Я очень хотел связаться с моей адхи и узнать, как у неё дела, но не мог остаться один на какое-то время, и решил дождаться вечера, чтобы побеседовать с ней. Я скучал, и странная тяга к ней усиливалась с каждым днём. Это было одновременно непривычно и приятно, и вызывало у меня непроизвольную улыбку.
Было очень приятно видеть недоумение, смешанное с разочарованием на лице императора. Моя адхи когда-то принадлежала ему всем своим существом, и для него, как для мужчины это должно было быть очень обидным — лицом к лицу встретиться с её новым и единственным теперь в её жизни мужчиной.
Последняя мысль меня особенно позабавила.
Я никогда не питал иллюзий насчёт того, что моя адхи должна быть невинной и в тот момент, когда мы с ней встретимся должна была жить только для того, чтобы быть однажды моей. Я всегда понимал, что адхи — это один шанс на миллион, и единственный неверный поворот не туда, и моя судьба навсегда расходилась с судьбой моей адхи. Поэтому я старался всегда следовать поворотам судьбы, порой советуясь с отцом или сотэром, чтобы каждое моё действие было взвешенным и разумным.
Видимо, за мою щепетильность предки и дали мне такую возможность — встретить мою адхи. Мне действительно очень повезло!
Уже ближе к полуночи в моей комнате отведённых нам покоев возникло портальное кольцо и ко мне вышел ясус, который выяснил всё, что было нужно. И то, что я узнал от него, сначала бесконечно меня разозлило и расстроило, но потом ясус договорил, и я понял, как же порой неисповедимы пути судьбы, которыми она нас ведёт.
Отпустив ясуса, я пожелал хорошей ночи воинам, и закрыл дверь в свою комнату.
Я мечтал поговорить с моей адхи, и, удобно устроившись на полу возле открытого окна, закрыл глаза.
***
Прошли уже сутки, а от Анарендила не было никаких новостей. За этот день я наварила зелий к каравану, приготовила укрепляющее и поставила в теплое место, чтобы оно потихоньку настаивалось. Как же без укрепляющего? Вот именно, что никак.
К вечеру я постирала полотенца, фартук, кое-какое бельё и скатерть с кухонного стола, и развесила всё это на верёвках перед домом. Было ещё тепло, поэтому я планировала утром всё снять и разложить на места.
Я лежала в купальне, размышляя о том, в какое время пройдёт караван, и сколько мне удастся продать, учитывая, что в Стагили помимо меня есть ещё ведьмы со своими зельями. Всё же я надеялась, что и у меня будет хотя бы парочка покупателей, которые могли бы обеспечить меня монетами на пару месяцев.
А там уже будет видно.
Тёплая вода с травами расслабила меня, и я, сомлевшая, лежала в лохани, уже ни о чём не думая, когда услышала такой долгожданный голос.
«Ты слышишь меня, моя адхи?» — раздался голос Анарендила совсем рядом, и я обрадованная, ответила.
— Конечно! — я старалась сдержать радость, но вышло плохо.
«Приятно, что ты рада меня слышать» — он, очевидно, улыбнулся. — «Я узнал кое-что о той женщине. Ты согласна завтра встретиться со мной? Я должен столько тебе рассказать».
— Согласна, да! — слова у меня кончились, остались одни положительные эмоции. — Я соскучилась, — призналась я. — В какое время мы встретимся?
«Я думаю, днём. Возможно, после полудня. Надеюсь, мои планы никто не нарушит».
— И я надеюсь, — ответила я, уже представляя нашу встречу.
«Хороших снов тебе, моя адхи. Надеюсь, завтра мы уже будем спать вместе».
И он умолк. Какое-то время я ещё прислушивалась, ожидая, что он что-нибудь мне скажет, но он молчал.
Я уже вылезала из воды, как вновь услышала его.
«Прости, меня отвлекли».
— Всё хорошо, — отмахнулась я. — И тебе хороших снов.
Я ложилась спать с блаженной улыбкой на лице, и поймала себя на мысли, что уже несколько дней не думаю о том, что я одинока.
А утром я обнаружила на пороге моего дома бумажную птичку.
«Сегодня в полдень состоится дружественный поединок императора и нового союзника Валеды. Приглашаем вас понаблюдать за поединком на городской арене».
Я задумалась. На порог я вышла, ведомая каким-то тревожным предчувствием, как была, в длинной тонкой ночной рубашке, растрёпанная. Странно, что столичные новости мне передали лично через почтовика.
Утро разливалось над лесом, который затих, будто в предвкушении бури. Вокруг словно сгущались цвета и становились более насыщенными, отчего я поёжилась.
Было неуютно находится на улице, но я всё же решила сходить, поглядеть на поединок императора. Воспользуюсь городским порталом, чтобы побывать в столице.
Мне всегда нравилось смотреть, как сражается Лука, и внутри меня бойко билась мысль о том, что мне нужно удостовериться в своих чувствах к нему. Действительно ли я не чувствую к нему того, что чувствовала раньше?
На самом ли деле эльф покорил моё сердце? Или я просто решила таким образом забыть Луку?
Я хотела проверить себя и свои чувства, и поединок как раз мог стать одним из таких показателей.
Хочу сразу вам объяснить мои чувства — я понимала очень ясно, что моя привязанность к эльфу не возникла на пустом месте. Я спасла его, он помог восстановиться мне, а потом я разглядела, насколько он прекрасен и внешне, и внутренне.
В полдень я надела своё самое неприметное платье из всех, что нашла у себя в шкафу. Оно было достаточно тёмным, чтобы не привлекать внимание, и достаточно простого покроя, чтобы не выделяться из общей массы жителей столицы.
Я не хотела произвести впечатление на Луку, наоборот — я очень боялась себя и своих чувств, ожидая любой развязки. В тот момент мне казалось, что я на самом деле ошибаюсь, и моя странная привязанность к Анарендилу — не более чем благодарность за его помощь и восхищение его необычной внешностью. Возможно, думала я, наши разногласия с Лукой — просто мимолётная ссора, которые случаются у любой пары.
Волосы я свернула в тугой пучок, и из-за густоты и длины моих волос пучок получился достаточно крупным, поэтому выглядел как модная высокая причёска. Пара прядей выбились из пучка, и ниспадали по бокам лица красивыми волнами, так, что я залюбовалась.
Возможно, если бы в тот момент я остановилась и заглянула внутрь себя, то увидела бы свои истинные чувства. Но происходившие события одно за другим не давали мне возможности остановиться и изучить ситуацию.
В общем, когда я пришла к Рисе, чтобы предупредить её о том, что я отправляюсь в столицу, день давно перевалил за середину. Риса суетилась в харчевне, наводя порядок, и почти меня не слушала, но стоило мне назвать имя императора, она встрепенулась и внимательно присмотрелась ко мне.
— Зачем тебе это нужно? — спросила она, вытирая руки о фартук, который был ей под стать — такой же кружевной и ажурный, как и её платья. — Вряд ли наш Бог имел в виду именно этого мужчину, когда говорил о твоём личном счастье.
Я потупила глаза, не зная, что ей на это ответить.
— Ладно, не буду тебя задерживать. Будь осторожна.
И тут между моих ног вильнул чёрный хвост, и я услышала протяжное:
— Меня возьми с собой, Гликерьюшка, — и мне на руки запрыгнул Уголёк к удивлению Рисы.
— Да, твой питомец как всегда прав, — усмехнулась она. — Родная душа поможет успокоиться в случае чего.
Я кивнула и помахала ей рукой. Мой путь теперь лежал к местному порталу. В кармашках моих платьев я всегда хранила по нескольку монет на всякий случай. И сегодня для путешествия порталом эти монетки, как и в прошлый раз, пригодились. Я подсчитала, что хватить должно и на обратный путь, потому что домой я собиралась вернуться в любом случае, что бы там ни случилось.
Шагая в портал, я внутренне дрожала, отчего прижала моего мохнатого спутника к себе покрепче. Он возмущённо засопел, но не возмутился.
Я вышла в центре Валеды, совсем недалеко от городской арены, где всегда проводились показательные или дружественные бои, тренировались местные воины, а еще здесь всегда проводили студенческие турниры. Арена была окружена высокими рядами сидений для зрителей.
