- Влюблена? - подсказал Рон. - Это обманчивое впечатление. Ну, я надеюсь, что обманчивое. В общем, я сказал, что не хочу ее тут видеть, потому что здесь рай, которого она не заслужила. Ну и пришлось немного приврать...
- Насчет рая?
- Нет, насчет того, что здесь все мертвы, кроме нее. И насчет того, что на земле вот-вот случится зомби-апокалипсис. Я сказал, что она должна передать информацию в другой мир, иначе он погибнет.
- И она повелась? - удивилась Василиса.
Рон пожал плечами.
- Она верит в зомби-апокалипсис. И еще в то, что ты -- дьявол.
- Я не дьявол! - возмутилась Вася. - Глупости какие!
- Я знаю, - Рон придвинулся ближе, глядя на нее своими синими глазищами. - Конечно, не дьявол. Ты просто немного потерялась и не понимаешь, что хорошо, а что плохо. Но это пройдет. Я в тебя верю.
Василиса вдруг поняла, что у нее пересохло в горле.
- Я лучше пойду, - она быстро поднялась со скамейки. - Ты тут располагайся, а мне нужно кое-что сделать. И мне ужасно жаль, что с тобой так получилось, Рон, правда! - Василиса неловко махнула рукой и отступила к двери. Ронан по-прежнему сидел на скамейке и понимающе улыбался. - В общем, мне пора! Пока! Я еще вернусь.
- Пока, Василиса! - сказал Рон, не поднимаясь с места. - Я буду ждать.
1
Время от времени нам кажется, что мы контролируем свою жизнь. Это чудесное ощущение. Даже обстоятельства и случай в такие моменты переходят на нашу сторону. На улице, по которой мы едем, нет пробок и красных сигналов светофора. Солнце и светит, и греет, а желания исполняются прежде, чем мы успеваем их загадать. И каждый, каждый фрагмент разноцветной мозаики вдруг становится на место, позволяя увидеть общую картинку... Проблема лишь в том, что такая гармония не может длиться вечно -- в противном случае, вы бы не ощущали счастье так остро. А если вам хочется встать на нос корабля и крикнуть: "Я -- король мира", для начала стоит осмотреться в поисках айсбергов.
Василиса и Сандер нашли Степана у озера. Даже со спины он выглядел мрачным. Алены при этом нигде не было видно.
- Ну что, идем обратно? - спросил он, хмуро глядя на черных и белых лебедей, плавно скользящих по темной озерной глади. - Или у вас тут еще какие-то дела?
- Могу устроить тебе экскурсию, - предложила Вася. - Если хочешь. Тут славно. Знаешь, несколько человек даже решили остаться здесь... А где мама?
- Хватит с меня экскурсий, - сказал Степан. - Мама вернулась обратно, и нам тоже пора.
Василису охватило нехорошее предчувствие. Даже не из-за мамы, нет. Собственно, она особенно и не надеялась, что ее родители вдруг помирятся, и они снова станут семьей. С учетом всего, что случилось с ними в последнее время, это было бы сложно. Однако внутри что-то тянуло и сжималось, не позволяя Василисе успокоиться.
Словно подчиняясь ее настроению, в вершинах деревьев вдали начал подниматься ветер, на солнце набежала тень, а единороги на полянке как по команде подняли головы и встревоженно посмотрели на свою создательницу.
- Терпеть не могу, когда они так пялятся, - негромко заметил Сандер, безотчетно потирая живот, который совсем недавно проткнул один из рогатых коней.
- Они ничего не сделают, - уверила его Василиса. - Ты теперь у них под защитой.
- Хорошо бы, - сказал он, пристально вглядываясь в стадо отличающих серебром коней в поисках своего обидчика. - А то второй стычки с этими рогатыми тварями я могу и не пережить.
- Откуда тут можно вернуться? - перебил его Степан. Против обыкновения он был задумчив и даже не доставал Сандера бессмысленными придирками. - С любой точки или, может, есть какое-то специальное место?
- Откуда хочешь, пап, - улыбнулась Василиса. Ей ужасно хотелось сказать ему что-то ободряющее насчет мамы, но момент для нежностей был явно неподходящим. - Просто дотронься до кольца и подумай о доме.
- И я окажусь дома?
- Не совсем, - призналась она. - Ты окажешься там, где находится мое тело. Но из Денпасара до Москвы лететь всего-то часов тринадцать.
Неодобрительно покачав головой, Степан потер кольцо, мысленно представляя больничную палату, из которой началось его путешествие в васин мир, и очертания райского острова с лебедями и единорогами заколебались перед его глазами.
Реальность растворилась, а потом затвердела вновь. Степан резко приземлился на твердый каменный пол. Однако вовсе не жесткая поверхность была самой большой проблемой, с которой он столкнулся.
- Твою мать, - потрясенно сказал Степан, оглядываясь. На шею ему тут же легла серебряная цепь, и кожа зашипела от прикосновения, вздымаясь пузырями. Выпустив клыки, он резко вскочил на ноги, пытаясь сорвать удавку, но она лишь врезалась глубже.
- Лучше не двигайся, - посоветовал знакомый женский голос. - Так будет только больнее.
2
В палате оказалось неожиданно многолюдно. Кроме Бориса и Алены, сидевших на единственном стуле и связанных одной на двоих длинной серебряной цепью, здесь было еще два вампира. Одного, а точнее, одну из них Степан узнал легко: несмотря на новую гладкую прическу, сменившую растрепанные кудряшки, София Шварцтейн мало изменилась с их последней встречи в Брюгге. Второго вампира он знал лишь по международным телеконференциям: когда Степан с Сандером обсуждали дела, касавшиеся их государств, эта тощая носатая нечисть всегда маячила на заднем плане. Раньше Степан даже не считал необходимым запоминать его имя, но теперь, когда тот занял место Сандера, пришлось напрячь память. Звали носатого Дагоном.
Впрочем, вовсе не имя нового лидера вампирской Америки волновало сейчас Степана больше всего. Никогда раньше он так остро не мечтал о том, чтобы Сандер с Василисой остались там, где они сейчас были, не только ради еще одного поцелуя, но и ради страстного и, главное, как можно более долгого продолжения. А Степан бы пока разобрался здесь со всей этой... чепухой.
- Какого хрена? - задал он закономерный вопрос. - Что тут происходит?
- Мой дорогой брат оставил для меня в Брюсселе сообщение, - мило улыбнулась в ответ София. - Конечно, я сразу же явилась на зов. Как я могла отказать своему создателю?
- Какое сообщение? - прохрипел Степан, пытаясь рассмотреть того, кто держал цепь за его спиной. Пока не получалось.
София закатила глаза.
