Я закатила глаза. Нет, беременность однозначно сделала ее просто несносной!
– Хорошая получится! – как можно убедительнее сказала.
– Ты мне обязательно расскажи, что нужно делать, – попросила подруга. – А то я нянькам отдавать ребенка не хочу. Сама буду воспитывать!
– Боюсь, с учетом того, сколько у королевы обязанностей, без нянек ты все же не обойдешься, – я покачала головой.
– Но ты же как-то обходишься! – возразила она.
– Шутишь? Да я бы с удовольствием моих демонят на нянь сплавила. Так ведь те не выдерживают долго. Только Лориан еще может на наших пострелят как-то повлиять. Из меня же и деда они веревки вьют!
Антхея рассмеялась.
– Все равно они у тебя замечательные! Такие очаровашки!
С этим я была полностью согласна. Пятилетний сын Альберт и трехлетняя дочь Габриэлла были чудесными детьми. Слишком живыми и непоседливыми – это да, но другими я их представить просто не могла. Рядом с ними даже обычно спокойный и нелюдимый Николас оттаивал душой и смеялся, как ребенок.
Ощутила, как сильно хочется обнять их прямо сейчас, расцеловать и сказать, что очень люблю. Хорошо хоть плановый визит во дворец уже заканчивается, и скоро полечу обратно.
С обсуждения детей плавно перешли на общих знакомых и друзей.
– А Луиза пока не собирается примкнуть к нашему стану полоумных мамашек? – с улыбкой спросила я.
– Да ты что! – замахала руками Антхея. – Я вообще ее не могу представить с ребенком на руках!
– Тут ты права, – хмыкнула я. – Но надеюсь, Алойз ее все-таки однажды уговорит. Думаю, у них бы получился прекрасный ребенок.
– Он тоже пока о детях не задумывается. Так что они оба безнадежны, – покачала головой подруга.
– Когда-нибудь все равно созреют. Когда надоест в солдатики играть, – глубокомысленно заявила я.
Луиза возглавляла личную охрану Антхеи, создав особый отряд женщин-воительниц. Причем если поначалу мужчины относились к ним скептически, то за годы службы наша амазонка сумела доказать, насколько все заблуждались. Да и Леонс предпочитал окружать жену теми, кому мог безоговорочно доверять. Мало ли, что взбредет в голову давним недругам, пусть сейчас те и сдали позиции. Алойза же Леонс поставил во главе флота, назначив адмиралом. Причем альв оказался на этом месте как рыба в воде, значительно укрепил и привел в порядок свое ведомство.
– Твой Лориан так и не передумал насчет поста главного королевского мага? – спросила Антхея, отхлебывая чай, принесенный прислугой.
– Пока нет, – ответила с улыбкой. – Говорит, что если согласится, будет нас с детьми реже видеть. Так что предпочитает сохранить должность декана. Но ты же знаешь, что если понадобится, он всегда придет на помощь.
– Знаю, – посерьезнела Антхея. – Но все равно мне было бы спокойнее, если бы он находился во дворце, рядом с нашей семьей.
Мы явно подумали об одном и том же. Три года назад снова начался военный конфликт с горными альвами. Причем если бы не помощь Лориана, чья возросшая на порядок магическая сила стала решающим фактором, могли бы и потерпеть поражение. Муж сам, похоже, удивился, когда понял, на что теперь способен, после того как я слегка пошаманила над его каналами. Часть вражеского войска попросту испепелил смесью темной и огненной магии – не помогла никакая защита.
Нужно ли говорить, что после такой демонстрации горные предпочли отступить, и довольно скоро подписали мирное соглашение. О том, как и почему сила Лориана настолько возросла, мы, разумеется, не сказали никому. Придумали бредовое объяснение, что после свадьбы у нас обоих скакнул размер источника. Все этим удовлетворились, тем более что другого варианта найти не смогли. Так что теперь я считаюсь одним из лучших целителей – наравне с Далиеном Говрейном, а мой муж вообще стал ходячей легендой.
Кстати, насчет ректора – еще одна загадка, над которой ученые маги до сих пор бьются. То, почему у него старение обратилось вспять, и он снова превратился в цветущего молодого мужчину. И еще одному чуду, случившемуся в Академии, тоже никто не находит объяснения. Как в преподавателе Томасе Карде, что когда-то лишился магии, она снова проснулась, подарив ему вторую молодость. О том, что к этому приложила руку одна неугомонная богиня, никому, конечно, неизвестно.
В общем, ректор благополучно остался на своем месте, а мой муж по этому поводу нисколько не расстроился. А еще он сильно изменился после памятных событий. Конечно, работу свою выполняет как всегда ответственно и безупречно, но старается больше времени проводить с семьей.
Мы поженились на летних каникулах после окончания мной первого курса. И хоть с детьми решили подождать до завершения учебы, жили вместе, в его доме в городе. Потом появились Альберт и Габриэлла, и я теперь вообще не могу представить, как без них обходилась раньше. Дом обрел ту особенную атмосферу тепла, какую получает, только когда в нем звучит детский смех и топот маленьких ножек. Когда стоит тебе переступить порог, навстречу несутся два ураганчика с громким криком: «Мама!», и повисают у тебя на шее. Наверное, это счастье не сравнить ни с чем! И я искренне надеюсь, что и другие мои друзья его испытают.
Разговор зашел и об еще одном чудесном событии, что произошло кое с кем из моей семьи. Антхея с восторгом заговорила об обретении Николасом второго дракона. Такого прежде не случалось никогда, драконья связь с человеком устанавливалась лишь раз. Но для богов ведь нет ничего невозможного, правда? Так почему бы не подарить человеку, которого и правда начала считать отцом, хоть немножечко счастья?
Так что яйцо, рожденное от Белянки и Карида, проклюнулось именно на присутствие Николаса, которого я под благовидным предлогом затянула в долину драконов. Стоило увидеть ошеломленное и счастливое лицо отца, когда к нему засеменил маленький белый дракончик с черными вкраплениями на спине! Николас возился с ним как с ребенком, и смотреть на это было до крайности умилительно. Вот тогда я и поняла в полной мере, сколько в этом мужчине нерастраченной любви и нежности. А еще начала строить планы по налаживанию его личной жизни.
Понимаю, что он считает своим долгом хранить верность памяти матери, но полагала, что пора уже начинать новую жизнь. Тем более что и объект подходящий появился на горизонте. На место уволившейся сразу после нашей свадьбы Саури Тар поступила другая преподавательница. Очень энергичная и жизнерадостная молодая женщина, имевшая за плечами брак без любви. Муж умер, сына она вырастила и, когда он вступил в права наследования, лирна Вероника Лайд решила пожить немного и для себя. Вспомнила о том, что является не только матерью семейства, но и талантливым светлым магом. Ректор Говрейн, помнивший ее по учебе в Академии, охотно взял с испытательным сроком, который женщина благополучно прошла.
Трудно подобрать более непохожих друг на друга мужчину и женщину. Сдержанный, нелюдимый и замкнутый Николас, лишь с самыми близкими открывающийся с другой стороны, и энергичная, живая и неугомонная Вероника, тут же развившая в Академии кипучую деятельность. Но что самое странное – это то, что она сразу запала на моего папочку. И вела осаду этой неприступной крепости уже на протяжении нескольких лет. Тот пока крепился, хотя видно было, что Вероника ему тоже нравится. Но видимо, понятие надуманного долга продолжало сдерживать. Так что я решила в ближайшее время это поправить. И так долго крепилась, не вмешивалась, надеясь, что сами разберутся.
– А ты знаешь, мне тут недавно рассказывали о Беатрисе, – прервал хитроумную разработку планов по устройству личной жизни отца голос Антхеи.
– И что там у нее? – я чуть нахмурилась.
О кузине я мало что слышала, перестав поддерживать отношения с семьей еще с того дня, как бабушку оставили с носом по поводу моей опеки. Слышала только, что Беатрису выдали замуж за старого Нартрана, который после смерти наследника вознамерился тряхнуть стариной и попробовать зачать нового. Да и по правде, не слишком-то и интересовалась их делами. Держатся подальше от меня и моей семьи, и ладно. Позиции Нартранов и Кармадов вообще изрядно пошатнулись после того, как Леонс стал королем. И они уже не играли прежнюю роль в придворных интригах. Может, еще и поэтому решили объединить два клана путем брака, надеясь, что это поможет удержаться на плаву.
