У него никак не выходило найти нужную информацию. Перед взором снова промелькнул образ светловолосой девчонки. Мужчина вздрогнул и, отбросив пергамент, откинулся на кресло, прикрыв веки. Чуть больше седмицы прошло… Косовой седмицы! И ничего! Он треснул кулаками по столу, тот затрещал, но выдержал натиск.
Раздался стук в дверь.
– Входи, – в кабинет прошёл дворецкий.
– Господин, к вам пожаловал гость, – и упёрся взглядом в пол. Тёмные брови охотника взметнулись вверх, поведение дворецкого было не типичным.
– Дерек, кто? Не заставляй меня ждать! – Тот вздрогнул и, вжав голову в плечи, проблеял:
– Коронованный наследный принц Канан, он ожидает в малой зале, господин, – тёмный янтарь вспыхнул красным.
– Свободен, – бросил лорд, а дворецкого и след простыл, только тихо закрылась дверь. Охотник же хищно ухмыльнулся. – Брааат…
Спустившись в малую залу, Вириан обнаружил того сидящим на диване. Закинув ногу на ногу, Канан крутил в руке бокал с вином, прибывая в своих мыслях. Волосы цвета вороного крыла неизменно были собраны в высокий хвост. Походный плащ небрежно скинут на спинку дивана, испачкав дорогую обивку пылью. Лорд внутренне вспыхнул негодованием, но внешне остался бесстрастен.
– Здравствуй, брат, вижу, ты как всегда бесцеремонен, не ценишь чужой труд, – наследный принц поднял ледяной взгляд на вошедшего.
– Где твое почтение к Главе Рода? – синие глаза были чернее самой ночи за окном. Вириан невольно ощутил давление. – Где она?
«Хм, растешь, мальчишка…»
Подперев спиной мраморную колонну и засунув руки в карманы штанов, охотник сделал удивленное лицо.
– Кто, брат? – хозяин замка специально пропустил замечание о почтении мимо ушей. Брови Канана сдвинулись к переносице, однако поза осталась обманчиво расслабленная, лишь бокал он отставил на стол.
– Ты всегда был отшельником, но тем не менее являешься частью нашего клана. Прекрати ерничать, спрашиваю ещё раз, где Нарина? И лучше бы тебе дать правильный ответ.
– А, Нарииина, – протянул лорд будто вспоминая, затем насмешливо–снисходительно взглянул на своего кровного родственника. – И с чего же ты взял, что я осведомлен об этом?
– Вириан, её следы привели к твоему замку! Где она? Или мне поискать самому? Думаю, тебе это очень не понравиться, – веселость охотника, как ветром сдуло.
«И где это следы откопали?! Уволю к ксо своих следопытов! Ах да, Нир и так уже пал смертью храбрых, – лорд прошелся оценивающим взглядом по сидящему брюнету. – Возмужал, корона пришлась тебе по плечам. Ну что ж…»
Ороти–старший улыбнулся своим мыслям.
– Её здесь нет, она сбежала, – выдал он, исподлобья наблюдая за гостем. Тот удивлённо вскинул брови.
– Сбежала…? От тебя что ли? Опытного охотника, следящего за каждым шорохом и тенью. Не верю! – теперь уже Канан насмехался в ответ.
– Она не так проста как кажется… – буркнул Вириан, на скулах недовольно заиграли желваки. Выдержка начала сдавать позиции.
– И это я слышу от великого охотника, – усмехнулся коронованный принц. Ороти–старший ощетинился.
– Не зарывайся, брат! – прошипел тот, приближаясь. – Я найду её и верну. Другой вопрос: что ТЫ здесь делаешь? Насколько мне известно у тебя теперь другие заботы.
Лорд остановился напротив брата, Канан тоже поднялся. Обжигающий янтарь схлестнулся ледяным сапфиром. В зале в мгновение ока потяжелел воздух. Казалось, одна искра и громыхнёт взрыв.
– А вот это тебя не касается! Нарина моя, она и была моей! Не смей вставать на пути… – прошипел Глава Рода, схватив брата за грудки. Вириан на это разразился смехом, отталкивая его.
– Зачем она тебе? Сделаешь ещё одной наложницей? Личной игрушкой? У тебя их и так хватает. Или может ты воз…
– Хватит! – оборвал на полуслове. – Что я собираюсь делать – это моя забота. Если не отступишься, то пожалеешь.
– И что ты мне сделаешь? Она уже моя, братец. Знаешь, какая у неё нежная кожа? А какой сладкий голосок, когда с её уст срываются стоны наслаждения… – тягуче протянул лорд.
Глаза Канана налились кровью, и, сжав кулак, он стремительно ударил брата в челюсть, а следом и ещё разок. Вириан от неожиданности отшатнулся. Такого он от своего родственника явно не ожидал.
– Ах ты, паршивец!
Сплюнув кровь, охотник в ответ обрушил мощный удар Канану в живот, тот от силы выпада повалился на диван, задев вазу династии Рейнов, отчего дорогой фарфор разбился вдребезги, усыпав мелкими осколками ковер.
Кровные братья бились до хруста в костях, вымещая накопленные обиды и многолетнюю злость. На шум и крики сбежались стража со слугами, однако разузнав в чём дело, быстро исчезли с глаз долой. Попасть под господский гнев никто желанием не горел.
Принцы же разошлись не на шутку. Лица и кулаки уже давно были сбиты в кровь, оба рвано дышали. Неудержимая, звериная ярость застилала разум, их движения замедлились от накатившей усталости, и они еле держались на ногах. Однако из чистого упрямства продолжали схватку, кругом ходя по разгромленной зале.
– Нарина сама ушла от тебя! Ты не ценил сокровище, попавшее в твои руки, ты… – договорить лорду не позволил кулак Канана, прилетевший прямо в скулу. Неистово зарычав, коронованный принц зашёл охотнику за спину и захватил локтем шею, с силой сдавливая хватку. Вириан захрипел.
– А ты ценил?! Боюсь представить, что ты делал с девочкой! Не удивительно, что она сбежала, горжусь своей малышкой, – усмехнулся сквозь боль и кровь мужчина.
– Замолчи, брат! Ты не лучше меня! – прошипел Канан.
Ороти–старший локтем ткнул под ребра противника, тот отшатнулся, расслабив захват, от боли перехватило дыхание. Вириан, не преминул воспользоваться этой заминкой, и добавил удар ногой с разворота, повалив младшего принца на пол. Затем скрутил ему руки и сел на спину.
– Молчи, засранец! Где же ты был все это время, а, герой? Прошло уже почти полтора месяца… – Канан резко встрепенулся, и ему удалось скинуть с себя лорда. Вскочив, он процедил сквозь зубы:
– Это не твоя забота!
Вириан тоже поднялся. Братья сверлили друг друга испепеляющими взглядами. С костяшек сжатых кулаков на мрамор срывалась алыми каплями кровь. У обоих сил оставалось лишь на последний удар.
Они рванулись одновременно, с криком подняв кулаки. Удары пришлись по многострадальной челюсти. По инерции братья отлетели друг от друга и, не удержавшись на ногах, свались на холодный пол. Залу окутала звенящая тишина, нарушаемая лишь рваными вдохами–выдохами.
Канан водил невидящим взглядом по сводам потолка, на коем парящие светляки чертили причудливые тени.
«Неужели она с ним по своей воле? Не может быть такого, должно, брат взял её силой…» – размышлял Канан, однако червячок сомнения все же грыз изнутри.
А ведь он обыскал тогда после злополучного нападения весь дворец с ближайшими окрестностями. Но новые, свалившиеся обязанности не позволили кинуться на поиски сразу же. Зато коронованный наследник послал своих лучших следопытов, и те не подвели. Вскоре нашли истерзанное зверем тело белоснежной кобылы и разорванное в клочья голубое фурисоде Нарины.
Когда ему сообщили об этом, то в его душе что–то остро царапнуло, но он
