То, как прошел следующий день, точнее всего можно описать словами «мирно и с новой надеждой». Даже в окружении свойственного «Честерсу» буйства моя внутренняя книга хранит молчание. Я не знаю, вид ли Короля отчего-то заставил ее заткнуться или привычная рутина сделала меня сильнее, а может, Книга считает, что я окончательно застряла в сточной канаве жизни, которой является «Честерс», и уверена, что мое поражение — лишь вопрос времени.
Я занимаюсь баром в окружении своего Невидимого ковена, высматриваю различные формы Короля, выискиваю Принцесс и жду возвращения Бэрронса, желательно с Дэни на буксире. Мне не терпится рассказать ему, что Король вернулся и мы можем больше не тратить время на Зеркала.
Раньше, когда правитель Темных Фей интересовался Дублином, его разнообразные воплощения обычно являлись в клуб. Король Невидимых слишком огромен, чтобы ходить среди людей в одном-единственном теле. Он вынужден разделять себя на нескольких носителей, и когда он это делает, все воспринимают его по-разному. Я видела молодого красивого парня с изумительными глазами, Бэрронс — хрупкого старика, Кристиан — пародию на Моргана Фримена, Джо — миловидную француженку. И теперь лишь вопрос времени, когда мы увидим Короля снова, или когда я услышу, что кто-нибудь видел МакКейба, или наткнусь на старого газетчика. И в следующий раз я буду действовать быстрее, потому что уже не застыну в глупом ступоре, удивленная его неожиданным возвращением.
Мысль о том, что мне придется жить в разладе с собой, каждый день подвергаться соблазну прибегнуть к силе, использовать которую я не могу, мучиться мыслями о том, к чему мой внутренний монстр способен меня принудить, если я не буду стопроцентно внимательна каждую секунду своего времени, невыносима.
«Нельзя опустошить свое существо», — сказал однажды Король.
Но эта копия Книги — не мое существо. А его.
И будь я проклята, если оставлю ее в себе.
По крайней мере теперь я могу не размышлять над рискованным планом Б. Король однажды уже являлся в Дублин из-за того, что Книга сбежала. И мне казалось логичным, что если Круус вырвется из заточения, Король вернется, чтобы его заморозить, и я смогу потребовать у него освободить меня. К несчастью, я не уверена в том, что Король а) вернется, б) не пошлет нас с нашими проблемами на фиг. Его приоритеты лежат среди звезд и бесконечности, а не среди коротких моментов незначительной человеческой жизни. А нам придется иметь дело с выпущенным Круусом.
Сомнительный план.
Мурлыча себе под нос, я заканчиваю полировать стойку. Сейчас одиннадцать утра, и я только что открыла свой клуб. Сияют отмытые до скрипа бокалы. Лед приготовлен, стаканы охлаждены, запасы добавок пополнены, запас алкоголя тоже. Я нагибаюсь и ныряю в холодильник за лимонами, чтобы начать делать завитки, и тут слышу за спиной глубокий баритон:
— Лафройг[41]. Без льда.
Шотландский акцент. Я уже слышала этот голос. Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с глазами, изумительно похожими на глаза Кристиана до того, как он начал превращаться в Невидимого. Глазами бесстрастными и внимательными, золотыми, как у гепарда. И все та же легкая щетина, точеные черты, чудесная смуглая кожа. От этого человека исходит ощущение мощной силы.
Это дядюшка Кристиана, Келтар, которого они зовут «Одержимый». Когда-то он открыл себя тринадцати древним темным друидам и никак не мог изгнать их.
Этой проблеме я могу посочувствовать как никто.
В последний раз я видела его в ту ночь, когда мы собрались похоронить «Синсар Дабх» под аббатством. Он был там со своим близнецом, Драстеном, друидом, который погиб в огне, но каким-то образом вернулся к жизни и, по слухам, обладает невероятной непоколебимостью; и еще одним дядюшкой Кристиана, Кейоном, который тысячу лет провел заключенным в Зеркало; и отцом Кристиана, который также являлся друидом Светлых Фей. В общем, проблемная семейка.
— Дэйгис, верно?
— Айе. — Он подхватывает ладонью стакан, который я послала ему по стойке, и делает глоток. — Что это за толпа Невидимых вместе с тобой за стойкой, красавица?
Еще один вопрос, от которого меня уже тошнит. Я слышу его сотню раз за день, хоть раз, но от каждого, кто садится на стул и заказывает выпивку, и в течение дня еще полдюжины раз от тех, кто реально напился. Я слышала все возможные варианты всех возможных шуток, до которых могли додуматься их пропитые и сексуально озабоченные мозги.
— Это призраки, — говорю я. — Всех Невидимых, которых я убила. Они меня преследуют.
Я выяснила, что после подобного ответа люди обычно затыкаются. Дэйгис совершенно не выглядит удивленным; впрочем, с чего бы ему удивляться? Своими призраками он одержим изнутри.
— Где тот ублюдок, что владеет клубом?
— Где-то поблизости. А ты здесь, потому что нашел Кристиана? — с надеждой спрашиваю я.
— Нэй. Мы постоянно призывали Королеву, чтобы просить ее помощи, но она не ответила ни на один из наших ритуалов.
Мне интересно, нет ли в их бесчисленных записях и архивах заклятия, которым можно было бы призвать Короля. Хотя мне оно, кажется, пока не нужно. Я откладываю эту мысль на потом, зная, что подобный вопрос лишь откроет очередную банку с проблемами и еще больше пронзительных келтарских глаз уставится в мою сторону.
— Теперь, когда Договор расторгнут, мы лишились влияния в мире Фей. Кристиан исчез без следа. Единственное, в чем мы уверены — его больше нет в Ирландии. Мы всю страну перерыли, пытаясь его найти.
— А вы не можете выследить вместо него Алую Каргу?
— У нас нет того, чего требует это заклятие. Нам нужна либо плоть, либо кость, либо хотя бы потроха с ее платья.
— Ее тоже в последнее время не видели?
— Невидимые Принцы утверждают, что Алая Карга пыталась пленить их вскоре после того, как забрала Кристиана, но с тех пор они объединили силы и ее никто больше не видел. — Дэйгис потирает щетину на подбородке. — Все случилось не так, как я предполагал. Я искал не те знаки.
Я собираюсь спросить, о чем он, но в это время Риодан опускается на стул рядом с Дэйгисом.
— Келтар. Слышал, ты меня искал.
Иными словами: сидел в своем кабинете наверху, наблюдал за бесконечными камерами, подслушивал. Странно, что Риодан вообще спустился. Похоже, он достаточно уважает горца и относится к нему лучше, чем к остальным: иными словами, признает его наличие в мире и готов снизойти до выполнения запроса. Интересно.
Дэйгис с тем же спокойствием отвечает:
— Слышал, что ты встречался со Светлым Принцем, вел переговоры. Теперь ты призовешь его для нас.
