— Кто?
— По слухам, безликие.
— По слухам?
— Все указывает на это. Их почерк.
— Но?
— Но это не они. Я слишком хорошо знаю их методы.
— Я так понимаю, живых там не осталось.
— Они не пощадили даже эльфийские семьи.
— Насколько все плохо?
— Нет ничего, с чем я бы не справился, но нужно время. И повод. От меня ждут активных действий. Совет давит. Эльфы настаивают на ответных действиях. А нам не нужны сейчас конфликты. Черт! Это прекрасная возможность ослабить Адеон, переключить внимание.
— Значит, стоит подложить совету и всем этим недругам большую такую розовую свинью, — ответила я. Не люблю, когда он хмурится, но обожаю, когда так растерянно непонимающе глядит на меня. Ну же, все просто, почти очевидно. Догадайся. Ох, это его ликующее, восторженное выражение. Прямо бальзам на душу. А вот подхватывать меня не надо и кружить по комнате тоже не надо, и вообще, я с бодуна, нехилого такого. А вот целовать можно. И здесь, и здесь, и здесь и…
В общем, я потерялась на время. Совсем забылась и даже о предложении своем как-то подзабыла, зато мой анвар все прекрасно помнил.
— Свадьба?
Какое ужасное слово. Но я привыкну когда-нибудь, а вот…
— Не в ближайшем будущем. Помолвка.
— У нас уже была.
— Ага, — скривилась я. Помню, помню это ужасное событие. Уж лучше б не вспоминала, — Только вот мое-то колечко при мне, а твое куда подевалось? Как знать, может, ты исчезаешь по утрам совсем не за тем, чтобы решать свои государственные дела. Может, у тебя там любовница ждет не дождется, и не одна.
— Интересно, когда бы я успел? Ты же меня совсем заездила.
— Что? — возмущенно воскликнула я и ударила ладошкой по обнаженной груди этого нахала. Пожалела. Поцеловала, подула даже и как-то незаметно переместилась на спину и мой анвар, нависающий сверху…
— Я никогда тебе не изменял.
Проняло. То, с каким взглядом он это сказал. Пожалела, что вообще исчезла тогда.
— Пытался. Хотел почувствовать хоть что-то кроме…
— Прости.
— Они были безлики. Просто чужие.
— Мне так жаль.
— А потом меня захватила другая идея. Найти ту тварь, что отняла тебя. Ведь неспроста кто-то задержал меня в Адеоне. Убийство анвара у врат, волнения в Серебряном лесу.
— Волнения?
— Мне тогда приходилось решать много дел сразу. Успокаивать лесных, уговаривать дружеские страны, быть громоотводом.
— А тут я со своим письмом, — сокрушенно сказала я. И мой анвар не стал лгать.
— Я хотел приехать. Одни боги знают, как я тогда хотел. А еще больше жалел, что отпустил доучиваться в этой твоей академии. Кто знает, что бы случилось, если бы мы тогда закончили начатое.
— Это ты на что намекаешь?
— На твою жалкую попытку соблазнения.
— Вот как?! — возмутилась, глядя, как мне ехидно и провокационно так ухмыляются прямо в лицо, — Значит, неумелая, жалкая, криворукая?
— Эй, нет. Я такого не говорил.
— Но подумал.
Ну, держись дорогой, сейчас ты у меня получишь, пощады запросишь. Ответишь за каждый свой намек. Так, с чего мы начнем? С уха. Какое у него красивое ухо и вкусное.
— Что ты делаешь? — спросил мой анвар, когда я переместилась поцелуями на шею. Вот только попытки отстраниться не делал. Жаль, что здесь у него нет крыльев. Наверняка с ними все в тысячу раз острее будет. Но ничего, мы наверстаем. У нас ведь вся жизнь впереди. Одна на двоих.
Илана уже несколько дней ходила сама не своя. Что-то происходило внутри нее. Ощущалось какое-то томление в груди, словно зов, которого не понимала и безумно боялась. Но поговорить об этом с Рей не решалась. Было страшно и плохо. И это что-то находилось в комнатах травницы, сейчас пустующих.
Она могла бы проникнуть туда, даже почти решилась на столь явное безрассудство, если бы не Жанна. Она словно преследовала ее. Иногда ей казалось, что так и есть. Но в один из дней, когда Жанна осталась с приболевшим сыном, она решилась. Прошла по коридору почти спокойно, даже не взглянула на стражей, хотя все те мгновения, что шла, ей казалось, что они наблюдают за ней, знают все ее секреты и стоит только ей войти в комнату, схватят и бросят в сырую темницу. Но, завернув за угол и оказавшись перед дверью, поняла, что за ней никто не гонится и не собирается нападать. Она всего лишь никто. И не стоила внимания даже стражников. Обидно немного. Не то, чтобы она хотела, чтобы ее поймали, но была бы не прочь, если бы все эти вельможи во дворце и даже слуги проявляли чуть больше почтения.
Повернув ручку, она бесшумно проскользнула внутрь. Прикрыла дверь, оказавшись в кромешной темноте, и на ощупь попыталась найти источник зова. А еще чертыхалась сквозь зубы и проклинала себя за то, что даже не удосужилась взять фонарь. Наконец, она добралась до комода, ощущая, что именно здесь находится источник ее странных чувств. И едва открыла ящик, как ее руку перехватили, а рот зажала рука в кожаной перчатке. Хватка незнакомца была настолько сильной, что она начала задыхаться. В глазах потемнело от страха и нехватки воздуха. Но внезапно хватку ослабили, и она могла глубоко вдохнуть всей грудью, а потом закашлялась. В темноте она не много видела, но и этого хватило. Незнакомец был очень красив какой-то первобытной, животной красотой. По-своему притягателен. И он также пришел за камнем. Взял его из комода и напрягся еще больше.
— Четвертый, — почти неслышно проговорил он, рассматривая камень. Очевидно, его эта темнота не смущала.
— Кто вы? Что вам нужно? Я закричу.
— Не закричите, — хмыкнул он, а потом перевел взгляд на нее и напрягся еще больше. То, как он ее рассматривал, словно не мог понять и с удовольствием бы вскрыл, чтобы развеять свои сомнения, вызывало страх и дрожь где-то внутри. А когда он приблизился и даже коснулся ее лица, попыталась сбежать. Не дали. Схватили, больно ударили о стену, и на удивление теплая рука схватила за подбородок, не давая шанса увернуться. Он смотрел и смотрел ей в глаза, пугая своим взглядом до чертиков. Словно в душу глядел, а ей так хотелось отвернуться от этого страшного взгляда и уйти. Пыталась вызвать свою вновь обретенную магию, но лишь сильнее дрожала.
— В тебе что-то не так. Ты…
Он не успел договорить. Послышался гул, холод пробежался по ногам, и в темноте комнаты кто-то появился.
— Какого черта здесь творится? — спросила возмущенная и недовольная Рей, а Илана улыбнулась и перестала дрожать, понимая, что теперь все будет хорошо. Но каково же было ее удивление, когда вместо того, чтобы убить нападавшего, посмевшего ее так сильно напугать, она улыбнулась и позволила ему себя обнять.
