Хозяйка дома перестает изображать статую и с еще более громким боевым кличем кидается в атаку. Кажется, оплаты мне не видать.
4
Байк летит по полупустой дороге. До ближайшего городка остается совсем немного, поэтому все чаще можно было встретить проезжающие автомобили. Правда, других мотоциклов не было. Что, в прочем, понятно — за городом они не в чести. От дождя, солнца и холода они не защищают, да и проходимость оставляет желать чего-то лучшего.
Солнце в зените и даже немного припекает, несмотря на все сильнее чувствующееся дыхание осени. Погода радует, давая возможность насладиться теплом и приятным путешествием. Слоняться по стране то там, то здесь увязая в сугробах — удовольствие ниже среднего. Хотя, если сравнивать с нахождением в столице, то лучше месить грязь пополам со снегом.
Последние полчаса пути Инга активно испытывает мои нервы на прочность. Стоит заметить, что ей удалось заставить меня пожалеть о том, что взяла её с собой. Раз десять пожалеть в первые же полчаса. Она ухитряется перекрикивать шум ветра, даже шлем не заглушает ее нытье. Хотя мне все больше кажется, что голос звучит прямо в моей голове.
— Лисса! Я устала! — это я услышала всего через полчаса дороги.
— Лисса! У меня ноги затекли! — через полтора часа, а дальше с периодичностью в пятнадцать минут. Т
— У меня спина устала! — а у меня нет? — Шею продуло! — говорила же одеться, даже кофту свою предлагала, — Пятку отморозило! Нос пощекотало! Пятый глаз открылся, а закрываться не хочет!
В конце концов, я останавливаюсь на обочине. Байк на подножку, рюкзак на траву вместе с курткой, и сама туда же. До ближайшего городка остается всего час езды, но демоница категорически отказывается это слышать. Она требует отдохнуть здесь и сейчас. Как только мотоцикл останавливается, девушка рысью кидается к ближайшим кустам, не разбирая дороги. И стоило так долго об этом молчать? Я бы тогда раньше остановилась.
Но теперь у меня появилось немного времени насладиться тишиной и привести мысли в порядок.
Тень отчаянно рвется на свободу, буквально сдирая кожу заживо, татуировки немилосердно жжёт. Я делаю глубокий вдох, отпуская ее. По коже сразу пробегает приятный холодок. Теперь можно просто остаться один на один с природой. Но, видимо, судьба имеет иные планы на этот счёт. В браслет на руке на полном ходу врезается вестник, рассекая воздух золотистыми крылышками. Тут же высвечивается сообщение, от которого становится тошно. «Лисса! Немедленно вернись в Залив! Времени мало! Это важно! Оставь свои дурацкие принципы». Моя наставница как всегда красноречива и многословна. Каждый год одно и то же. Она все еще надеется сделать из меня образцовую ученицу. Вот только это в моей жизни лишнее.
Жрицы — не маги и лепить из энергии птичек не могут, да что там птичек! Мы ничего лепить из неё не умеем. Именно для таких как мы ушлые маги придумали браслеты-накопители. Ими сможет воспользоваться даже человек, напрочь лишённый магических способностей. Главное не забывать заряжать это украшение у все тех же магов. Поэтому я быстро вытаскиваю птичку из браслета, погладив его по выгравированной надписи. Вестник тут же проявляется на моем запястье. Маленькая золотистая птичка вздрагивает, взъерошив магические перья. Длинный клюв выглядит немного непропорционально по отношению к слегка округлому телу, перья топорщатся в стороны при каждом движении. На мой взгляд, его форма открыто противоречит законам аэродинимики, но вестника это нисколько не смущает.
Я как раз закончила наговаривать ответ, когда из кустов буквально вывалилась Инга. Ей вообще кто-то рассказывал, что суккубы соблазнительны и грациозны? Лёгкая соблазнительная походка? Они не эльфы, конечно, чтобы ходить по лесу так, чтобы ни одна ветка не шелохнулась, но все же… Легкое движение кистью, и птичка стремительно взмывает вверх. Пара секунд и вестник превращается в золотую вспышку.
— Скучала? — нахально заявляет девушка, чтобы переключить внимание со своего триумфального появления.
Мне даже ответить нечего, потому что внутри отчаянно бьется желание задушить её и спокойно ехать дальше. Удивительная способность выводить из себя в рекордные сроки.
Инга же, совершенно не замечая моего воинственного настроя, воровато оглядываясь, становиться на четвереньки. У меня, признаться, немного отвисает челюсть. Просто теряюсь в догадках, что собралось делать это чудо.
— Заинтриговала, — не могу удержаться от комментария.
Но девушка всего лишь с наслаждением потягивает спину, оставив мое замечание без ответа. Похоже, ей действительно тяжело даются длительные поездки на мотоцикле. Помниться, когда я его купила и первый раз отправилась на заработки, он после первых трех часов пути стал восприниматься мной как пыточное орудие. Хотя, вон в отдалённых районах люди на лошадях ездят, а там без сноровки пятая точка вообще в отбивную превращается.
— Ты так классно с ними справилась, — спустя минуту подала голос Инга. — Прям одним взглядом! — в ее глазах было искренне восхищения. — А все люди так реагируют на Жриц?
Противно от собственной сущности. Ситуация в деревне вышла из-под контроля, поэтому пришлось использовать служебное положение.
— Практически все, — сухо ответила я, стыдясь своего поступка. — Закон гласит, что Цитадель является истинной в последней инстанции. Все люди и маги, существа должны признавать силу и власть Цитадели, — меня всегда воротит от этих слов. — Ты жила в столице и ни разу не видела, как люди реагируют на Тень? — искренне удивиляюсь я, неожиданно осознав абсурдность ее вопроса.
Демоница тут же стушевалась, опустила глаза к земле, всячески показывая, что эта тема ее больше не интересует. Странная, она, в очередной раз отмечаю про себя я.
— Нам ещё час ехать, а потом сможем найти место для ночлега и отдыха, — говорю, когда Инга начинает брезгливо отдирать от джинсов колючки.
В кустах на нее налипли практически все представители местной флоры.
— Я не выдержу на мотоцикле даже десяти минут, — капризно заявляет демоница, смирившись с внешним видом штанов.
— Без проблем, — говорю я, одевая шлем. — Можешь идти пешком.
Признаться, в моих мыслях демоница уже во всю гордо шагала по маршруту одна.
— Хорошо, — неожиданно покладисто отвечает она, залезая на байк позади меня.
Что ж, назвался груздем, как говорится.
Мотоцикл заскользил по дороге. Деревья сливаются в одну желто-зеленую полосу. В этой части страны все реже встречались ели, хотя, почему-то именно они нравятся мне больше всех. Чем чаще мелькают среди деревьев эти пушистые красавицы, тем суровее природа. Мне это до безумия нравится — могучая, холодная красота. Даже дышать хочется глубже. Здесь же, из хвойных пород уже преобладают сосны. Просторные, светлые рощи радуют глаз, вот только не мой. Мне они кажутся пресными и бездушными.
Дорога забирает круто вправо, огибая довольно глубокие овраги. В них уже начинает собираться вечерний туман, обволакивая молочной влагой каждую травинку. Нас обогоняет громадный чёрный внедорожник. Поток воздуха от него оказался такой силы, что мне с трудом удается держать байк на дороге. Интересно, сколько же энергии потребляет такой здоровый железный конь, габаритами сравнимый с сараем?
Неожиданно я почувствовала, как капелька из носа стекает по лицу. Знакомое ощущение заставило выругаться. Шлем мешает вытереть, но и так понятно, что это кровь. Действовать надо очень быстро, времени на остановку нет. Тень метнулась на обочину. Я же, проваливаясь в забытье, перетекла в неё. Падение мягким не будет. Надеюсь, Инга догадается спрыгнуть, предупредить её времени не осталось. Затухающее сознание улавливает скрежет и звук удара, но мысль оставалась одна — как же больно.
5
Воздух, казалось, выжигает лёгкие, словно раскален до предела. Каждый вдох приходится делать через силу. Давай Лисса, давай. Не в первый раз это. Мне с трудом удается открыть глаза и поднять голову. Перед глазами все плывет, но сориентироваться можно. Ничего нового, мне понятно, кто и зачем призвал мою тень.
