у меня мудрая… жена, – повторил он таким мурлыкающим голосом, что захотелось с ним пропасть прямо здесь и сейчас, даже не сбегая в каюту.
Сумасшествие какое-то, не иначе! Или же мы оба просто держались, держались, цеплялись за свои принципы и то, как будет «правильно», а потом сдались и… дорвались друг до друга? Я тряхнула головой, прогоняя наваждение и возвращаясь в очередной раз в реальность.
– Рик прав, Тай, – мягко добавила Эльза. – Не переживай из-за встречи с нашими родителями. Они, действительно, замечательные.
Я кивнула, немного расслабляясь. Рик улыбнулся. И все вновь разом перестало иметь значение. Вот как ему это удается?
– Вы когда возвращаетесь на Ариату? – уточнила Эльза, напоминая о своем присутствии.
– Через восемь дней, – ответил Рик.
Эм… Сюда же двое суток всего летели. И гиперпрыжки у нас куплены в обе стороны, я точно знаю.
– Выторговал у Маркуса четыре дня для нас двоих, – прошептал капитан, потянувшись к моим губам, зная, что я жажду пояснений.
– Даже интересно, как тебе это удалось, братец, – не удержалась от подколки Эльза, и Рик замер у моих губ, оглянулся.
– Ты мне поцеловать жену дашь или как?
– Совсем несносен стал, – хмыкнула она. – О! Я поняла! – вдруг выдала Эльза. – Ты согласился взять застрявший груз с Каллиастры!
– И? – не стал отрицать Рик, пока я вспоминала все, что слышала о планете-курорте и начала уже мечтать о теплом песке под ногами и накатывающих на берег морских волнах. О мире, где будем только я и Рик.
– А то, что Маркус наверняка не сказал, что этого груза там три тонны, рассованного в тысячу мелких контейнеров И из-за того, что жемчуг очень хрупкий и требует определенных условий транспортировки, грузить его предстоит вручную.
То есть вместе со всей командой развлечения как раз дня на три. Рик, явно тоже осознав это, нахмурился.
– Ну, Маркус… – протянул он, и за спиной моего мужчины закружили железки, до этого висевшие в воздухе.
– Капитан, мы все погрузим! – неожиданно появляясь рядом, заявил Лейв, и за его спиной показались измазанные мазутом и с инструментами в руках Юнар и Гейв.
– А я-то думал, кто-то проверяет готовность «Странствующей медузы» к взлету, – хмыкнул он.
– И ни одной жемчужинки не разобьем! – хором выдохнули близнецы, не обращая внимания на его предыдущий намек.
– Я прослежу, – спокойно пообещала Кайя, делая вид, что проходила мимо и к разговору не прислушивалась.
– Ну что мы, капитан, с какой-то тысячей контейнеров не справимся? – снова не выдержал Лейв.
– Ребят, я вас так люблю, – выдала им, растрогавшись.
Команда замерла, заулыбалась в ответ и разбежалась по кораблю, продолжая свои дела. Юнар и Гейв принялись бурно спорить о способах переноски ценного груза в рекордные сроки, а Лейв тут же пообещал им помочь закрепить контейнеры в нужном отсеке. Кайя попросила скинуть приемные накладные ей на лиар, чтобы рассчитать время погрузки.
– Мне одному сейчас за энтузиазм моей же команды страшно? – не удержался Рик.
– Капитан, ну когда у вас еще выдастся медовый месяц-то? – хмыкнул Лейв, загружая какие-то данные. – Наверняка же вас, а следом и нас, снова понесет… эм… то есть я хотел сказать, мы вновь отправимся путешествовать по космосу, и как всегда попадем в какую-нибудь… то есть, конечно…
– Лейв, иногда молчание – золото! – не выдержал Рик.
Мы переглянулись с Эльзой и рассмеялись.
Рик посмотрел на нас, на замершую команду, поглядывающую на него и ожидающего решения, и сдался.
Послышались довольные и предвкушающие вздохи.
– Чтоб ни одной жемчужины не разбили! – велел он.
– Есть капитан!
– И «Странствующая медуза» чтоб во время нашего с Тай отсутствия осталась цела!
– Есть капитан!
– И чтоб…
– Есть капитан! – не дослушав, выпалили все хором.
Он нахмурился.
– Вы издеваетесь? – все же не удержался от вопроса.
– По-моему, просто команда горой стоит за своего капитана и очень его любит, – улыбнулась Эльза. – Удачного путешествия и до встречи на Ариате! Не забудь позвонить родителям!
И, посмеиваясь, сестра Рика отключилась. Мой мужчина на миг закрыл глаза, глубоко и шумно вдохнул, а после привлек меня к себе и поцеловал.
– Удержаться, Тай, когда ты рядом и вся светишься, просто невозможно, – прошептал, когда я пыталась отдышаться, цепляясь за его плечи. – И перспектива погрузки моей командой тысячи контейнеров уже кажется мелочью.
Я ласково погладила его по щеке. Рик на миг закрыл глаза, выдохнул и с явной неохотой отпустил из своих рук.
– Мне нужно набрать родителей, пока есть связь.
– А мне поговорить с Гвен, – вспомнила я. – Сестра до сих пор не в курсе, что я вышла замуж за одного ненаглядного капитана.
– Думаешь, сочтет тебя сумасшедшей? – ухмыльнулся Рик.
– Может, это уже так и есть, потому что люблю тебя! – тая от нежности к моему мужчине, призналась я. – И я тебя никому не отдам. Ни сейчас. Ни потом. Никогда, Рик.
– Оказывается, моя жена – та еще собственница, – в голосе моего мужа снова послышались вкрадчивые нотки.
– А у тебя были сомнения на этот счет? – подразнила я, проводя ладонью по его груди и почти касаясь мужских губ.
Вместо ответа меня приподняли над полом и обожгли очередным поцелуем. Очнулась я от чьего-то громкого покашливания. С трудом выныривая из неги, повернула голову, замечая смущающегося Лейва. Судя по всему, кашлял он давно и долго, пытаясь привлечь наше внимание.
– Капитан Рик, «Странствующая медуза» к взлету готова! – отрапортовал, как ни в чем ни бывало.
– Хорошо, – выдохнул Рик, бережно сгружая меня в ближайшее кресло. – Взлет через четверть часа.
– Есть, капитан! – отозвался Лейв.
Рик щелкнул по лиару, набирая своих родителей, а я, глубоко вдохнув, приняла входящий вызов от Гвен.
– Получилось! Капитан, вы просто гений! Найти одну-единственную удобную щель, чтобы «Странствующая Медуза» так удачно проскочила! – не удержался Лейв, откидываясь на спинку кресла.
Я перевела взгляд на молчавшего, замершего на капитанском мостике Рика, вглядывавшегося в звездное пространство. Еще пару минут назад он сидел за штурвалом и действительно совершил восхитительный маневр, уведя корабль и от астероида, и от двух неизвестных крейсеров в маленький пространственный туннель.
Рик щелкнул голограмму, увеличивая звездные участки, проверяя, не нырнули ли за нами чужие, явно враждебные транспортники, и не затянул ли туннель парочку опасных небесных тел.
Я попыталась сосредоточиться на работе и вернуться к мелькавшим программам, но не получилось. Оторвать взгляд от моего мужчины оказалось невозможно.
Одетый в неизменную черную форму, с собранными в хвост на затылке волосами, решительный и сосредоточенный, он был невероятен и заставлял мое дыхание раз за разом сбиваться. Такой красивый. Такой родной. Такой мой…
Внутри вспыхнули искры, и я в который раз за последние часы погасила их. На кончиках пальцев шевельнулась сила, посылая по телу разряд тока, но тут же исчезла. Надо же, даже изматывающая тренировка сегодня не помогла.
– Все чисто! – наконец, сказал он, и команда, пристегнутая к креслам, расслабилась, но подниматься с мест, пока не стала.
Рик начал перестраивать корабль. То тут, то там выдвигались самые разные части «Странствующей медузы», компоновались, словно кусочки пазла. Наверное, я никогда не перестану удивляться тому, как он при помощи силы мысли, чувствуя энергию металла, управляется с кораблем.
Рик посмотрел на меня, его глаза вспыхнули серебряными звездами, и по моей спине побежали мурашки. Мы больше суток в пути, и не считая того времени, когда я уходила на тренировку, обедала и нескольких часов сна, все время были вместе, но… все равно было мало.
– Лейв, я переведу управление на тебя, в ближайшие два часа все должно быть спокойно.
– Есть, капитан, – привычно отозвался Лейв, не спрашивая о причинах такого решения.
Рик оказался за пультом управления, и я, забыв про все на свете, наблюдала, как он перемещается, щелкая голограммы и вводя только одному ему известные коды доступа. Несколько раз за сутки при помощи способностей мой мужчина менял панель и дважды перестраивал корабль. Вроде я уже должна была привыкнуть к тому, как он управляется со «Странствующей медузой», но все равно сейчас не смогла оторвать от Рика восхищенного взгляда.
Он переместился ко мне, наклонился и отстегнул ремни.
– Я по тебе соскучился, Тай, – прошептал так, что услышала только я, вспыхивая, словно искра, готовая разгореться в пламя.
– Я по тебе тоже, – выдохнула ему в губы.
Рик помог подняться, поймал мою ладонь в свою, и с этого момента можно было считать, что для всего мира мы потеряны. Мой капитан открыл проход в отдаленную часть «Странствующей медузы», где всего несколько дней назад состоялось наше первое и единственное свидание, и мы оказались среди звезд.
– Тай, – хрипло прошептал Рик, едва мы ступили на платформу и тут же притянул к себе, находя
