Когда основная часть блюд была съедена, переговорный артефакт Улгоя внезапно ожил, прервав его рассказ о проделках Фароя в пору ученичества на самом интересном месте.
Как только Дориан активировал кристалл, над ним тут же возник образ взъерошенного седовласого старика, с всклоченной бородой и горящими от восторга глазами.
- Дорогой друг, - завопил он, да так, что я от неожиданности вздрогнула, - это невероятно, я так рад, что ты обратился сегодня ко мне, иначе бы никогда себе не простил, что не смог подготовиться к такому важному астрономическому событию. Это же сколько ещё надо успеть сделать, подготовить записывающие артефакты, всё установить, перепроверить… - размахивая руками, вещал тот, всё больше входя в кураж. - И ведь я же проводил расчёты не далее как месяц назад… Казалось, ошибки быть не могло. Если бы ты не настоял… Ух, даже дух захватывает.
- Ты по поводу затмения? - уточнил Улгой, и плохое предчувствие сдавило грудь.
- Да-да, именно про него, - растянул губы в улыбке маг.
- Когда? - коротко уточнил брат.
- Через шесть дней ровно в полдень, - старик буквально светился от переполнявшего его восторга, а у меня от ужаса похолодели руки.
Не успеем. Мы даже ещё не начали поиски Цитаделей и скрытых в них ответах, а затмение так скоро. Встав со стула, я отошла к окну, уже не слушая того, о чём говорил Улгой и незнакомый мне старик, уставившись невидящим взглядом вдаль. Жизнь только-только начала налаживаться, а тут такое.
- Мы найдём выход, - уха коснулся тихий голос Фароя, и на талию легли широкие мужские ладони, - надо выдернуть хранителя библиотеки и отыскать тот тайник, откуда он вытащил артефакт памяти, может там есть вся информация. Нельзя опускать руки.
- Шесть дней, Рел… Это так мало!
- Мы предупреждены, а это многое даёт.
Развернувшись в его руках, я уткнулась лбом в широкую грудь, ощущая тепло его тела и лёгкий мужской аромат, приятный и манящий. И почему я раньше не замечала, что он так здорово пахнет?
- Да, прямо сейчас этим и займёмся, - решительно кивнула я, стряхивая наваждение. - Нельзя откладывать.
- Тебе бы сначала отдохнуть. Ночь уже.
- Отдохну потом, всё равно не смогу заснуть, зная, что привычный мир может рухнуть со дня на день.
- Я с вами, - откликнулся Улгой, завершив разговор с магом и подойдя ближе. - Из любой ситуации можно найти выход, главное - знать, где искать.
- Как же хорошо, когда есть те, с кем можно разделить свои печали и радости, - улыбнулась, ощущая, что грудь больше не сдавливают тиски страха.
- А как иначе? Теперь только так! Вместе! - ободряюще коснувшись плеча, произнёс василиск. - На то и существуют братья, чтобы жизнь таких милых девушек становилась легче.
- И мужья, - добавил Рел. - Про меня не забудьте.
- Как же, забудешь про тебя, - фыркнул ректор. - Мы теперь повязаны на всю жизнь, так что вживаемся в новые роли и идём спасать мир.
- Спасибо вам, - выдохнула я.
- За что? - удивился Дориан.
- За то, что рядом, - ответила, переводя взгляд с одного мужчины, на другого. - Я уже и забыла, каково это, иметь семью.
- Не переживай, мы теперь с Фароем будем напоминать тебе об этом каждый день. Ещё надоест.
- А вот это вряд ли, - тихо рассмеялась, обнимая их по очереди. - Я устала быть одна. Хочу семейные ужины и совместные праздники, хочу радоваться удаче близких и поддерживать в случае необходимости.
- А ещё кучу детишек, - пошутил Улгой.
- И их тоже, конечно в своё время, - согласно кивнула, глядя при этом, как темнеют глаза куратора. - Только бы справиться с тем, что приготовила нам судьба…
Глава 27-2
Не зря говорят, что трудности сближают, в этом я успела убедиться на собственном жизненном опыте. Топая следом за названным братом по горной тропе к территории академии, мне было спокойно, как никогда, несмотря на трудности, ожидавшие нас впереди. Дориан умел внушать доверие, впрочем, как и Дерел, когда действительно того хотел. И это не только радовало, но и удивляло.
Мне всегда было сложно сходиться с людьми. Хотя не исключено, что я просто не с теми людьми пыталась общаться. Все эти светские приёмы и балы, бесконечная череда горделивых лиц и оценивающих взглядов, от которых неприятный холодок скользил по спине… Точно не моё. Зато в компании Улгоя и Фароя я чувствовала себя как рыба в воде. Это казалось невероятным, но факт оставался фактом.
Несколько дней назад я и подумать не могла, что смогу запросто идти рядом с Фароем, при этом не испытывая ни малейшего желания пристукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Однако же я шла, и даже держала за руку, чтобы не вывихнуть ногу на каменистой дороге. Магические светлячки, созданные мужчинами, кружили вокруг, то взлетая вверх, то опускаясь к самой земле. Но густые тени порой оказывались настолько коварными, что скрывали за собой то рытвины, то ухабы. Поэтому сильное плечо рядом было весьма кстати.
Ночные звуки завораживали, заставляя вслушиваться в каждый шорох и шелест. Стрекотали насекомые, шуршали в траве мелкие грызуны, прячась от зорких хищников, выбравшихся на охоту. Порой над головой пролетала сова, тревожно ухая, будто пугая, а может, пугаясь сама. Трое путников идущих в ночи здесь явно были в диковинку, так что при нашем приближении звуки стихали, но стоило удалиться, как нарастали с новой силой.
Признаться, я немного переживала, когда впереди показались ворота академии, поскольку комендантский час уже давно прошёл, после которого на территорию попасть невозможно. Но стоило стражу увидеть Улгоя, как створки распахнулись, и нас без лишних слов впустили на территорию.
Парковые дорожки были пусты, что, в общем-то, не удивительно в такое время суток, вот только от этого острее ощущалась тишина, окутавшая пространство вокруг. Словно сама природа замерла в ожидании дальнейшего развития событий. Впрочем, скорее всего я просто себя накручивала, и то, что ранее казалось привычным и даже не замечалось в обыденной повседневности, сейчас вызывало тревогу. Но здесь действительно не было того разнообразия звуков, что за стеной, зато присутствовало столько ароматов, исходящих от пышных клумб, что временами кружилась голова.
Улгой шёл размашистым шагом, уверенно продвигаясь вперёд, мы следовали за ним. И только когда впереди появилось здание библиотеки, брат остановился.
- Не будем пугать старого библиотекаря своим появлением посреди ночи, вызывай духа сюда, - обратился он к Фарою и тот согласно кивнул.
Минуту спустя над нами уже кружился знакомый силуэт, недовольно ворча по поводу неугомонных живых, которые мешают отдыхать в такое время суток.
- Духи не спят, так что не выдумывай, - осадил его Рел.
- Зато предаются философским размышлениям по поводу вечности бытия, - недовольно скрестив руки на груди в привычном жесте, снова проворчал тот. - И вообще, вы могли бы отложить свои дела до утра, а не шастать по ночам, тревожа добропорядочных сущностей.
- Какой, однако, высокомерный у вас друг, - усмехнулся Улгой. - Причём неучтённый, поскольку в реестре академических духов не значится. А что у нас делают с неучтёнными духами, которые могут быть опасны для окружающих, поскольку не прошли проверку и не дали клятву верности академии?
- Да понял, я понял, - мгновенно подобрался наш призрачный знакомец. - Говорите, что надобно.
- Ну вот, совсем другое дело, - улыбнулся Дориан, - ты закрываешь глаза на некоторые причуды живых, то есть наши, а мы, в свою очередь, закрываем глаза на твоё нелегальное пребывание на территории академии. Которое, впрочем, можно сделать вполне легальным, если ты нам поможешь. Как тебе такое предложение.
- Заманчивое, - фыркнул хранитель, - но только я здесь уже полулегально, поскольку принёс клятву этим двоим… чудесным людям, так что не нужно меня шантажировать.
- Как скажешь, уважаемый, - согласился ректор, - можно и без шантажа. Нам нужно попасть к тайнику, в котором ты взял артефакт памяти.
