— У нас нет цели заморить вас голодом, — Кириан даже бровью не повел в ответ на выпад и принялся раздавать еду.
Девушки приняли миски охотно, Ви даже пробормотала под нос что-то вроде «спасибо», Лориэн, чуть помедлив, тоже взяла предложенную пищу.
— Меня с ложечки будешь кормить? — стрелок развел кистями прикованных рук, глядя на эльфа, топчущегося с последней тарелкой в руках.
— А я думала, ваша цель как раз избавиться от следов королевской крови, — осторожно попробовав горячее варево, Лориэн одобрительно кивнула девушкам и сама первая принялась за еду.
Кириан мялся на месте, пытаясь решить проблему с кормлением Мингира. Раздраженно повел подбородком:
— Вовсе нет. Но в Авроре неспокойно, эльфы волнуются, они недовольны властью Ареопага, и не все из них сведущи в политике. Могу пустить шальную стрелу в спину тебе или твоему сыну. Не разобравшись.
— То есть это ты нас ради нашей же безопасности в тюрьму упрятал? — Мингир вскинул брови совсем, как его мать.
— Да, для вашей же безопасности, — эльф раздраженно поджал губы. — Ты нам сейчас нужен живым. Чтобы вскрыть архив и уничтожить эту вашу треклятую родословную. И все проблемы вместе с нею.
— Зачем же тогда ты пытался убить меня в ущелье? Это ведь ты оставил Ви посох с приманкой для духов?
Кириан, казалось, удивился:
— Приманкой для духов? Нет, в нем всего лишь стоял магический маячок, чтобы отыскать вас в случае необходимости. Видимо, он и приманил к вам духов. Хм… интересный эффект, — эльф озадаченно потер переносицу. — Хотя, по правде говоря, мы думали, что твоего семени будет достаточно, чтобы сломать печать на архиве, и возвращаться за вами не придется.
— Какое же вас ждало разочарование, верно? — Лора невесело усмехнулась, без особого аппетита отправляя в рот тюремную баланду. — Ведь Лира ждет девочку. И когда у вас ничего не вышло, вы бросились вылавливать Мингира из снегов, но я вас немного опередила.
Эльф ничего на это не ответил, но глаза отвел. Эльфийская принцесса продолжала:
— И теперь, когда архив будет открыт, а документы, подтверждающие право Мингира на престол Авалора, окажутся у вас в руках, можно будет уже вычистить и весь наш род? Чтоб наверняка.
— Я думаю, мы обойдемся без этого, — наконец, решившись, Кириан принялся открывать клетку Лиры. — Иди, покорми своего жениха, — и протянул ей Мингирову порцию. — И кстати, в знак моего дружелюбия я привел кое-кого к вам в гости.
— В величине твоего дружелюбия мы уже имели возможность убедиться, — полукровок со злостью процедил сквозь зубы. — Интересно, ректор Облачной Академии знает, какую змею пригрел у себя на груди? Или он с вами заодно?
— Не трогай Гора, — Кириан проговорил очень тихо, словно, через силу. — Он здесь не причем.
Тряхнув волосами, словно сбрасывая оторопь, эльф выглянул из камеры и подозвал кого-то, ждавшего снаружи:
— Азриэл, идите сюда. Не бойтесь, они все под замком.
В зарешеченную каморку вошел эльф, высокий и худощавый, как и все они, со светло-пепельными волосами. Как и все эльфы, он был своеобразно красив: высокие рельефные скулы, миндалевидные глаза, темно-фиолетового, аметистового цвета. И, как у большинства эльфов, возраст его было определить непросто.
— Знакомься, Лира, это твой отец.
* * *
Лира так и застыла, не донеся ложку до рта Мингира. Кириан собрался, было, выйти из камеры, но Азриэл остановил его, придержав за руку:
— Мне бы не хотелось оставаться с ними наедине.
Кириан, казалось, опешил:
— Я думал… вам наоборот… впрочем, как скажете.
И остался в камере, отойдя к самой двери. Отец Лиры не сделал ни шага в ее сторону, изучая дочь на расстоянии, словно диковинную зверушку. Наконец, он разлепил тонкие губы:
— Как звали твою мать?
Ведьмочка только глазами захлопала от удивления:
— Рима…
Эльф покачал головой, пожевал губами.
— Не помню такой, — и собрался уже уходить.
— Что? — от удивления Лира даже пролила суп на колени Мингира. Лучник зашипел, обжегшись, но она не обратила на него внимания. — Это какая-то злая шутка? Меня зовут Лира, я твоя дочь.
— Я не знаю никакой Лиры. У меня нет детей. А ты, — Азриэл повернулся к притихшему Кириану и сурово сдвинул брови, — не вздумай распускать слухи и болтать всякую чушь на людях и, особенно, при моей жене. Я эту соплячку полукровную знать не знаю, первый раз в жизни вижу.
— Но я шла к тебе издалека, я так долго тебя искала… — ведьмочка никак не могла поверить жестоким словам.
— Какое мне дело, откуда ты шла, полукровка? Не примазывайся к моему роду, мне чужие наследники не нужны. Я лишь хотел убедиться, что ты не из чистокровных.
И снова направился к двери.
— А пожениться-то нам можно? — эльфа догнал полный издевки вопрос Мингира.
— Мне какая разница? — Азриэл скривился, уже стоя в коридоре. — Делайте, что хотите.
— Спасибо! — с деланной веселостью лучник крикнул ему вслед.
Кириан немного задержался в камере. Он выглядел обескураженным. Чуть пожал плечами:
— Мне жаль.
И вышел следом за Арзиэлом.
Ведьмочка машинально продолжила кормить Мингира с ложечки, попутно глотая слезы. Полукровок не торопился утешать ее, осмысляя произошедшее, Лориэн молча доедала свой суп. Тишину нарушила Ви:
— Мы шли в Аврор, чтобы найти отца Лиры. Несколько раз чуть не погибли в дороге: тонули в ледяной реке, падали в пропасть, сражались с медведями-оборотнями, едва не задохнулись под снегом, чуть не замерзли… я потеряла Антраса — и все это, выходит, зря? — голос девушки дрогнул.
— Ну, почему же зря? — Мингир неожиданно улыбнулся. Это было так не похоже на вечно хмурого, насупленного лучника, и он явно радовался эффекту, произведенному своей улыбкой. — Разрешение на свадьбу мы все-таки получили и вдобавок нашли мою мать.
Глава 23. Истина и истинные
— Это, выходит, я скоро стану бабушкой… — Лориэн протянула задумчиво. — Как незаметно летит время, — невесело усмехнулась. — Как решили назвать малыша?
— Пока никак, — Лира смутилась и проговорила едва слышно.
Эльфа раскинулась на куче соломы:
— Интересно, как долго Кириан собирается нас тут держать? Пока ребенок не родится?
— Ты что же, поверила ему, что он нас не тронет? — лучник скептически приподнял бровь.
Эльфа лежа пожала плечами:
— Не знаю, он же твой друг. Это ты мне скажи, стоит ему верить или нет.
— Он мне не друг, — Мингира мгновенно посмурнел.
Ви слушала соседей по камере вполуха и думала свои невеселые мысли. Стоило ей закрыть глаза, она видела перед собой Антраса, его озадаченный заинтересованный взгляд и слышала очередное его обещание: «Я вернусь к тебе…» Сколько уже слов ими было сказано друг другу впустую. Быть может, ведьма крови была права, и они не такая уж истинная пара?
Девушка посмотрела на свою правую ладонь — аккуратный беловатый шрам все также красовался на ней, свиваясь в затейливый рисунок. Какие-то символы, значения которых Ви не знала, лишь смутно чувствовала, что это было что-то очень важное, совершенно особенное. Нечто такое, без чего жизнь крылатого дракона не имеет смысла. Выходит, раз она теперь тоже дракон, то и ее жизнь тоже бессмысленна без истинной пары, без Антараса. Ви с силой сжала кулак, до боли вонзив ногти в ладонь, стиснула зубы и опять попыталась позвать любимого. Ему понравился ее поцелуй, вдруг он и вправду захочет повторить его, раз уж с Лейрой у него ничего не выходит?
Ви зажмурилась, закусила губу и принялась повторять про себя имя дракона, словно мантру или заклинание. Она почувствовала во рту соленый привкус крови, недооценив остроту собственных зубов, но продолжала звать. Имя Антараса заполнило ее голову изнутри, словно звон набата, оно грохотало в ушах, и Ви не слышала больше ничего.
— Зачем же ты так громко кричишь? Я тебя прекрасно слышу.
