На возмущение не было времени. Я лишь минуту понаблюдала, как друг с охраной покидают дом, возвращаясь в беседку. Подмены никто не заметил. Не зря мы с напарником тренировались, так что знали друг друга в мельчайших деталях. Бер копировал и мой шаг, и повороты головы, и даже улыбку, когда вошел в беседку.
Выскользнув за дверь, укрылась под пологом невидимости и стала спускаться. Защита не реагировала, умело блокированная напарником. Вмешательства в охрану тоже не заметили. Недооценил советник теней, а ведь сам с нами работал!
Спуск в подвал крутой и неудобный, я порадовалась, что отказалась от длинных юбок и платья. Заботливый друг оставил для меня метки, обозначая путь. До дверей я добралась за пару минут и тотчас ощутила, о чем говорил Берек. Фонило тут невероятно.
Я достала один из кинжалов, уколов палец. Капля крови, и защитный экран спал, пропуская внутрь. Там царила темнота. Чтобы не свернуть шею, попыталась зажечь магию, но не вышло. Ее блокировали, чтобы избежать вмешательства в защиту.
Пришлось вернуться в коридор и устроить там костер из светлячков, чтобы их свет хоть немного проник в комнату. Теперь вырисовалось очертание пьедестала с небольшой шкатулкой.
Осторожно подошла и занесла руку, прислушиваясь к интуиции. Опасности я не ощущала. На всякий случай приготовила новую капельку крови, удерживая ее на кончике пальца, и подняла крышку.
На атласной подушке лежало два предмета, напоминающие кулоны. Я взяла один и подошла к входу, подставляя его под свет.
— Проклятье.
— Что там? — тотчас отозвался Берек. Он следил за происходящим.
— Это артефакт. На крови. Дара богов. И судя по структуре, — я внимательнее вгляделась в мелкую сеть плетений, оценивая ее элементы, — это защита, Бер. Защита на случай, если твари из Тьмы нападут.
— Больше ничего? — спросил Бер.
— Только второй артефакт, тайников я не чувствую.
— Ясно. Выбирайся, — отозвался Бер. Я успела вернуть артефакт и опустить крышку, когда друг внезапно вышел на связь.
— Ами, ускоряйся. Вернулся Ат’Кног.
Темнейший! Неужели что-то почувствовал? Но мы были аккуратны. И все же пора уносить ноги.
Я погасила магию, затирая следы, по ходу восстанавливая работу охранных систем. Берек всегда оставлял для этого экстренные нити плетения. Разрушаешь, и тотчас контуры замыкаются, но целиться нужно точно.
К выходу я подбежала вместе с приходом Бера в сопровождении хозяев. Ат’Кног держал под руку жену и не сводил пристального взгляда. Пытался понять, не уносим ли мы чего из дома? Но нет, мы не затем приходили.
Быстро попрощавшись, пересекли контур, но на этот раз уже я цеплялась за Берека. В машину сел он, я проскользнула дальше, к его мотоскаю. Водить я умела.
Уже в пути Бер попросил заехать в кафе, где мы вернули свои личности.
— Что думаешь? — спросил друг.
— Ничего хорошего. Артефакт еще не доказательство причастности. Они ведь были и раньше, во времена прорывов. Советник наверняка скажет, что сохранил с тех пор.
— И все же это странно, согласись. Хранить под такой защитой бесполезный артефакт.
— Он был бы бесполезен, если б не был заряжен, Бер. А в тех была кровь.
***
Когда в общий зал я вышла в компании друга, Тим попытался испепелить взглядом.
— Как он тут оказался?! — прошипел он.
— Не поверишь, но я с вами с самого утра, — хмыкнул Берек.
— Я буду вынужден доложить.
— Да пожалуйста, главное, что уже ничего не испортишь, — отмахнулся агент, вызывая меню на экране.
— Теперь Вимус от тебя не отстанет, — заметила я, когда безопасник отошел, чтобы связаться с начальством. — Ты в очередной раз обошел его агента, а он такое не простит.
— Насильно не заставит, а угрожать нечем. Тебя защищает Раймонд, а Леонидас и сам кому угодно может угрожать.
— Ваше расследование дало результаты? — я вспомнила еще один важный момент. Не только нас интересовало случившееся.
— Лео что-то нашел. Он покинул город, не предупредив. Вчера призывал родовую магию. Полагаю, не все остались живы после встречи с ней.
Я поежилась. Очередное упоминание о характере главы теней воскресило и его угрозы, но сейчас они казались далекими и не столь опасными как то, что происходило вокруг.
Найденные артефакты пугали, заставляя верить в худшую версию. Враг решил не просто подставить Райда. Он действительно хочет собрать ключи. Сам он, похоже, даром не обладает, но имеет доступ к одаренной крови. Потому у него есть защита. Артефактов было два. Кому предназначался второй?
Его жене? Или тайному сообщнику?
Вопросы множились, а ответы не спешили находиться. Зато все четче становилось осознание опасности молчания. Я нарушила обещание не вмешиваться и не рисковать, но было и еще одно. Рассказать, что могу, если это будет столь важно.
Из кафе я выходила без напарника. Тот перекусил и умчался в Орден. Его ждало еще одно задание с приставленным на время новым напарником.
Если утром погода радовала летним теплом, то сейчас на небе стягивались тучи, собирался дождь. Поднялся ветер, разбавляя повисшую тишину.
— Амалико, идемте в сплаер. Нам велено возвращаться в поместье.
— Я хочу немного пройтись.
— Рина, у меня приказ, — Тим явно не в духе, и я могла его понять. Но пара минут, чтобы проветрить голову, мне и правда необходимы.
Я успела только уйти за угол кафе, как вскипело чувство опасности. Я рухнула на землю, пропустив над головой клинок. Вспомнила, что решила больше не поддаваться на проверки канцелярии, но все равно не устояла, когда в меня полетел очередной кинжал из-за дерева.
— Тим, кончай уже, давай не сегодня, — крикнула я, а в ответ получила еще три клинка. Один из них пронесся в опасной близи.
Я возмущенно обернулась, и тотчас потянулась к собственным. Тим не наблюдал, он теснил от меня трех нападавших, что явно не было очередной проверкой.
Когда я повернулась вперед, из-за деревьев выскочила еще пятерка. Двигались они предельно быстро, сразу видно мастерство. Похоже, от меня все же рискнули избавиться.
Я подбежала к Тиму, прикрывая его спину. Два моих дротика попали в цель, а вот остальные отразили мощной волной силы. Следующая предназначалась мне. Щит, вспышка, отдача. У нападавших точно артефакты, затягивать бой они не собирались.
Позади раздался вскрик, а на меня навалилось чье-то тело. С ужасом повернулась и увидела расползающееся пятно крови на животе моего стража.
— Портал. Живо, — велел он, всучив артефакт.
Использовать я его не успела. Отвлеклась, невольно ослабив интуицию. Слишком поздно она завопила об опасности, я лишь повернулась и увидела, как в меня неслась атакующая волна предельной магии. Мой щит ее не удержит, я не архимаг.
Осознание пронеслось молниеносно, но я не успела и пошевелиться, когда сбоку пришелся удар. Меня оторвало от земли и почти тотчас впечатало в нее с новой силой. Тело отозвалось болью от падения и навалившегося сверху груза. В голове звенело. Я дернулась, но меня сжали, оборвав попытку вдохнуть, а дальше перед глазами все смешалось. Портал.
Нас вынесло перед знакомыми воротами поместья Ат’Хемманов, но не это меня волновало, а тот, кто продолжал держать на руках. Вампир. Явно из высших. И смотрел он на меня с легкой улыбкой.
— Кто ты? — спросила, чувствуя, как кружится голова. Похоже, без сотрясения не обошлось. Что-то заметил и спаситель, нахмурившись. Прикрыл глаза, прислушиваясь, опустил меня на ближайшую скамейку, а сам полоснул кинжалом по руке.
— Пей, — велел он, подставляя порез со струящейся кровью.
Я скривилась. Никогда не любила эту часть наследственных генов. Я предпочитала нормальную пищу. Тем более у вампиров не принято поить всех подряд своей кровью.
— Мне уже лучше, — попыталась отказаться, но тотчас вампир прижал запястье к губам, вынуждая сглотнуть солоноватые капли. А дальше контроль перехватила вампирская часть. Прорезавшимися клыками я вцепилась в руку, чувствуя, как приходят силы, а в голове прояснятся.
