— Вот теперь достаточно, — уже мягче произнес вампир и залечил порез, а мне протянул платок.
— Тим! — с исцелением пришло и осознание случившегося. Я попыталась вскочить, но меня усадили обратно.
— О нем позаботятся, не помрет.
И я почему-то поверила, вновь вглядываясь в лицо напротив. Красивые, утонченные черты, бледная кожа, ярко алый зрачок и волосы цвета ночи.
— Кто ты? — вновь повторила я.
— Пока еще рано, — он покачал головой и поднялся. — Больше не рискуй. На тебя идет охота. Хоть я и буду рядом, но не стоит лишний раз геройствовать.
Сочтя разговор оконченным, вампир поклонился и исчез. Попробовать за ним проследить я не успела, ко мне бежала ат-рина Шаллия. Судя по ее виду, она уже знала о нападении. Лишь на пару шагов ее опередил портал Вимуса.
— Ты в порядке? Кто тебя забрал? — лицо мужчины выглядело непривычно обеспокоенным.
— Вампир, но он не представился. Исцелил и скрылся. Что с Тимом?
— Жить будет, но от задания отстранен.
— Идемте в дом, — поторопила нас ат-рина Шаллия. Я собиралась встать, когда рин подхватил меня на руки и понес в особняк. Я опешила.
Меня принесли в гостиную и переложили на диван, чтобы еще раз осмотреть. Кровь сделала свое дело, на мне не осталось и царапины, только море вопросов и смутных догадок.
— Покажи воспоминания о нападении, — попросил глава ТК. Спорить не стала, так как дело приобрело серьезный поворот.
— Думаете, их советник послал? — спросила, когда мое сознание покинули. — Он мог посчитать меня угрозой.
— Не уверен. Слишком очевидно. Я склоняюсь к варианту, что это была проверка, иначе бы ты так легко не отделалась.
— Проверка? Чего?
— Вашей с Райдом истинности, — задумчиво отозвался безопасник. Он бросил взгляд на ат-рину, что внимательно слушала нас, и накинул изолирующий полог. — Подозрения, что это ложь, не утихают. Если б вы были парой, Райд почувствовал бы нападение, должен был отреагировать. В идеале — прямиком перенестись к тебе.
— Нас раскрыли?
— Смотря насколько пристально следили. Скажем, что спасли тебя быстро, поэтому защита не пробудилась. Тот вампир появился вовремя. Ты точно не знаешь его?
— Впервые видела, — ответила уклончиво. Вообще, у меня уже зародились подозрения. Бер упоминал, что разговаривал с моим отцом и предупреждал об опасности. Но с чего родителю, кому я была безразлична все это время, приставлять охрану?
Единственный ответ — моя связь с Раймондом, теперь я не последнее лицо в империи. Отец захотел использовать родство в своих целях?
— О происшествии постараемся не сообщать народу, это ни к чему. Но твою охрану усилим. А теперь скажи, что именно ты вытворяла в доме советника, раз решила, что причастен он?
— Вы и без того в курсе наших планов с Береком.
— С твоим напарником мы еще поговорим, сейчас меня интересует, что вы нашли.
Я задумалась. Раскрывать карты перед главой ТК не хотелось, ему я не доверяла. Но Райд далеко, а ситуация обострялась. Молчать я тоже не имею права.
— Никаких следов Ключа в доме нет. Если его и похитил Ат’Кног, то хранит в другом месте. Но в его подвалах мы нашли два артефакта со времен прорывов. Оба заряжены.
Вимус нахмурился. Да, это не давало четких улик, но все равно появлялись вопросы к советнику.
— Больше ничего не видели?
— Работал Берек, не я, — довольно улыбнулась, понимая, что в очередной раз мы с другом обскакали ТК. Найдя что-то важное для расследования, он бы сообщил. Но вот информацию о мелочах он передаст только Ордену теней. Работать на ТК мы не подписывались.
Глава 25
Вимус поднялся и снял купол. Ко мне тотчас подошла ат-рина Шаллия, протягивая укрепляющий отвар, его я узнала по запаху. Уже наученная, сперва прислушалась к нему, разделяя на компоненты, но подозрительных не заметила.
— Я пересмотрю список ваших планов на посещения, но пока не прибудет новая охрана, особняк не покидайте, — распорядился рин, поклонился обеим и ушел.
Меня окружила заботой беспокойная мать Райда. Попыталась сопротивляться, заверив, что все со мной в порядке, но так просто меня не отпустили. Лишь через час смогла сбежать в покои и ответить на вызов Берека. Тот уже в сотый раз пробовал связаться.
— Ами, Темнейший тебя пожри, ты бедствие ходячее! На минуту не оставишь, — кипел он.
— Слушай, что сказал тебе мой отец? — я перебила его, понимая, что отчитывать меня он может долго. Все же друг волновался.
— Обещал приглядывать. Так тебя спас вампир?
— Именно. И полагаю, послал его отец, иначе с чего им проявлять ко мне интерес?
— Что сказал ищейка?
— Думает, что нас с Райдом проверяли, нашу связь. Но я бы не спешила откидывать версию с советником. Тем более сейчас. Если он убедился, что я истинная, то совершенно точно ему мешаю. Я смогу избавить от проклятья Райда, знаю об использовании крови.
На пару минут мы замолчали, размышляя. Пока версия строилась на догадках, а нужны доказательства причастности или невиновности. Теперь, когда стало ясно, что даже обыск дома советника не поможет, вариантов оставалось немного.
— Нужно же что-то делать. У ТК для полноценного допроса мало причин, он сумеет вывернуться.
— Ключ мы вряд ли найдем. Если сумели выкрасть, наверняка сумеют и спрятать. Но если у них есть твоя кровь, искать следует ее.
Я нахмурилась. Отыскать даже собственную кровь не так просто, а если ее скрывает член совета, задача и вовсе выходит на новый уровень. Запретный. Легальными способами не пробиться через возможную защиту.
— Полагаю, нужен мощный накопитель? Моих сил не хватит, — я взглянула на друга, отметив, что он уже что-то прикидывал.
— Лео меня убьет, — вздохнул Берек. — Как насчет проникновения в закрома ТК? Наши засекли их арсенал в городе, но еще не проверяли.
— Хочешь, чтобы Вимус тебя заключил под стражу? Пока контракт на них не подпишешь.
— И объявит тем самым войну теням? Нет, он на это не пойдет. Подозреваю, он уже догадывается и о моей связи с Лео. Во сяком случае, замечает, что я на особом положении.
Чувствуя, что соглашаюсь на очередную авантюру, я все же кивнула. Арсенал так арсенал. Вариантов все равно немного. Хотя мелькнула мысль заглянуть в хранилище Ат’Хемманов, уж там точно есть мощные артефакты, но отказалась.
Одно дело умыкнуть накопитель у вечного соперника, а Райд… Это другое. Теперь другое. Для меня.
— Когда выходим?
***
Одинокая луна изредка пробивалась из-за сгрудившихся возле нее туч. Повисла тишина, природа затаилась, предвещая скорую грозу. Для нашего плана это только плюс.
Переодевшись в черный облегающий костюм, поняла, что успела заскучать по работе. Не прямой, где с маской на лице играешь перед объектом задания, а вот так, тайно и незаконно готовишься нарушить очередной свод правил.
Неприметной тенью я выскользнула в окно, уцепившись за решетки. До меня их уже успел проверить на прочность Берек. Ловко карабкаясь, поднялась на крышу, пригибаясь, перебежала на задний двор.
Пришлось залечь, подползая к краю, чтобы оценить обстановку. Охрану усилили. Теперь дозор курсировал не только снаружи, но и внутри периметра.
Проплывая над первым стражем, затаила дыхание. Тот замер, начал подозрительно оглядываться. Похоже, искал источники магии. Поймав момент, когда страж отвернулся, направила диск стрелой под укрытие деревьев.
Четверть часа спустя я добралась до третьего рубежа. Тут опасные нити растекались по воздуху, охраняя весь участок до самого щита периметра. Пришлось уменьшить диск, разделив его на две части. Словно по кочкам пробиралась меж раскинутых пут, продолжая наблюдать за стражем.
Он не слышал меня, изредка поднимал взгляд, тогда я пригибалась, группируясь и сливаясь с темнотой ночи. И все же стражей усилили. Они словно чувствовали опасность, так что стоящий внизу раскрыл ладонь и выпустил рой светлячков. Пришлось камнем рухнуть вниз, затормозив у земли.
Минута погружения в транс, и мое сердцебиение замедлилось, движения стали еще плавнее. Бесшумно ступая, я продолжила путь, пока страж проверял небо. Хорошо, что территорию я изучила заранее и знала, где и как можно укрыться.
