— Нет, я так больше не могу!!! Спасибо тебе, Вика, теперь я знаю о населяющих этот мир чудищах в несколько раз больше, чем раньше! А значит, буду спать гораздо лучше! У меня, между прочим, уже глаза на лоб лезут! И в голове сплошная каша!
— Мы только два тома освоили.
— Только? Ха. Ты собираешься пропустить и смотрины, и свадьбу ради желания узнать, кто именно вышел из стенки?
— Ты забыла, что сказала мама? Дворец опечатан. Никто не может ни войти, ни выйти. Вопрос: кто был тот тип с бородой? Откуда у него столько силы, чтобы пробиться сквозь чары Ады?
— Вот пусть Ада сама это и узнаёт. А мне уже надоело. Пошли отсюда. И Паучиха, и жоринары, и темные псы, и прочая местная нечисть меня уже достали!
Молодая герцогиня недоуменно пожала плечами: не так уж и долго они сидели. Вот, бывало, она вместе с Ленкой как закопается где-нибудь на форумах в Интернете…
— Вика! Ты идешь???
Ну вот и зачем так кричать? Они же не больше пары-тройки часов сидели… Ой…
— Я так понимаю, ночь наступила, а мы и не заметили, — саркастически заметила недовольная ромина, быстро шагая по магически освещенным длинным каменным коридорам. — Это сколько же мы в том добровольном заточении просидели? Часов пять-шесть точно. Ты как хочешь, а я собираюсь спать.
Хорошая идея. Хотя сама Вика была не уверена, чего ей хотелось больше: лечь в постель или плотно поесть. Лень довольно быстро победила, и, не слушая бунтовавший желудок, девушка направилась прямиком в спальню. Заснула она мгновенно, прямо в той одежде, в которой появилась во дворце утром.
Глава 15. Человек предполагает, а Бог располагает
Разбудила Вику Сандра, заявившаяся в комнату бодрым привидением с утра пораньше.
— Что тебе не спится? — поинтересовалась с закрытыми глазами молодая герцогиня, поворачиваясь на другой бок. — Рано еще.
— Обед скоро. Да и гости у нас…
Голос ромины, похоронный, будто после новой встрече с духами, заставил ее кузину открыть глаза и повернуться.
— Сандра, ты сейчас в воздухе растворишься. Что опять могло приключиться?
— Гости… Тот…призрак… вчерашний… в обеденном зале… командует слугами… ждет тебя…
Упс.
— А я говорила: надо было книжки до конца дочитывать, — вздохнула Вика, поднимаясь с кровати.
— И остаться в библиотеке ночевать, — чуть живей, чем раньше, откликнулась белая от страха Сандра. — Что делать будем?
— Общаться, — пожала плечами молодая герцогиня. — Только я умоюсь и оденусь. Да и тебе переодеться не мешало бы. Твоя пижама в цветочек на нарядное платье никак не тянет.
— Он меня уже видел такой, — буркнула смутившаяся кузина, но все же ушла к себе в комнату переодеваться.
— Нейрина, Альберт хороший.
О, не прошло и года, домовушка появилась.
— Альберт — это тот призрак?
— Да. Не нужно его бояться.
Угу. Для кого-то и грифоны хорошие…
— Хорошо, постараюсь не бояться. Как мне одеться для встречи с ним?
— Как угодно.
То есть все равно? Ладно, тогда сначала нужно принять душ, а затем — влезть в любимые темно-синие джинсы и цветастую хлопковую блузку.
В коридоре Вика столкнулась с Сандрой, обряженной в длинное закрытое платье ярко-синего цвета.
Шли молча: молодая герцогиня продумывала возможные реплики при общении с непонятно кем, ее ромина, не скрываясь, дрожала, как осиновый лист.
Встреченные на первом этаже слуги испуганными не выглядели: все так же деловито, как и всегда, они занимались каждый своим делом. Не знают о неизведанном существе? Или знают и не боятся? Но тогда стоит ли самой Вике опасаться «того, кто сидит в пруду»?
В зале для приемов полупрозрачной лужицей растекся по полу тот, кого девушка продолжала про себя называть призраком. Эффектная поза, да: руки где-то сзади, голова — слева, одна нога у окна, другая — возле головы. Тихо вскрикнула Сандра. И сразу послышалось удовлетворенное:
— Трусиха твоя ромина.
Кузина? Да, кузина трусиха. Это Вика, в свое время насмотревшись ужастиков, даже бровью не повела при виде такой картины. Призрак… Любит он эпатировать, видимо. Вот интересно, как он говорит? Чем? Что может создавать это колыхание воздуха, складывающееся в знакомые слова и фразы?
Фигура между тем «собралась» в человека, и перед девушками вновь предстал длиннобородый прозрачный мужчина.
— Ну давай знакомиться, внучка.
За спиной икнула «трусиха». Вика чуть нахмурилась: дед? Получается, со стороны матери?
— Альберт Несносный…
Опять Сандра. «Призрак» довольно усмехнулся:
— В яблочко, мелкая. Тот самый Альберт Несносный к вашим услугам, дамы.
Плавно съезжавшую набок «крышу» Вика ощутила почти на физическом уровне.
— Ничего не понимаю… Здесь же нет призраков… Сандра, ты сама говорила, что вы растворяетесь в пространстве…
— Это я-то призрак? — Удивленно поинтересовался дед. — Ты, внученька, что-то путаешь. Я не призрак. Я — эфирное тело.
— Кто? — Нет, «крыша» не просто съезжает, она с грохотом несется вниз, угрожая разбиться вдребезги при падении.
— Мелкая, кто тебя вообще жизни учил? Чем, интересно, дочь с тобой в том мире занималась?
— Танцами и музыкой, — честно ответила «мелкая».
Воздух в комнате задрожал. Икота Сандры повторилась. Вика растерянно моргнула. Этот Альберт Несносный, ее дед, он что, смеется? Призраки умеют смеяться? Ах, да, он же объяснил, что он — какое-то там тело…
— Выпорю… Увижу ее и точно выпорю… Это ж надо так мне наследницу испортить… Танцами она занималась…
Молодая герцогиня только вздохнула: выпороть мать? Интересно, как? Хотя физическая сторона дела девушку интересовала мало. Больше хотелось понять, как сможет некто без магии победить крутую колдунью по имени Ада.
— Так, дети… Ромина, ты хоть знаешь, что такое эфирное тело? Да не икай ты. Трусиха. Тоже не знаешь? Поколение… И кто из вас дальше вырастет, из неучей? Ладно, если очень грубо, то эфирное тело — это одна из оболочек любой сущности, хранящая в себе определенные данные об этой сущности. Ну и позволяющая общаться на расстоянии с теми, кто тебе интересен.
На расстоянии?
— То есть на самом деле вас здесь нет?
В следующую секунду Вика взвизгнула от неожиданности: поток воздуха, по ощущениям напомнившей ей мужскую ладонь, дважды хлопнул ее по пятой точке.
— Я? Я есть. Здесь. И прекрати мне «выкать».
Мало ей было матери и лорина. Теперь еще к ним и дед добавился… И все трое — на нее одну…
— Хорошо, не буду… Но вы… Ты… Ты же здесь только эфирным телом… А настоящее тогда, получается…
— Спит. На другом континенте.
— Но ведь дворец запечатан! — Сандра. Наконец-то от икоты избавилась.
Снисходительное фырканье.
— От меня? Девочка, не смеши меня.
Ой. Тогда что получается. Если чары матери ему не преграда… Значит, он тоже магией владеет?.. Нет, надо бежать из этого жуткого мира… У Вики и так куча комплексов, а с такими родственниками еще и уйма новых разовьется.
— Так, мелкие. Мне пора просыпаться. Сильно не шалите без меня. Появлюсь — проверю.
И тело растворилось в воздухе, успев на прощание подмигнуть обеим девушкам.
— Ох… Надеюсь, до смотрин это был последний «сюрприз»… — Вика измученно вздохнула и опустилась в одно из резных деревянных кресел. — Боюсь, еще одного родственника я здесь просто не выдержу…
Ромина только согласно кивнула. Похоже, сил разговаривать у нее уже не было.
Несколько часов Вика провела в бассейне. Плавание хорошо помогало снять стресс. Сандра сначала плавала вместе с ней, потом заявила о желании пообедать и переместилась куда подальше. Молодую герцогиню этот факт нисколько не удивил: из-за постоянных «сюрпризов» ей и самой вскоре захотелось набить живот. Но пока она терпела, решительно нарезая круги по воде. Сколько там дней или часов осталось-то? Как не сойти с ума от ожидания и вечных неожиданностей, подстерегавших ее в буквальном смысле за каждым углом? А главное, что потом? Появится здесь мать, снимет свою печать, познакомит Вику с родственниками будущего мужа. А дальше? Как будет проходить свадьба? Где они с Марком будут жить потом? Да и будут ли? Судя по тому, что происходит вокруг нее последние месяцы, Вика может по праву называть себя девушкой-катастрофой. Так что если на свадьбе опять приключится что-то непонятное или гадкое, причем именно с ней, она уж точно этому не удивится…
