вам это?
- Хочу видеть картину целиком. Просто назови имя.
- Ладно, - я решила, что хуже точно не будет. - Ее звали Китти. Фамилия мне неизвестна.
Ровэль посмотрел недоверчиво.
- В моем окружение не было девушек с таким именем.
- Вы помните всех любовниц?
- Вообще-то да.
- Тогда... - протянула я задумчиво, - она использовала фальшивое имя.
- Вполне возможно, - согласился Ровэль. - Вот что мы сделаем. Позже я покажу тебе несколько портретов. Твоя мать на одном из них.
- Хорошо, - согласилась я.
В конце концов, если узнаю маму на портрете, необязательно рассказывать об этом Ровэлю. Зато я установлю ее личность и постараюсь понять, кто ей угрожал.
- Теперь мне можно идти?
Он не возражал, и я вошла в палату Эммы.
Та лежала, глядя в потолок, и ни капли не обрадовалась при виде меня.
- Есть смысл спрашивать, зачем ты подмешала мне сонную настойку? - спросила хмуро.
- Нет. Но мне жаль, что она так на тебя повлияла. Обычно настойка безобидна.
Эмма скривилась.
- Обычно работницы Гильдии не выдают себя за Принцесс.
Я подавила тяжкий вздох. Та-ак. Девчонка не в духе. Я понимала причину. Ее жизнь дала трещину. Возможно, Эмма и сама не знала, что была магом, и теперь гадала, кто и почему поиздевался над ее сущностью в младенчестве. Следовало как-то ее задобрить, пока глупостей не наделала. Я уже ощутила легкую вибрацию пола. Девчонка злилась, и это оказывало влияние на всё вокруг.
- Слушай, мне, правда, жаль. И я готова искупить вину. Можешь попросить о любой услуге. Сейчас или позже. Я не откажу. Речь о профессиональной услуге, разумеется. В рамках моих талантов.
Брови Эммы чуть приподнялись. Она заинтересовалась предложением.
- Ладно. Принимается. Мы вернемся к этому разговору позже.
На этом мы попрощались, и я отправилась, наконец, отсыпаться. Как ни странно, планы удалось реализовать на «пятерку». Я проспала пять часов без сновидений и к ужину явилась вполне бодрой. Чувствовала себя отдохнувшей, собранной и готовой к подвигам. За столом, как нарочно, говорили об Эдмунде Россе. О его исчезновении знали все в замке и гадали, что такого могло с парнем приключиться. Особенно переживала Джессика - девчонка, которая неровно к нему дышала и недавно интересовалась, стоит ли делать первый шаг самой.
- Он такой красивый, такой доброжелательный! Надеюсь, не попал в беду!
- Может, просто загулял, - предположила Манон. Точнее, сделала вид. Она-то знала, что Росс очень даже загремел в неприятности. Нашими с ней стараниями.
- Зачем ты говоришь гадости о хорошем парне? - набросились на нее девчонки.
Та же пожала плечами, а Ди ее поддержала:
- Пусть лучше загуляет, чем сгинет, разве нет?
Я в разговоре участия не принимала, а покончив с трапезой, отправилась в спальню, чтобы переодеться в платье попроще и прихватить плащ. Подходя никем не замеченная к тайному выходу из замка, я ни капли не сомневалась, что Дэниэл давно сделал ноги. Не стал дожидаться меня. Из обеденного зала он умчался раньше, не желая, чтобы я успела к месту встречи первая. Однако...
Однако я ошиблась. Тайный Принц ждал у стены.
- Уверена, что хочешь пойти? - спросил хмуро.
- Да, - я посмотрела с вызовом.
Он на это никак не отреагировал. Просто сказал:
- Добро пожаловать в ночь.
Глава 19. По краю
Академию мы покинули без проблем. Луис выпустил нас, но напомнил, чтобы не возвращались без угощений. Мол, он не по доброте душевной тут привратником работает втайне от хозяина. Я усмехнулась про себя. Теперь-то я знала, что во мне тоже течет кровь Ровэлей. Да, мне это не нравилось. Однако дракон был обязан выполнять мои приказы. Хотя бы некоторые. Вайлет же он слушался. В большинстве случаев.
- Ты в порядке? - спросил Дэниэл, пока мы ехали в карете в тайное логово.
- В смысле?
С чего бы ему вдруг интересоваться моим самочувствием? И вообще мной?
- Выглядишь... хм... озабоченной. И заботы никак не связаны с Россом. У меня стойкое ощущение, что за последние сутки стряслось что-то еще.
Меня тянуло съязвить. Мол, какая проницательность. Но я понимала, что обострять отношения с тайным Принцем не стоит. Тем более, с тех пор, как он узнал, что я не Теона, перестал смотреть, как на злейшего врага.
- Недавно, когда мы говорили о Фредерике Ровэле, и речь зашла о его любовницах, ты упомянул только Тильду Пратт, - проговорила я, вспомнив один важный момент. - Вайлет Гресс будто и не считал таковой.
Дэниэл улыбнулся.
- Так ты узнала о происхождении Вайлет? О том, что она - внебрачная дочь Ровэля?
Я кивнула, показывая, что так и есть. Не говорить же, что выяснила я гораздо больше.
- Но как ты попал в число осведомленных о семейных тайнах ректора?
Вот уж, действительно, не Принц, а шкатулка полная сюрпризов.
- Всё просто. Бабушка Вайлет была гувернанткой мамы, а потом и моей. Её муж был артефактором, и дочь унаследовала его способности. Девицу отправили в Академию. Но оттуда она умудрилась вернуться не с багажом знаний, а с ребёнком ректора под сердцем. Скандала в семье никто не хотел, поэтому Вайлет отправили подальше сразу же после рождения. Причем, в Ирравию. В приют. Чтобы глаза никому не мозолила. Вайлет было двенадцать, когда Ровэль узнал о ее существовании. С тех пор он ее опекал. Нашел небогатую семью, которая согласилась принять девочку, а в семнадцать зачислил в Академию, как бедную, но одаренную. С Иолантой детей у него не было, а внебрачная дочь оказалась магичкой. Серьезный повод приблизить Вайлет и обучить. Готовит ли ректор из нее преемницу, сложно сказать. Но в Академии ей однозначно отведено место.
