Четвертый страж стоял возле стены. Я вновь взобралась на диск, подбираясь к краю. Миг, и скрытая иголка уколола палец, оставив каплю крови. Я приложила ее к периметру щита и стрелой метнулась на другую сторону. Тотчас щит восстановился, залатав брешь.
— Ты долго, — по ту сторону уже встречал Берек, выйдя из кустов.
— Слишком много охраны. Сам не заметил, пока сюда ехал?
— Весь район проверяют. Только на каждый коридор трассы стража не поставишь, а их блоки я легко отключил.
— Активировать не забудь, как выберемся.
От поместья до арсенала ТК добирались уже на мотоскае. Бер накинул защиту на своего любимца, мы направились к неприметной двери в стене местного склада. Пока парень взламывал защиту, я контролировала обстановку.
Друг почти закончил, когда активировался его кристалл на виске. Парень нахмурился.
— Это Лео, придется ответить.
Я забыла, как дышать, затаившись, боясь выдать свое присутствие.
— И чего не спишь? — спросил Бер, принимая вызов.
— Может, от того, что не нашел тебя дома? Зато кристалл отслеживается возле найденного арсенала ТК? — от знакомого сурового голоса по коже пронеслись мурашки, исколов ощущением опасности.
Демон злится и недоволен. В такие моменты тени предпочитали и вовсе покинуть Орден, лишь бы не попасться начальству.
— Включи изображение, — потребовал глава. Я метнулась к ближайшему дереву, скрываясь с горизонта.
— Я лишь решил взглянуть, прогуляться перед сном. Или на это тоже спрашивать разрешения? Я не ребенок, чтобы во всем меня опекать.
— Потому и наказывать буду не как ребенка, если узнаю, что ты нарушил приказ. Завтра передашь Амалико, чтобы не высовывалась. Я нашел того, кто подставил ее.
— И со мной, конечно, не поделишься? — хмыкнул Берек, сохраняя безмятежность. Пожалуй, он единственный, кто способен держаться столь непринужденно перед демоном.
— Чтобы ты влез в это и привлек еще больше внимание Вимуса? Я закончу сам, а ты проследи, чтобы мое беспокойное пламя дождалось дракона в безопасности.
Вместо ответа друг только кивнул и поспешил отключиться. Когда изображение погасло, я отлепилась от дерева, ставшего укрытием, а Берек сорвал кристалл.
— Приказ, про который он говорил… Запрет помогать мне?
— Ами, не о том думаешь. Нас с тобой ждет очередной взлом десятилетия. Не порть мне кайф своими тревогами. Ничего мне не будет, — отмахнулся Берек и двинулся к стене.
Вместо нормальной двери оказался лишь ее контур. Пятый уровень защиты менял структуру объекта, превращая его в каменную кладку.
— Я или ты? — уточнила коротко.
— Систем я тут не вижу, так что давай ты. Или крови жалко? Так я не против своей одолжить, добавим тебе гены демонов.
— Спасибо, мне и вампирских хватает, — отмахнулась, прислоняя ладонь. Пришлось направлять действие дара, чтобы не уничтожить проход совсем, а только ту часть, что удерживала каменный облик.
Когда перед нами проступила нормальная дверь, я по привычке исцелила ранку и зачистила следы. Тем временем Бер ступил в небольшой холл и замер.
— Здесь везде ловушки. Отключать долго, так что смотри внимательней, — предупредил он.
Зал за залом мы углублялись в склад, чтобы упереться в тупик. Стена перед нами ничем ее выдавала скрытые механизмы или наложенную магию. Ни беглый, ни детальный осмотр результатов не дали.
— Идеи? — спросил озадаченный Берек.
— Если не магия, не технологии, значит механика. Где-то рычаг. Главное, найти тот, что от двери, а не от очередной ловушки.
Действовать пришлось нестандартным путем. Сначала в центр встала я, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям. Я пыталась уловить направление. Спустя минуту поняла, что от стены справа идет легкое тепло. Открыла глаза, еще раз огляделась, на этот раз внимательнее. Почти в самом центре пролегла легкая тень, выдавая углубление.
Закончив, уступила место Береку.
— Справа?
— Да, вот эта вмятина, — кивнул он. Если два агента независимо выбрали одно и то же, это уже следует изучить.
— Давай я проверю. Если защита магическая, успею разрушить, — обогнув напарника, приблизилась к стене. Занесла ладонь над впадинкой, еще раз прислушиваясь. Опасности так и не заметила, а потому чуть надавила на углубление.
С глухим, натужным звуком стена рядом начала проворачиваться, открывая проход, но мы не спешили, и не зря. Ход с механизмами хороший, но ТК не забыла и о новых методах. Теперь пришла очередь Берека. Чтобы не разбираться, что за что отвечает, он просто отключал всю защиту, что стояла в зале.
Арсенал оказался богатым. Некоторые артефакты могли бы и вовсе перейти под защиту императорской сокровищницы.
— Никогда не страдал клептоманией, но сколь же велик прихватить пару штук, — Бер протяжно вздохнул, разглядывая микрочипы с тончайшим плетением магии.
— Не отвлекайся. Нам нужен накопитель.
Артефакт отыскался быстро. В оболочку из агатовой пыли заключили сконцентрированную магию. Артефакт мог сам притягивать силу из окружающего пространства, возобновляя резервы.
Получив главную часть ритуала, поспешили на выход. Проводить запрещенные практики вблизи других артефактов сродни безумству. Выбравшись на улицу, отошли подальше от входа и накинули защитный экран. Надеюсь, ничего не рванет.
Бер извлек из кармана добытую схему, начиная вычерчивать прямо на земле. Я контролировала, проверяя точность деталей. Строго на пересечении четырех кругов положили артефакт. Тотчас символы засветились, черпая из него запасы. Пришлось поторопиться.
Рассекая ладонь, я не пожалела крови, щедро полив ею каждый из кругов. Тот, куда и перейдет кровь, укажет направление. Слепок этого элемента станет компасом.
Мы напряженно вглядывались в следы, но те не спешили двигаться, разве что просачивались вглубь земли.
— Какого Темнейшего? — возмутилась я.
Артефакт исчерпал уже половину резерва, но круги не откликались.
— Может, надо больше силы? Если расстояние слишком велико?
Берек склонился над артефактом, занеся кинжал. Точным размашистым ударом он расколол оболочку. Символы полыхнули, получив прорву силы… и погасли.
— Проклятье! — Бер вскочил и пнул от досады бесполезные осколки.
— Если у кого-то и была моя кровь, то она закончилась. Это не может не радовать.
— В отличие от того, что она им все-таки нужна, — хмуро добавил Берек. — Но и убивать тебя, не получив ее, они точно не станут.
Пока каждый пытался понять, как действовать дальше, ситуация изменилась. К нам приближалась тень. Первым гостя заметил Берек, вскинув щит, но стоило свету озарить лицо, как я остановила боевого друга.
— Свои, — выдохнула, разглядывая лицо вампира, что недавно спасал мне жизнь.
— Вечер добрый, точнее ночь, — вампир приблизился и слегка кивнул головой.
— Ты кто такой? — насторожился напарник.
— Я не враг, напротив. Решил предупредить, что через две минуты здесь будет ТК. Решение расколоть артефакт стало ошибкой.
Мы с Береком чертыхнулись и поспешили к его мотоскаю, но меня перехватил вампир, останавливая.
— Отвлеки внимание, Амалико я спрячу, — распорядился вампир. Друг мириться не собирался, но я чувствовала, как утекает время.
— Он прав, надо разделиться. Я свяжусь с тобой, как будем в безопасности.
— Только тронь ее, и я тебя найду, — пригрозил Бер и все же поднялся вверх.
Мы задерживаться не стали. Вампир подхватил меня на руки, не давая опомниться, и все вокруг стерлось от бешенной скорости. Как он только различал повороты и понимал направление?
С моей кровью передалась способность ускоряться, но явно не до таких темпов. Не удивительно, что вскоре закружилась голова, потому я просто закрыла глаза, прижавшись к вампиру.
Безумная гонка остановилась, как и в прошлый раз, на пороге особняка Ат’Хемманов. Одного взгляда хватило, чтоб сердце екнуло от дурных предчувствий. В доме горел свет, говоря о том, что там уже не спят. Мое исчезновение незаметно не прошло.
