— То есть ты не помнишь, где могла его оставить? — допытывался Люк.
— Без понятия. Когда я очнулась, его уже не было.
— Столкновение с инородным веществом разрушило защиту, — пояснил Люк, — все это время ты носила при себе Амулет.
— Что? — переспросила я. — Как такое возможно?
— Я не опровергаю тот факт, что действие скрижали повлияло на тебя не должным образом и превращение прошло не так, как нужно. Но Амулет постоянно поддерживал в тебе силы, ты невольно черпала из него энергию.
— Это значит, что без Амулета я ничего не могу сделать? — прищурилась я, припоминая с какой легкостью я боролась с демонами в Мисьенре и каких успехов добилась в этом деле. Люк просто не может быть прав.
— Напротив, он на тебя почти не влияет, лишь при крайней необходимости увеличивает поток энергии. Но Демон знал, что Амулет у тебя, и именно поэтому приказал привести тебя сюда любым образом.
Люк повернулся к холодильнику и достал оттуда контейнер с пирожными. Я пока обдумывала его слова.
— Мелани украла Амулет? — догадалась я. Люк кивнул.
— Но какая Демону разница от кого он получит Амулет, от меня или от Мел? — спросила я, ковыряя вилкой кусочек предоставленного Люком лакомства.
— Чисто теоретически, никакой. Если ты и нужна ему, то для чего-то другого, о чем я не знаю.
Люк опустился на стул напротив меня. На секунду наши глаза встретились. Он знал еще что-то.
— И это все? — уточнила я.
— Не совсем, — ответил он, подбирая слова. — В общем, это опять теория.
— Ну вот, — простонала я. Надоело уже строить предположения, мы не могли ничего знать наверняка, даже Люк. Но что-то подсказывало, что Люк, действительно, намного сообразительнее и усидчивее, я бы не смогла докопаться до такой информации без помощи Всемирной Паутины.
— Это важно, — возразил он, протягивая руку к бутылке пива, стоявшей на краю стола.
— Слушаю.
— При закрытии скрижали, станет возможным открыть дверь в остальные измерения. Сейчас связаны только два из них, и то неправильно. Представь, какие возможности будут перед тем, кто обеспечит переход из нашего мира в параллельный за несколько секунд.
— Демон хочет открыть остальные измерения? — предположила я.
— Скорее всего. С его армией, он вырвет когтями власть, а что такое власть в руках одного из сильнейших демонов? Правильно, катастрофа.
Я обреченно присвистнула.
— И что мы можем с этим сделать?
Люк пожал плечами, чем еще больше обнадежил меня.
— Остановить его. Если просто закрыть скрижаль — ничего не изменится, но если при этом еще и поменять его алгоритм, автоматически откроются все порталы, охраняемые ОБС. Простые смертные смогут случайно наткнуться на портал в своем шкафу. Угадай, удивятся ли они, в мгновение ока переместившись на другую планету? Зато как будут вампиры рады легкой добыче.
— Все-все, перестань, — прервала я Люка, пока он не углубился в фантазии рода "А что будет, если…". — Кстати, я сегодня очень мило поболтала с Мел. Она меня чуть не убила ради побрякушки.
Люк так и застыл, держа полупустую бутылку на полпути ото рта.
— Поболтала?! — Люк повысил тон, и я невольно скривилась, ощутив на себе его грозный взгляд.
— Не то чтобы "поболтала", — промямлила я, — она преградила мне путь и требовала вернуть Амулет, я и убежала, — почти что правду сказала. Люку необязательно знать, что я не смогла придержать коней и уступила любопытству, которое могло мне дорого стоить, не окажись симпатичного официанта, к тому же могущественного колдуна, на месте. Ах, да, после совместного забега мы еще и "пили чай" у него дома. Нет уж, увольте, боюсь даже узнать реакцию Люка на это, учитывая еще то, что наши отношения давно запутались в мире "типа друзья, хоть нас и влечет друг другу", а я не могу даже контролировать свои поступки.
— Она не причинила тебе вред? — с беспокойством спросил Люк. Я помотала головой.
— Нет, все в порядке. Зачем ей нужен Амулет? — я не была уверена, что Люк ответит на вопрос, но хотя бы сменила тему. — Просто чтобы принести его, как собачка мячик, хозяину?
— Должна быть серьезная причина, заставившая ее на три года отправится в чужой мир, строить отношения с девочкой, младшей ее в несколько раз, да еще и приводить ее к себе домой, в смысле тащить через портал.
— Она выполняла приказ, — возразила я, — какая бы цена ни была, она согласилась выполнять поручения, рискуя при этом быть обманутой. Какое доверие может быть к Демону?
— Деньги или власть? — предположил Люк.
— Или Любовь?
— Кто знает, — ответил Люк, делая очередной глоток пива. Я уплела за обе щеки пирожное, стараясь не думать о причинах, по которых Мелани притворялась моей подругой, а затем предала.
— Мне нужно знать, ради чего рискую, — наконец произнесла я.
— Тебе будет мало миллиона невинных, погибших долгой и мучительной смертью? И только не говори, что это их проблемы.
— Я и не говорю так, — ответила я, слегка оскорбившись на такое замечание. В конце концов, в этом мире я тоже ради тех незнакомцев, с кем судьба сыграла и еще сыграет злую шутку. Но раньше я по крайней мере думала, что в моих руках спасение человечества, или хотя бы от меня просто многое зависело. Сейчас же я узнаю, что моя роль скорее второстепенная, чем главная, а от меня требуется только старый кулон, не пойми откуда взявшийся у моих родителей. Удар по самолюбию.
— Твоя семья тоже может оказаться в опасности, — сказал Люк, — а так же мы не сможем вернуться домой, если скрижаль не срастется.
Я промолчала о факте, что вернуться могут все кроме меня, прямо сейчас. Только меня отталкивал Источник и не пускал в родное измерение. И это было весомым аргументом. Я хотела домой, слишком сильно. Но и пускать все на самотек, полностью полагаться на расположение Демона, а значит, сразу прощаться с будущими жертвами кровожадных иноземных существ, не могла. Все таки приятно чувствовать себя необходимой хоть изредка.
— Ладно-ладно. Мне нужно достать вторую часть Амулета, при этом остаться в живых и быстренько с новообретенной мощью закрыть скрижаль. Верно?
Люк улыбнулся.
— Абсолютно.
— Вот и отлично, чем скорее разберемся с этой помойкой, тем скорее я смогу избавится от мигрени и нормально поспать.
Люк отнес мою пустую тарелку в посудомоечную машину и заодно выкинул свою бутылку.
— Что собираешься делать? — спросил парень, возвращаясь на пустующий стул. Я коротко изложила созревший план действий.
— Это слишком опасно, — возразил Люк, нахмурившись, от чего на лбу пролегли морщины.
