— Что? — только и могу выдавить из себя, когда прокашлялась. — Подбросить тебя?
— Ну а что? — картинно удивляется Инга, — Страшно одной. У Белого Колодца, говорят упыри расплодились, а в Чертково оборотни совсем от рук отбились. Ходят слухи, что они на невинных дев нападают, чтобы утолить свой голод. Боюсь я. А у тебя мотоцикл тем более.
— Чего боишься? Что упыри съедят? Обесчестить то тебя уже не получится. К тому же, вроде нечисть своих не трогает.
— Я такая же нечисть, как и ты! — оскорбляется Инга.
— Так мной тут вообще детей пугают, — пожимаю плечами. — Ты полукровка? — кажется, она действительно серьёзно просит составить ей компанию.
— Да, — честно признается женщина.
Тогда хоть что-то прояснится. Полукровки от демонов встречаются редко, но они есть. Внешне их отличить невозможно (по крайней мере для меня), способности к перемещению в пространстве они лишены, хотя остальную магию наследуют. Картинно раствориться или наоборот, неожиданно соткаться словно из воздуха — пожалуйста, но переместиться из Владивостока в Багдад уже не под силу. Охранять демоницу, хоть и полукровку, для меня в новинку. За годы после обращения я, конечно, повидала много работы, самой разной. В одной глухой деревеньке даже свинарник старушке чистила. Всякое бывало.
— Надеюсь ты понимаешь, что мои услуги не бесплатны, — аккуратно намекаю на оплату сопровождения, но клиент явно упорствует.
— Какие услуги? — женщина картинно округляет глаза. — Просто компанию составишь в дороге и все.
— Моя компания стоит денег, — качаю головой я.
Видала уже такие компании, один раз после такой поездки деньги попросили уже с меня. Тогда это удивило так сильно, что даже сил злиться не осталось.
Инга переминается с ноги на ногу. Сейчас женщина меньше всего походит на соблазнительницу-демоницу.
— Откуда у меня деньги? — наконец произносит она.
Вот это номер.
— Все равно откуда, — главное не давать слабину. — Мои услуги стоят денег. Или мне надо поверить в то, что ты скитаешься по стране без копейки?
— Лисса, — женщина по — особому протягивает последний слог моего имени, стараясь придать сексуальности голосу. — Пожалуйста, помоги мне.
Хорошо, что магия суккубов на меня не действует, да и инкубу пришлось бы сильно постараться, чтобы вывести на эмоции Жрицу.
— Пожалуйста, — не унимается демоница.
О Боги и священная Цитадель! Моя доброта меня погубит, если этого уже не произошло. Наставница всегда учила, что работать без оплаты нельзя. Даже без предоплаты браться за дело большой риск. А тут… собственно, как всегда.
— Если тебе так сильно нужна моя компания, или же помощь, то встречаемся завтра, — я глянула на стремительно светлеющее небо, — Точнее, сегодня в полдень за околицей. И постарайся, чтобы нас не видели вдвоём.
Демоница продолжает переминаться с ноги на ногу, словно хочет ещё что-то сказать.
— Что-то ещё? — день явно не задался.
— А можно у тебя поспать до полудня? — глаза как у щеночка голодного, холодного и всеми брошенного.
— Что? — моему возмущению нет предела, — А где же до этого твоя лежка дневная была?
— Так у председателя, — искренне отвечает Инга, — Но ты сама мне запретила.
— Стоп! — я резко останавливаю её объяснения, — Хватит! — мой мозг начинает закипать.
Воображение живенько нарисовало картину во всех цветах. Я привожу в дом суккуба, которого сама же несколькими часами ранее из него выгнала. Хозяйка уже изрядно пьяная, роняет на пол рюмку с недопитым самогоном, а её подруги в праведной ярости кидаются на нас. Их лица искажены злобой и ненавистью, а в руках острозаточенные ножи и вилки. Пожалуй, это будет единственный случай в истории, когда Жрицу убьют клиенты.
— Так зачем же через весь дом вести? — словно прочитав мои мысли, подает голос Инга, — Можно же по-старинке, сразу в спальню.
Картина в воображении стала еще более радужной. Хозяйка дома застает меня в одной постели с демоницей. Мы с ней остервенело делим кровать, потому что обе любим спать звёздочкой. Со стороны эта возня выглядит очень колоритно. Можно даже сказать, провокационно.
— Лис-с-са…
— Не коверкай мое имя, — бросаю в сторону демоницы, — Меня это раздражает.
— Почему? — обиделась женщина совсем как ребёнок. — Всем нравится!
— Сколько тебе лет? — я устало тру переносицу.
— Двадцать пять, — излишне гордо отвечает та.
А, ну тогда все понятно. С женщиной явно погорячилась. Полукровки интеллектуально взрослеют гораздо позже людей. Если пересчитать на человеческий век, ей около семнадцати. Живут, правда, они гораздо дольше. Лет этак на двести.
Так! Вдох-выдох и ещё один медленный вдох. Надо собраться с мыслями. Хозяйка ещё не заплатила, а раньше полудня она точно не начнет соображать трезво. Некоторые из наших девочек в такой ситуации посоветовали бы брать оплату с пьяных, потому что больше дадут. Шум и гомон в доме понемногу начинают стихать. Ну и ладненько. Праздник праздником, а дел у деревенских всегда много. Значит скоро разойдутся.
— Хорошо, — с шумом выпускаю воздух из лёгких. — Через полчаса в спальне. Второе окно от угла дома, справа.
Инга часто-часто закивала головой, а потом совсем неэффектно потопала со двора. Странная она. За всю жизнь не встречала таких странных полукровок. Я помотала головой, отгоняя ненужные мысли, и ушла с крыльца.
Как выяснилось, затишье в доме было обусловлено тем, что женщины в большинстве уже просто не могли шуметь. Почти весь алкоголь был уже выпит, хотя одна бойкая старушка обещала принести ещё. Не хило так Инга тут наследила, если бабы от радости напиваются так, что даже говорить не могут. Похоже оплаты я не дождусь и к обеду. Кто-то спал, уткнувшись лицом в стол, пара барышень что-то обсуждали, оживленно жестикулируя. Кажется, делили мужа как раз той, спящей. Очевидно, тут и без суккуба с супружеской верностью были проблемы, а демоница только подлила масла в огонь. Странно, что они ее просто не прибили. Видимо, страх перед потусторонним пересиливал врожденную склочность. Хозяйка дома обняла ту рыжую женщину, обещая спеть с ней вместе. Когда же они все спать разбредутся?
Я осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, прохожу в свою комнату. Изначально Сырая Балка не входила в мои планы, но с другой стороны самих планов-то нет. Надо все-таки хорошенько отдохнуть перед дорогой. Снимать куртку я не стала, так полностью одетой и легла. Тень отчаянно просит свободы. Ей давно уже тяжело уживаться со мной в одном теле. Слишком самостоятельная. Мне иногда кажется, что это я живу в ее теле, а не наоборот. Вся кожа болит и зудит, её словно сдирали с тела заживо. Глубокий вдох и татуировки начинают стремительно светлеть, становясь практически не заметными. Боль начинает понемногу отступать. Тень бесшумно выскользывает из тела, но остается в комнате, не получив чёткого приказа. Начиная с третьего уровня, Тень Жрицы становится полностью осязаема, но при этом способности оставаться просто тенью теряет. Но, только, не моя, которой по желанию придавать ей необходимый вид. Вот и сейчас в углу комнаты просто появился тёмный участок, только очень опытный маг мог разглядеть в этой частичке тьмы силуэт девушки. Я прикрываю глаза, стараясь расслабиться, и постепенно задремываю.
Истошный вопль заставил резко вскочить на ноги. Тень скользнула за дверь, стараясь как можно быстрее определить источник звука. Я не отстаю от нее. Крик принадлежит хозяйке дома, которая стоит напротив раскрытой двери их с мужем спальни. Сгусток тьмы скользнул мимо неё внутрь, чтобы оценить обстановку.
— Твою ж мать! — только и смогла выдавить из себя я.
Инга ошалело таращится на женщину, лежа рядом с мужчиной.
— Твою ж мать! — я подхожу поближе, отказываясь верить глазам тени, — Инга! Как? — мои глаза видят тоже самое.
Девушка заметно стушевалась. На щеках проступил румянец, а дыхание стало рваным.
— Извините, я по привычке, — с искренним раскаянием говорит демоница.
