— Антрас…
Дракон повернул к ней голову и сдержанно улыбнулся:
— Привет, Ви.
— Ты что же, узнал ее? — показалось, или в голосе Лейры скользнуло удивление.
— Антрас! — Ви бросилась к решетке, отделявшей ее от дракона, до хруста в пальцах сжала металлические прутья, но Антрас не шелохнулся, не сделал ни единого шага ей навстречу, все также спокойно глядя на подругу.
— Ведьма крови? — эльфа скривилась, окинув вошедшую женщину оценивающим взглядом.
— Лейра из Боруса, приятно познакомиться, — ведьма снисходительно улыбнулась. — А ты?..
— Здравствуй, Лориэн, — Антрас посмотрел на эльфийскую принцессу с тем же выражением, что и на Ви — вежливого равнодушия.
— Здравствуй, королевский приемыш, — в отличие от него, эльфа старательно отводила глаза, не желая смотреть на дракона. — Вообще-то мы ждали не вас.
Лейра недовольно двинула плечом:
— Кириан не придет с вами поболтать. Мне кажется, его мучает совесть, все-таки ты считал его своим другом, полукровок, — она ехидно покосилась на прикованного к стене Мингира. — Считал ведь?
— Чего тебе здесь надо? — стрелок процедил вместо ответа.
— Хочу вернуть один должок. Нет, даже два долга, — Лейра переводила взгляд с испуганно замершей в уголке Лиры на Ви, намертво вцепившуюся в решетку камеры.
— Как ты нас нашла? — Ви очень не нравился этот оценивающий кровожадный взгляд ведьмы.
— Сколько вопросов. Верно, это сидение взаперти так дразнит любопытство. Один влюбленный дурень рассказал. Он очень хотел вымолить мое прощение, и потому во всех подробностях выложил, кого и куда возил в последние дни.
— Гверен… — почему-то в животе у Ви стало пусто и противно, словно бы она была виновата в чем-то очень нехорошем. — Что ты с ним сделала?
Лейра чуть скривила губы:
— Забрала в свою коллекцию мужских сердец. Теперь он приносит хоть какую-то пользу — неплохой получился ковер из медвежьей шкуры.
— Он же любил тебя, — Ви приложила пылавший лоб к холодным прутьям решетки. Она больше не смотрела на Антраса. Вот он, стоял совсем рядом с ней, но в глазах его больше не было того огня, что раньше загорался каждый раз при виде Ви. И видеть это было мучительно больно.
— Меня много, кто любил, — Лейра явно красовалась и наслаждалась ситуацией. — Сейчас, например, вот он любит. Правда, крылатый?
Ведьма обняла дракона за спину, потерлась щекой о его плечо, с торжествующим видом косясь на Ви. Девушка не могла смотреть на эти игрища и потому старательно отводила глаза. И потому не увидела, что дракон, не реагирует на ласки своей новой пассии и очень внимательно смотрит на нее.
Заметив этот взгляд, Лейра раздраженно дернула дракона за рубашку, привлекая к себе внимание. Сладко многообещающе улыбнулась ему, поиграв плечиками, но ее телодвижения Антрас встретил таким же безразлично-холодным взглядом, как до этого смотрел на Ви или Лориэн.
Клацнув зубами с досады, Лейра отпустила Антраса, приблизилась к решетке, за которой стояла Ви, вынудив ее отодвинуться вглубь каморки, и проговорила злобным шепотом:
— Ты даже не представляешь, девчонка, что я собираюсь сделать с твоим дружком, — она гаденько осклабилась, демонстрируя Ви свои снежно-белые ровные зубки. — Сначала он развлечет меня, насколько ему хватит таланта, а он у него большой, можешь мне поверить. Талант, то есть, большой. А потом я отомщу ему за все мои одинокие холодные ночи и сдеру с него всю шкуру целиком — полезная вещь в хозяйстве, драконья шкура. Даже маленького кусочка оказалось достаточно, чтобы околдовать дракона с истинной печатью. Ты, верно, и думать забыла про ту крошечную чешуйку, что обронила в снегу, да, милая? Ты представляешь, с ее помощью я смогла приворожить дракона с истинной парой, — ведьма истерично хохотнула. — Я без сомнения хороша в моем искусстве. Или, быть может, просто ваша истинная пара не такая уж истинная?
Это было уже слишком. Из горла Ви вырвалось рычание — самое настоящее, драконье. Она бросилась к решетке с такой яростью, что Лейра в страхе отшатнулась от нее.
— Да, как ты смеешь?!! Мерзкая старуха!
— Но-но, выбирай выражения, деточка, — ведьма брезгливо скривилась.
Ви скорбно нахмурила брови, взглянув на истинного:
— Антрас, ты что же, не помнишь меня?
Это казалось невероятным. После всего того, что у них было, после всех его слов, после того, как он отыскал ее среди снежной пустыни, нашел за гранью другого мира. И вот теперь какая-то гадкая ведьма смела вставать между ними?
Слова дракона оказались неожиданными и оттого еще более страшными:
— Ну, почему же? Я все прекрасно помню, — Антрас смотрел на Ви своими пронзительными ярко-зелеными глазами, и Ви, как ни хотела, не могла отвести от них взгляда. — Помню, как ты влепила мне пощечину за то, что я вытащил тебя из снега и согрел своим телом. Помню, как облила кипятком за то, что принес тебе чай. Как отказалась пойти со мной на танцы, а потом увивалась подле моего собственного сына. Помню…
— Довольно!
— Я ничего не забыл? — Антарас вопросительно склонил голову к плечу.
В тюремной камере повисла тишина. Ви слышала только свое тяжелое дыхание и рвущееся наружу рычание вперемешку со всхлипами. Наконец, она взяла себя в руки и процедила со злостью:
— Ты не он! Мой Антрас никогда бы такого не сказал…
— Это он. Просто он больше не твой, а мой, — Лейра снова приобняла дракона чуть пониже спины, и он не стал сбрасывать ее руку.
— Нет! — Ви молниеносно просунула правую руку сквозь прутья решетки и схватила Антраса за левую руку. Ту самую, на которой была метка истинной пары.
Дракон зашипел и попытался вырвать ладонь:
— Больно, не трогай!
Лицо Антраса исказилось, словно он обжегся, схватившись рукой за раскаленный прут, хотя драконы не боятся огня… Ви держала крепко, но, наконец, сжалившись, отпустила его. Дракон с удивлением поднял ладонь к глазам, словно в первый раз увидев отметину на собственной коже.
— Поцелуй меня, Антрас… — Ви снова прижалась лицом к ржавым прутьям.
Мужчина поднял на нее ярко-зеленый взгляд, в котором удивление мешалось с недоверием:
— Ты просишь меня об этом?
— Ну, разумеется, — девушка улыбнулась, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы.
Словно сомневаясь, стоит ли ему делать это, не укусит ли его девушка сквозь решетку, не плюнет ли в него, дракон наклонился к лицу Ви, и ее снова овеяло запахом горных трав от его волос. Она закрыла глаза, доверчиво приоткрыв губы для поцелуя…
И он поцеловал ее, прямо сквозь решетку, не обращая внимания на царапающие его лицо металлические прутья.
— Хватит уже! — Лейра с раздражением дернула Антраса за руку, прерывая поцелуй истинной пары.
Но дракон лишь отмахнулся от ведьмы, с интересом глядя на Ви. Наконец, он облизнул губы и с улыбкой проговорил:
— Ты сладкая… Я еще вернусь к тебе.
Развернулся и, распахнув дверь, словно она вовсе не была заперта, вышел из камеры.
По лицу Лейры скользнула оторопь, но она быстро взяла себя в руки:
— И не надейся, — она прошипела Ви со злостью.
И вдруг, схватившись за ржавую решетку, прижалась к ней лицом, меча в девушку ненавидящие взгляды. Прошипела злым шепотом, брызгая слюной:
— Что? Ну что в тебе есть такого, чего нет во мне?
Ви затравленно покосилась на Лориэн через плечо Лейры, но та лишь озадаченно нахмурила лоб.
— У него не встает на меня! — ведьма выплюнула эти слова в сторону Ви, словно обвинение.
Как только смысл сказанной фразы дошел до Ви, она расхохоталась прямо в лицо ведьме крови. Лейра взвыла от злости и бессилия и, отпрянув от решетки, бросилась следом за Антрасом.
* * *
Несмотря на слова Лейры, Кириан все-таки пришел к своим бывшим друзьям и нынешним пленникам. В руках у него был поднос с четырьмя ароматно пахнувшими мисками.
— Надо же, в этой тюрьме даже кормят, — Мингир смотрел на бывшего соратника со смесью брезгливости и обиды.
