Мы целовались в небесах, на губах у нас была влага и соль, а я отчаянно цеплялась за него. Отринуть мир, что был моим, но в котором такой мне уже не место. Принять тот мир, что был моим всегда, с самого рождения. Смириться со смертью бабушки. Бабушки…
- Я тоже тебя люблю, Лена, - сказал самый сказочный и лучший мужчина всех миров.
***
Всякая война, пусть даже и продлившаяся день и две ночи, отвратительна и имеет свои последствия. Всякое убийство, пусть даже и злодея, губительно для души. Мир быстро рушится. Но сколь же долго он строится!
***
- Ты не имеешь права приходить на её могилу! Она моя бабушка, а не твоя!
Слова Ассоль ударили по мне, как кожаные ремни по спине. Наверное, даже больнее. Я обернулась. Белая волчица рычала на меня, а за ней…
- Она убила моего волка. И тот труп в саду… - Оланта мерзко улыбнулась. На ней было белоснежное платье, окроплённое кровью. В одной руке она держала золотой кубок, а указательным пальцем другой помешивала находящуюся в нём жидкость. Красную. – А уж скольких она убила там, на поле сражения… Не пересчитать…
- Я и тебя убила! – крикнула я рыжей ведьме и повернулась к Ассоль. – Я…
- Ничего не говори! Убирайся отсюда! Ты не нашла меня вовремя! Ты страдала у себя во дворце! Вот туда и убирайся, если уж не сумела предотвратить бабушкину смерть!
- Ассоль! Умоляю тебя…
***
- Тише, тише, - когда я проснулась, Ансор уже привычно обнимал меня и поглаживал по спине и волосам. Лицо моё было мокрым от слёз, а спина – от пота. Ночная рубашка неприятно липла к коже.
- Что тебе снилось сегодня? – спросил Ан, поцеловав меня в макушку. Я отстранилась, чтобы сесть в кровати, а он привычно потянулся к платку, лежащему с его стороны на перине, чтобы вытереть им моё заплаканное, даже зарёванное лицо.
- Ассоль, - призналась я, одарив жениха благодарной улыбкой. – Мы ведь оба знали, что она пропала… Селена возлагала на меня такие надежды, когда просила о помощи в её поисках, но в итоге я не справилась, а она погибла, и всё это сейчас…
- Перестань, - прервал меня Ансор, убрал платок, после чего щёлкнул по носу. – Ты сделала, что было в твоих силах. Я тоже искал принцессу. Но её скрывали. Конрефия готовилась к той войне и для сокрытия девочки применила очень сильные заклинания. Они же умело всё обставили с Олантой, использованием верных ей волков и волчьего яда самой Ассоль. Твоей вины в случившемся нет.
- И всё-таки…
- Лена, покусаю, - бросил угрозу Ансор, опрокинув меня назад в лежачее положение.
- Прости, - я положила голову ему на плечо и горестно вздохнула. – Я снова помешала тебе спать.
- Во-первых, тебе не за что извиняться. Во-вторых, ты меня о кошмарах предупреждала изначально. В-третьих, этого следовало ожидать: ты впервые спустя два месяца навестишь Люпинию.
- Два месяца…
Было трудно поверить в то, что прошло уже столько времени с тех ужасающе кровавых ночей. И Средний, и Нижний Миры по-прежнему оправлялись от полученных ран. Пускай о раненых уже давно позаботились целители, которых с моей подачи послали и в Люпинию, были раны целителям не подвластные. Например, лишившимся ноги или крыльев, новые конечности, если они были сожжены или утеряны на поле боя безвозвратно, уже не приделаешь, хотя Соранна работала над этим вопросом и искала такое заклинание, которое бы создало живую материю и сочеталось с целительскими чарами. Другой пример – травмы душевные, рубцы, что до сих пор кровоточили не только у меня, у сотен и тысяч!
Все эти два месяца прошли для меня, как в тумане. Сила охотника на демонов после обмена сутью с магистром ашара Тереном меня навеки покинула, но ей на смену пришла сила демона. И пусть демоны – это те же чернокнижники, есть ряд особенностей. В сравнении с человеком я была сильнее и быстрее, умела принимать боевую ипостась, или же трансформацию, имела доступ к императорскому огню, с тех пор как владела кинжалом императрицы Ривелии и была признана Цербером, обладала крыльями… Учиться нужно было многому.
Помимо тренировок, существовала работа наследного принца великой империи демонов, которую я, как невеста Ансора, с ним делила. Мы следили за тем, чтобы семьи погибших и серьёзно пострадавших были обеспечены материально, отслеживали настроения среди солдат. С моей подачи был заключён новый союзнический договор между империей демонов и волчьим королевством: мы обновили все защитные чары на Люпинийских границах, организовали оборотням лекарский корпус, состоящий из числа тех целителей, что были готовы поселиться среди волков, оказали Ассоль материальную поддержку и послали императорских советников в помощь юной королеве. Империя Талера свой договор с Люпинией также возобновила и тоже вызвалась помочь, притом, по слухам, инициатором предложения о помощи выступил Райзон яшара Хернан.
Исключая тренировки и политику, в мою жизнь включились разнообразные и куда более жуткие, чем прежде, кошмары. Если бы не Ансор, я бы, наверное, покончила с собой или поехала крышей от картинок, порождённых моими воспоминаниями и воображением.
- Ты ведь будешь со мной в Люпинии? – спросила я, хотя вопрос был риторическим.
- Всегда.
***
В Люпинии, как и во всех остальных уголках ангельских миров, наступила весна. Здесь рано вступала в царствование зима, я помнила это по посещению волчьего королевства в октябре, но столь же рано волчьих земель, как это ни удивительно, достигло потепление. С веточек деревьев капала вода, падая в лужицы подтаявшего снега. Мои кожаные сапоги увязали в грязи, пока мы шли по короткой лесной тропе. Хотя у меня и был Люпинийский ключ, что привёл бы меня прямиком в портальный зал в замке, мы решили побыть приличными гостями и воспользоваться парадным входом, потому переместились адским порталом.
Когда мы вышли из леса на широкую тропу, сердце моё с надеждой замерло и тут же забилось чаще. Она нас не встретит. Селены Арангарат больше нет.
Однако на дорогу вдруг выпрыгнула белая волчица. Тот же жёлтый цвет глаз, присущий всем волкам, тот же окрас шкуры, но… не бабушка. Белый туман, охвативший волчицу, выпустил стройную красивую девушку.
Ассоль несколько вытянулась с нашей последней встречи и, что естественно, выглядела гораздо лучше. Как и бабушка, она отдавала предпочтение тунике и брюкам, но королевским. Её белая одежда была вышита золотой нитью, формируя множество лун и полумесяцев, а каштановые волосы заплетены в две тугие косы. Без следов грязи и жизни в плену Ассоль превратилась в настоящую красавицу.
- Доброе утро, - волчица осторожно улыбнулась. – Рада приветствовать вас обоих в Люпинии. Мне никогда не отблагодарить вас в полной мере за помощь, что вы оказываете моему королевству.
- Не стоит, - я помотала головой.
Ассоль присмотрелась ко мне и вдруг спросила:
- Быть может, ты бы хотела посетить её? Я пока поговорю с Его Высочеством.
Её. Ту, кого мы обе звали бабушкой. Я прикрыла глаза, силясь сдержать эмоции. Ансор сжал мою руку в своей ладони.
- Иди, - шепнул он мне на ушко. – Обещаю, что доложу все подробности.
Я кивнула, лишь одними губами сказав: «Спасибо».
И королева, и наследный принц мне кивнули и удалились в сторону дворца. А я пошла в противоположную сторону, к одинокой могиле, выкопанной ближе к лесу, что заключал замок в кольцо.
Она изменилась до неузнаваемости, и если бы я не знала, то вряд ли сходу предположила, что под землёй кто-то покоится. На том месте, где Цербером была вырыта и закопана яма, теперь стояла красивая мраморная скульптура волчицы в натуральную величину, что возвышалась на постаменте и присматривала за всеми нами. Скульптор определённо хорошо был с ней знаком: в камне были запечатлены её сила, величие и доброта.
- Она любила тебя, - я вздрогнула и пронаблюдала за тем, как ко мне приблизилась Тея, бывшая лучшая подруга королевы Евгении и служанка королевы-матери. Интересно, Ассоль сказала ей, кто именно убил ей подругу? – Ты напоминала ей двух девушек, к которым она испытывала родственную привязанность.
