А потом меня осенило. Я, пораженная, разложила ложки и вилки по местам, и присела на лавку.
Если бы у нас с Лукой родился ребёнок, то он бы с рождения был обладателем своего уникального Зари. Интересно, а есть ли ещё обладатели Зари от рождения?
Сейчас мне казалось это абсолютно безумным совпадением. А вдруг это чей-то заранее продуманный план? Например, той же Богини. Не просто так, ведь, она забрала Сильвию из семьи, если она и есть действительно Верховная.
Я разочарованно выдохнула. Мне не хватало фактов, и без них ничего не сходилось.
Я решила подумать об этом когда-нибудь потом, когда мне станет известно что-нибудь ещё, или, когда я дочитаю книгу. Я ещё раз изучила карту, мысленно отмечая места в лесу, где спрятаны тайники. Я не знала, зачем мне эта информация, но она казалась мне чрезвычайно важной.
Вечером я планировала раньше отправиться спать, чтобы и на следующий день посвятить себя зельям, которые буквально на днях я смогу продать каравану. И сразу же после купальни я отправилась в кровать, не забыв запереть дверь.
Мало ли что.
***
— Доброго вечера, уважаемый сотэр, — поприветствовал я моего наставника церемониальным поклоном. — Я хочу вам показать мою адхи. Я вам говорил утром о ней.
Сотэр был ещё не стар, но взгляд был исполнен мудрости и внутреннего величия. Он указал мне на пол подле себя, и я почтительно преклонил колени и подставил голову, чтобы Лафзаал мог увидеть её моими глазами. Прикрыв глаза, я ждал, что скажет наставник, мысленно умоляя предков, чтобы я не ошибся.
— Действительно, — наконец нарушил тишину сотэр, — Это она. Поздравляю тебя, Анарендил. Ты обрёл свою адхи даже раньше своего отца! Это великое счастье — прожить вместе долгие годы.
Я встал с колен, переполненный счастьем до краёв. Это она! Адхи! Я не ошибся!
— Спасибо, наставник! Я бесконечно рад!
— Когда же ты привезёшь её к нам, Анарендил? — сотэр выглядел довольным. — Думаю, твои родители будут очень счастливы познакомиться с ней.
Я кивнул.
— Да, я хочу отправиться за ней завтра же. Все дела я решил, всё готово к её появлению. Я даже подготовил общие покои, в которых мы будем жить вместе. Они сквозные с моим кабинетом, — последние дни я решал дела и параллельно создавал новые условия для жизни вместе с адхи. Я даже продумал, где и кто проведёт наше соединение, и надеялся, что сотэр не откажет нас связать. Но об этом я поговорю, когда привезу мою адхи домой.
Я уходил окрылённый. Уже завтра я отправлюсь за ней, и больше ничего и никогда не будет разделять нас друг от друга!
Наутро я вызвал к себе ясуса — самого лучшего эльфа-сыщика, которых специально обучали искусству поиска в закрытом заведении глубоко в лесу. Это заведение находилось строго под контролем моего отца, и я знал, что оттуда выходят самые лучшие специалисты.
Ясус должен найти все подробности рождения и жизни таинственной любовницы императора Валеды. Мне нужна была вся подноготная, чтобы говорить с императором более предметно, и знать, чего ожидать в случае очередного нападения безумного двойника моей адхи.
В полдень я был уже готов к отъезду в Валеду для разговора с императором. Нет, я не собирался говорить с ним о Милаве. Не только потому, что цель моего визита была другой, также ещё потому, что я ждал новостей от ясуса. Я планировал нанести императору дружеский визит, и объяснить ему, что Гли больше не принадлежит их империи, и я забираю её в Сидхе.
Эльфийский закон, который действовал по всему нашему миру, гласил, что если эльф находит свою адхи, то кто бы она не была и где бы не жила, с того момента она является подданной эльфийского государства.
Я взял с собой несколько воинов, чтобы не выглядеть бледно в глазах императора. И когда мы верхом на чёрных конях уже стояли во дворе моего дома, я открыл кольцо портала, чтобы не тратить время на езду до Валеды.
Мы вышли на подходе к столице, и я отдал последние указания своей небольшой свите — не реагировать на выпады императора и его двора, следить в оба и быть внимательными ко всему, даже кажущемуся случайному жесту.
Также, я предупредил о возможном нападении магички, не вдаваясь в подробности. Вряд ли кто-то посмеет напасть на нас в самой Валеде, но кто знает.
Мы ехали верхом по улицам, одетые как обычные эльфы, и почти не привлекали внимания. Пожалуй, единственное, что могло выдать наш статус — это особая сбруя у коней, которая была только у моей семьи и воинов, которые нам служили. Но это, конечно, были детали, и обычные жители вряд ли были настолько осведомлены.
До императорского дворца мы добрались быстро и без происшествий, и когда старший воин постучал в ворота, нам пришлось подождать какое-то время, прежде чем нам открыл удивлённый нашим визитом охранник.
Сначала он ужаснулся, увидев нас, затем покраснел, потом широко распахнул ворота, пропуская нас внутрь. Мои воины улыбались — такое красноречивое лицо, которое без слов рассказало нам об эмоциях своего хозяина.
Конечно же, император нас не ждал. Да и как бы он догадался о том, кто я. Даже то, что он видел нас с моей адхи не помогло бы ему опознать во мне того, кем я являлся на самом деле.
— И зачем же ты явился ко мне? — вместо приветствия, спросил у меня император. Мои воины недовольно переглянулись, но я показал им жестом, что всё в порядке.
— Здравствуй, император, — я не должен быть невежливым. — Я здесь, чтобы объявить тебе, что моя адхи проживает в твоей империи, и с этого дня она является гражданкой Сидхе и официально переходит под защиту нашей страны.
Император усмехнулся.
— Адхи, как же! Скорее архи, — и он засмеялся. — Я видел вас.
Один из моих воинов схватился за меч, но я снова остановил его.
— Ты не знаешь, что именно ты видел, — ответил я, — я сам заберу её, тебе не придётся привозить её в Сидхе, как того требуют правила.
— С чего бы я должен был привозить её тебе? Я — император Валеды, а ты просто эльф, — он улыбался самодовольно, что даже моё самообладание висело на волоске.
— Прошу прощения, император. Я не представился, — теперь уже я усмехался. — Я — император Сидхе, Анарендил, сын Таериторна, создателя Зари, обладателем которого ты являешься.
Придворные императора резко выдохнули и замерли, задержав дыхание.
— Не может быть! — воскликнул император. — То есть ты, тот самый связной, который обещал мне встречу с королем эльфов, и есть сам император?!
Я благосклонно кивнул.
— Гораздо интереснее узнавать о соседях из первых уст, — ответил я. — Но я не смог с тобой встретится, потому что она из магичек твоей страны напала на меня и моих воинов, сильно ранив меня и убив двоих из них. И, если бы не моя адхи, я бы уже был мёртв, а Сидхе объявила бы войну твоей стране.
Я обернулся на воинов, кивнув им. Они заметно расслабились, понимая, что всё под контролем.
— Твоя так называемая адхи не более, чем продажная ведьма, которая ищет лучшей жизни и кого побогаче, — ядовито высказался о Гли император. — Смотрю и тебя она заманила в свои сети, бедняга.
Этого я стерпеть уже не мог.
— Я вызываю тебя на поединок, император. Ты оскорбляешь меня, короля эльфов, и мою адхи, будущую королеву эльфов. Если в поединке побеждаю я, то забираю твоего Зарю обратно в Сидхе, если побеждаешь ты, то Заря остаётся у тебя.
Император захохотал, хлопая себя руками по коленям.
— Идёт! — выкрикнул он, вставая с трона. — Я даже организую всё так, чтобы и твоя так называемая адхи посмотрела, как я надеру тебе задницу, король эльфов. А пока, — он махнул рукой. — Размещайтесь со своими воинами в гостевых комнатах. Мои слуги проводят вас.
Император деланно поклонился мне, улыбаясь своей ехидной улыбкой, которую я уже мечтал стереть с его лица одни хлёстким ударом, но этикет и мой статус не позволяли мне обычную драку.
Жаль, конечно.
Нас расположили в двухкомнатных апартаментах. Комната с более богатой обстановкой, видимо, предназначалась мне, а другая моим воинам. Мы расположились в одной, проверяя принесённую еду и напитки магией. Всё было чисто, и мы принялись за трапезу.
