добавил его высочество, видя, что собеседник не отвечает. — А то у вас не очень с ними складывается. Госпожу Аттею до сих пор не обнаружили?
С трудом усмирив внутреннего зверя, Аттар несколько мгновений смотрел на принца в попытках понять, какую тот ведёт игру. Лишь драконья грудь тяжело вздымалась.
— Справлюсь, — процедил.
Как бы там ни было, прибегать к помощи Гертана он не собирался. По многим причинам.
— Что же, не буду вам мешать. Удачных поисков, дорогой кузен.
Его высочество развернулся, направился к двери. После приостановился, полуобернулся:
— Ах да, последний совет. Фаворитки отлично снимают напряжение, друг мой. Вам не помешало бы.
Фаворитки?! От одной мысли нутро выворачивало на изнанку. Ему нужна только одна женщина! Только Делира!
Дверь за принцем закрылась, а инквизитор всё ещё продолжал смотреть ему вслед.
На это и был расчёт? Привязать, а потом растоптать? Заставить ненавидеть? И как всё хорошо сложилось: и зверю-дракону девушка понравилась, и мужчина начал сходить по ней с ума.
Никогда ещё он не ощущал себя настолько опустошённым и использованным.
Неужели она всё это время была в сговоре с принцем?
В голову слетались воспоминания. Её руки, её улыбка. Взгляд зелёных глаз, редкие точки веснушек на мраморной коже. Мягкие рыжие локоны.
Какой хрупкой она была в его руках и какой горячей в постели!
Он так привык быть с ней, он желал её до безумия, прямо сейчас! Отдал бы полжизни, лишь бы вернуться на тот остров, снова ощутить её в объятиях. И не знать страшной правды.
На деревянных ногах Аттар прошёл к ближайшему креслу. Упал в него.
Нужно было что-то делать, вызывать специалистов. Но он не мог, не хотел.
Опустошение раздирало, а в голову продолжали слетаться картины, отдаваясь пульсирующей болью в мошонке.
Она казалась такой искренней! Действительно не понимала, что случилось с родителями. И зачем, зачем бы им с сестрой голодать? Неужели ради того, чтобы привязать к себе его дракона?
Но она помчалась к Ширизе. Заставила его подписать договор.
И он хотел бы рвануть сейчас туда, потребовать у Верховной объяснений!
Но не мог. Шириза — единственная из ведьм, у кого не мог.
Аттар вытащил артефакт связи. Вызвать Окиво. Когда инквизитор выяснял о родителях Делиры, ничего о родстве с Сиалмой не нашёл. А это означает, что или принц действительно ничего не знал. Или очень хорошо всё скрыл.
Если принц хотел его сломить, то у него…
«Не выйдет!» — рыкнул сам себе инквизитор.
В этот миг артефакт загорелся разноцветными искрами, передавая одному ему видимую картину.
Его вызывала Делира. Через тот самый артефакт, который он ей отдал.
На миг замер, не в состоянии поверить. Не зная, чего хочет сильнее: увидеть, хоть раз, снова — или навсегда вытравить из своей жизни, своей души!
В любом случае, узнать, что же ей нужно, было просто необходимо. Мысленно выдохнув, инквизитор ответил на вызов.
— Аттар! — на миг, всего лишь на миг перед глазами промелькнуло лицо Делиры.
А после артефакт замолчал, связь прервалась, будто и не было ничего.
Дракон внутри взревел, отчаянно желая лишь одного: видеть, ощущать свою женщину, свою единственную. Знать, где она! Защитить.
Свою итерри.
Аттар де Тайлерон вдруг ясно, совершенно отчётливо понял, кем ему стала эта хрупкая рыжая ведьма.
Его итерри. Его истинная пара.
Та, с кем возможен обмен энергией, при котором оба получают силу.
Никогда, никогда прежде он не испытывал таких глубоких, сильный чувств к женщине. Никогда не терял голову, не был настолько счастлив!
И теперь, испытав это чувство, осознав его, ни за что на свете не променял бы. Оно было глубже, сильнее, прекраснее всего, что с ним случилось. Словно наваждение, Делира снова и снова вставала перед его мысленным взором.
Аттар поднялся, подошёл к высокому зеркалу в узорчатой, полированной раме из чёрного дерева. Несколько мгновений смотрел на себя — лихорадочный взгляд, искажённое болезненной судорогой лицо.
Упёрся ладонями в стену по бокам от рамы, прижался пылающим лбом ко лбу отражения.
«Как мне жить, зная, что моя итерри меня предала?» — пробормотал.
Несколько мгновений я смотрела на артефакт, не в силах поверить, что это всё. Что связь оборвалась!
Лишь на миг увидела Аттара, его лицо, и так захотелось броситься к нему, обнять, на меня вдруг обрушилась такая лавина эмоций и чувств — и его, и его зверя, — что я даже не смогла толком в них разобраться!
А потом — тишина.
Пыталась по-всякому вернуть контакт — но камень оставался безжизненным.
Наверное, это действие договора. Или Ширизы. Или…
Может, это он сам не хочет больше меня видеть?
Нет, не верю! Я же ощутила столько эмоций!
Взгляд упал на часы, и я подхватилась. Мелисса!
Исида внизу уже не было — и хорошо. Мне не хотелось сейчас объясняться с ним. Да и ни с кем.
Но у входа в школу ждала Стелла. Увидев меня, ведьма обрадовалась:
— Ты вернулась уже? Ну как?
Я тоже выжала из себя улыбку. Как я могу сказать ей, «как»?
Фантастически. Невероятно.
Я чуть не стала невестой Аттара! Настоящей, не фиктивной. Его женой!
А теперь вынуждена бродить по этому закрытому городу Ширизы, расплачиваясь за неосмотрительную просьбу, сорвавшуюся в момент отчаяния.
И не могу, никак не могу связаться с ним!
— Вернулась, — произнесла. — Сегодня я заберу Мелиссу. Погуляю с ней. Спасибо вам большое, что присмотрели за ней!
— Она очень славная девочка. Но сила…
— А что с её силой? — напряглась я.
— Верховная тебе не сказала? — нахмурилась Стелла.
— Нет, — в душе поднялась паника. Не нужно было ничего распечатывать! Родители точно что-то знали!
— Думаю, ещё скажет, — Стелла заметно занервничала. — Ну, я пойду тогда. С возвращением!
Она поспешно оставила меня. Глядя ей вслед, я боролась с желанием окликнуть, потребовать объяснений!
На ладонях снова начали танцевать огоньки, и я поспешно сжала кулаки.
Всё равно без разрешения Верховной никто ничего не скажет. Я постараюсь успокоиться. И приду к Ширизе за ответами.
Вокруг собирались другие ведьмы, ждали своих детей, и я прикрыла глаза, считая про себя до десяти, медленно вдыхая и выдыхая.
— Лира! — моё маленькое веснушчатое солнышко выбежало из двери и повисло на мне, прижимая к себе со всей искренней детской радостью. При этом умудряясь не выпустить из рук куклу.
Неужели проклятие передалось Лиське? Как мне защитить её?
— Ты больше не оставишь меня? — щебетала она, заглядывая в мои глаза.
— Нет, моя хорошая. Тебе нравится тут?
— Да, мадам Рената хорошая.
— Это
