— Давно ты знаешь Мел? — спросила я.
— Сталкивались пару раз, когда она еще не сменила имя.
Суккубы меняли имена, чтобы не вызвать подозрений. Я предположила, что Мел жила уже несколько десятков лет как минимум.
— Почему ты не помогал ей?
— У меня другие цели, — ответил Бен, — и мне не нужна кровь на руках, если на то нет должной причины.
— Ясно, то есть ты достаточно хорошо знаком с Мелани?
— Лучше бы не был, — Бен поставил передо мной чашку. От нее исходил еле заметный пар. Я принюхалась, но не обнаружила ничего кроме мяты, — я не успел принести твой заказ, — пояснил Бен.
Я сделала небольшой глоток, еще раз убедившись, что в напитке не присутствует усыпляющее зелье.
— Вы не в хороших отношениях?
— Она любит бросать вызов, — подтвердил Бен, — любит считать себя самой главной. Когда-то она была действительно могущественной.
— И что потом? — донималась я.
— Потом ее низвергли. Нарушила главное правило…
— Никогда не убивать жертву, — закончила я. Просто убить человека мало, чтобы стать демоном, нужно еще и намеренно осушить его, впитать жизненную силу до последней капли. Суккуб — разновидность демонов. Как же я сразу не подумала? Мелани была ведьмой.
— И давно?
— Триста лет назад по твоим меркам, по нашим несколько десятков лет назад, я не считаю, — ответил Бен. Я прикрыла рот рукой, чтобы удержать на месте опускающуюся челюсть.
— Оу, — только и смогла сказать. Бен посмотрел на меня, ожидая более бурной реакции.
Внезапная догадка поразила, как гром. Вечно молодой и привлекательный…
Я нервно заерзала на стуле. Пора было сваливать, но на улице могла поджидать другая опасность. Выбрав из двух зол меньшее, я осталась на месте, предположив, что если бы Бен хотел меня убить, он бы это уже сделал, пока я была обессилена от бега и неспособна сражаться, а не отпаивал душистым чаем.
— Да ты и сам не ангел, — произнесла я, тщательно взвешивая слова. Я не была просвещенной в теме падших ангелов, поэтому не знала, могли ли они стать инкубами. Скорее всего, нет, но в следующий раз, если такой представится возможным, нужно будет разузнать о падших побольше, чтобы хотя бы поддержать беседу о дальнейшей судьбе ангелов, лишенных крыльев.
— Ты тоже не мать Тереза, — ответил Бен, загадочно улыбаясь.
— Я не убивала людей, — надеюсь, тот на стоянке остался жив после моего неумелого удара, а демоны не в счет.
— Я тоже, — ответил Бен. Минутку, кто же он тогда?
— Ты не инкуб? — уточнила я.
— Нет, — ответил он, удивленный моим вопросом.
— Падший?
— А есть такие? — переспросил Бен. Я пожала плечами.
— Я не видела, наверное, есть.
— Хм, я тоже. Но, нет.
— Тогда кто?
— Я удивлен, что ты спрашиваешь, — ответил Бен, — попробуй догадаться.
— Барабашка?
Бен засмеялся.
— Домовой?
— Повторяешься, — ответил парень. Я задумалась, кого из обитателей темного мира еще знаю.
— Ифрит, леший, зомби?
Ифрит — злой дух из арабской мифологии, более тупой, чем джинн, и не умеет творить то же колдовство, что и его родственник. Единственный способ избавиться от него — заточить в бутылку и выкинуть подальше, чтобы никто из любопытных туристов не смог его освободить.
— Неа, а похож?
— Джинн?
— Я бы не отказался иметь такого. Не знаешь, где его можно достать?
Хорошо было бы иметь джинна, но никогда не слышала, что они где-либо имеются в изобилии. Если они вообще существовали, то давно были разобраны представителями высшего уровня иерархии.
— К сожалению, нет. Или ты фавн?
Бенджамин чуть со стула не упал.
— Кто? — переспросил он.
— Ну, такие полукозлики, точнее я только думаю, что они напоминают козликов. Вроде лесных богов, они еще будущее предсказывают и общаются с человеком во сне.
— Да знаю я, кто такие фавны! Почему же не лепрекон, сразу?
— Не, вряд ли. Я бы узнала тебя по маленькому росту, зеленому костюму и стаканчику эля в руках. Хотя можно было бы пойти с тобой копать радугу, горшочек с золотом бы не помешал.
— Это точно, — подтвердил Бен. — Я однажды встретил лепрекона, но потом оказалось, что это сын моей тети. Ох уж неловкая вышла ситуация.
— У меня кончились идеи, — пожаловалась я. Надо было читать больше учебников, а не фэнтези с женских сайтов, чтобы сейчас не чувстовать себя неучью.
— Варлок, — произнес Бенджамин. Я невольно попятилась.
— Кто это?
— Эквивалент "ведьмы", мужского пола. Ведьмак, колдун, волшебник. Называй, как хочешь.
— Погоди-ка, то есть ты обычный колдун? — я вытаращила глаза. Как я могла забыть про самых главных обладателей магии, таких, как я сама? Могла, и очень просто. Он не выглядел на пятьдесят лет, даже на двадцать натягивал с трудом.
— Ну, да, — засмеялся Бен, — только не совсем обычный.
— Блин, я стормозила, — призналась я.
— Ага, но было забавно наблюдать, как ты пыталась угадать меня.
— Знаю. Но ты молодой?
— Я зам главы Ковена. Энергия молодит.
— Ухты, — присвистнула я. Заместитель — почти глава. Мне оказана большая честь. Ну, или наподобие того.
— Почему ты тогда живешь в таких условиях? — я презрительно оглядела кухню. Гостиная была и того хуже.
— Для прикрытия, — Бен обвел рукой помещение. На глазах старая ободранная мебель превращалась в новую и сверкающую чистотой, комната увеличилась в несколько раз. Стул, на котором я сидела, обратился мягким кожаным креслом. Евроремонт, который обошелся бы в несколько тысяч долларов, не занял и минуты. Бену было достаточно одного взмаха руки, я невольно поразилась, как такое было возможно. Эта сила касалась физики только законом сохранения материи. В остальном она напоминала киношные спецэффекты, над которыми я всегда смеялась и считала выдуманными.
— Нифига себе, ты крутой.
— Боишься?
— Вот еще, — ответила я. Да, он, возможно, был сильнее меня, но в крайнем случае даже он не застрахован от удара по морде энергетическим зарядом. Я в этом уверена. Кстати, было бы очень выгодно подчинить себе столь могущественного мага. Можно было бы использовать его в качестве ранее упомянутого джинна. Вряд ли Бен умеет читать мысли и воздействовать на сознание и подсознание, иначе давно бы уже вычислил меня и выставил вон из квартиры. Ну, и я не настолько неблагодарна, чтобы поступить с ним так после оказанного гостеприимства.
— Не преувеличивай понапрасну свои силы, — посоветовал Бенджамин, но улыбка по-прежнему была дружелюбной. Он не услышал моих эгоистичных мыслей, и слава Богу.
