не мог поверить, что пленницы больше нет, и приказал искать дальше. И спустя пару недель ищейки все же напали на верный след.
Канан почти не удивился, узнав куда он ведёт… Но отправиться за Нариной не дал отец, вразумив его сначала навести порядок в клане. Да, корона оказалась тяжёлой. Зато остыв и обретя способность разумно мыслить, принц понял, что Миширо прав. Клан не потерпит слабого правителя. Однако он все равно опоздал… девчонка сбежала.
«А может и к лучшему?» – вслух же сказал: – Вириан, оставь Нарину, не мучай её. Не знаю какие цели ты преследуешь, но поступи хоть раз правильно… Оставь.
Канан поднялся и подошёл к всё ещё лежащему брату. Подал руку, помогая встать. Они стояли напротив друг друга, такие родные, и в тоже время далёкие. Их лица украшали уже проступившие синяки и кровоподтеки, но они не обращали на эти мелочи внимания.
– Она нужна мне, – синие глаза взирали с вселенской усталостью. – Предупреждаю в последний раз, не становись у меня на пути.
– Не могу, брат.
– Что ж, ты сделал свой выбор… – и коронованный наследный принц, прихрамывая, направился к выходу из залы.
– Канан, куда ты на ночь глядя в таком состоянии? Останься, не глупи, а с рассветом отправишься в путь.
Канан не останавливаясь ответил:
– Хм, благодарю за заботу, но я тороплюсь, – и ушёл.
Вириан с грустью смотрел ему вслед. Спустя пару мгновений в ночной тишине раздался удаляющийся цокот копыт, всадник покинул территорию замка. Один.
– Как всегда самонадеян, – усмехнулся охотник, вытирая кровоточащие губы рукавом рубашки. – Жаль, что так вышло, но я действительно не могу отступить. Не сейчас, когда так близок к цели…
Ороти перевёл взгляд на полумесяц за окном, венчающий тёмный бархат неба. Каждый из братьев знал, что их следующая встреча может оказаться последней. Для одного из них.
Со стороны раздалось негромкое покашливание, и в залу прошёл дворецкий.
– Господин, для вас срочное послание от сира Майкла, – лорд обернулся к вошедшему, принимая из его рук свиток.
– Свободен, Дерек, – бросил коротко. Слуга немедля ушёл. Прочитав послание, Вириан криво усмехнулся.
«Значит, девчонка была замечена в деревне, что в пару дней пути на север… Ну что ж, малышка, я иду».
Глава 15
– Вот скажи мне, тебе делать нечего, а?! Зачем ты согласилась им помочь? – Райян уже целых полчаса распинался, сетуя на доброту Соринии, а она и сама не знала почему дала согласие. Однако шестое чувство подсказывало, что поступила правильно.
– Прекрати меня отчитывать! Я не заставляла тебя тащиться следом, не нравиться – уходи! – и демонстративно указала пальцем на дверь.
Наёмник нахмурился, раздраженно всматриваясь в упрямое девичье лицо, затем шагнул ближе и остановился напротив, заправил рыжий локон за ушко.
– Прости, Рина… выслушай меня, – щеки беглянки покраснели, близость мужчины пугала, особенно после пережитого. – Я помню, что не заставляла, и так же знаю, что ты скрываешься, бежишь от кого–то. Но мне не нравиться эта идея, нутром чую, что не стоит связываться.
Сориния зарделась ещё больше. Она резко отступила назад и отвернулась к окну, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы. На дворе уже совсем стемнело.
– Я не могу не помочь им, – тихо произнесла, всматриваясь в полумрак вечера, где жители деревушки гнали свой скот. – Прости, но я не могу рассказать больше. Просто знаю, что должна.
– Я понял. Хорошо, завтра на рассвете отправимся в ту пещеру, – и мужчина направился к выходу из комнаты. – Я буду в соседней, зови если что.
– Спасибо. За все, – Райян угукнул и скрылся за дверью, девушка заперла ту на засов. А после прислонилась к ней спиной и вздохнула. – Завтра…
Под лапами хрустел рыхлый снег. Вьюга бросала в морду порывы ледяных снежинок, отчего тянуло чихать и фыркать. Но мотнув головой, сбрасывая с морды пушистые хлопья, белая волчица усердно продолжила идти вверх на Великий холм, туда, где на самом краю сидел чёрный волк. Наконец, добравшись до цели, хищница радостно ткнулась мокрым носом в тёмный бок.
– Ррр… – раздалось в ответ.
– «Ты здесь с самого утра обитаешь… что–то случилось?» – поинтересовалась белоснежная ментально.
– «Грядут перемены, Сориния. Оглянись вокруг, всю долину укрыл покрывалом пепельный снег… впервые за четыре тысячи зим».
Сиреневые глаза матерого волка вглядывались вниз на долину, с Великого холма она была, как на ладони. Где–то бегали дети, радуясь сыпавшимся с неба хлопьям снега. Они посильнее кутались в шубки, натягивали слетающие с голов шапки, убегая от сереньких волчат. Со стороны леса носили дрова мужчины, заготавливая на долгий холодный период. Женщины занимались домашними хлопотами. Все готовились к нежданной настоящей зиме.
– «Возвращайся скорее, Сориния. И будь осторожна, чувствую, не к добру эти перемены».
Вдруг громко засвистел ветер, поднимая буран, и чёрный волк стал стремительно отдаляться.
– «Я уже в пути, Неиджи!» – крикнула белоснежная хищница, устремившись к нему. Но тёмный силуэт лишь удалялся, а в ответ послышался отчаянный волчий вой.
Сориния резко распахнула глаза. Всего лишь сон. Но сердечко в груди продолжало неистово колотиться и успокаиваться никак не хотело. Кое–как успокоив судорожное дыхание, девушка посмотрела в окно, небо начинало светлеть, покрываясь предрассветным розовым маревом. Мысли снова вернулись ко сну.
«Снег… плохое предзнаменование».
Но отогнав тревогу, она поднялась с постели. Голова внезапно закружилась, и ей пришлось сесть обратно. Дотянувшись рукой до прикроватной тумбы, Сориния взяла стакан с травяным отваром и выпила, как всегда скривившись от горького вкуса. Приходилось терпеть, иначе…
– Брр… – уж лучше противный отвар, чем последствия. Беглянка положила руку на плоский живот, прошло ещё маловато времени чтобы сказать наверняка.
Волчица рвалась на волю, но… если все же понесла, то перевоплощение станет погибелью для плода. А может и для обоих. По коже пробежал холодок, а сердце сдавили тиски… Что же скажет отец!? Девушка помотала головой, отбрасывая тяжелые мысли. Вот как станет известно наверняка – тогда и будет думать, а сейчас нечего лишний раз травить душу. Почувствовав себя получше, Сориния встала и направилась в уборную. Сегодня предстояло много дел.
Когда она спустилась в гостиную, мужчины уже завтракали.
– Доброго утра, – сказала, присаживаясь за стол. Местная миловидная девчушка девятнадцати зим с русой косой до пояса тут же поставила перед ней тарелку с омлетом и чай, а затем и вовсе ушла к себе домой. Ещё вчера беглянка узнала, что Милана (так звали девушку), ухаживала за домом старосты, а за одно и готовила ему еду. Она осталась сиротой ещё в раннем детстве, и Ирган приютил её у себя. Сейчас Милана жила в доме своего мужа, но каждый день неизменно навещала старосту, в качестве благодарности так сказать.
– Доброго, – синхронно ответили мужчины, затем продолжили свою беседу. Сам разговор был посвящен деталям по поиску кристалла, но Сориния особо не вслушивалась, думая о своем наболевшем. Сколько же ещё препятствий ей повстречается на
