"Эммалина Лили Белл. Любимая дочь и сестра".
Мой подбородок задрожал, и слезы начали литься потоком. Ее надгробие было не таким большим, как у моих родителей, но оно тоже было сделано из серебристого камня. Они даже выгравировали ее изображение в центре.
— После твоей смерти я видела тебя два раза, — прошептала я. — Возле дома бабушки и дедушки, а затем снова возле дома моей подруги Рив. В первый раз ты предупредила меня, чтобы я зашла внутрь. Во второй раз мелькнула в воздухе и сказала то же самое. Это была… действительно ты?
Почему бы и нет? Существовал целый мир, о котором я ничего не знала.
Вдалеке застрекотал сверчок. Затем запела саранча. Листья шелестели от ветра. Прекрасный хор, но никаких признаков Эммы. Разочарование стало звоном колокола в моих ушах.
Я склонила голову, беззвучно плача. Я надеялась… Что ж, ладно.
— Мне так жаль, что не смогла тебя защитить, Эм. Я так сильно тебя люблю, и ты всегда будешь моим самым любимым человеком во всем мире. Я редко тебе говорила об этом. Ты делала всех вокруг счастливее и заслуживала того, чтобы каждую ночь в твоей жизни были вечеринки. А когда бы ты подросла, я научила бы тебя водить машину. Надеюсь, к тому времени я бы уже была опытным водителем, — добавила я с мягким смехом. — Ты бы ходила на свидания, а я бы следовала за тобой хвостом, убеждаясь, что парень ведет себя хорошо.
— Оу. Это было мило.
Я вскинула голову. Улыбающаяся Эмма сидела на вершине собственного надгробия, скрестив ноги и раскачивая их, с ее ног свисали балетки. Ее волосы были собраны в косички, а золотые глаза сверкали озорством, которое я так хорошо помнила.
— Извини, что молчала раньше, — сказала она, — но я очень хотела услышать твою речь.
— Я… Я…
— Позволь мне помочь тебе. Ты… ты… так рада, что я здесь, и задаешься вопросом, действительно ли это я. Так вот, это так! Твои молитвы были услышаны.
— Я…
— Тебе так повезло, знаю.
Надежда проснулась во мне, единственный свет в ужасной тьме.
— Ты… призрак?
Она почесала волосы.
— Призраков не существует. Кроме того, ангел, наверное, лучшее описание, хотя это тоже неправильно. Но оно больше подходит, ты так не считаешь?
Это был неожиданный ответ, который я бы не смогла придумать. Она была здесь. Она была настоящей.
— Почему ты не появлялась раньше? Мама и папа такие же, как и ты?
Ее улыбка пропала.
— Я свидетель, и у меня мало времени. Алиса, ты должна выслушать меня, хорошо?
Свидетель?
— Обязательно. — Я потянулась к ее руке, чтобы утешить ее, но мои пальцы прошли сквозь нее, холодный камень внезапно прижался к моей коже. — Я бы хотела прикоснуться к тебе.
— И однажды ты это сделаешь. А теперь послушай. Есть добро, а есть зло, но нет середины, что бы кто ни думал. То, что ты делаешь, опасно и ничем хорошим не закончится… а это хреново, потому что конец уже близок!
— Как ты…
— Тссс. Сейчас говорит Эмма. Я пыталась предупредить тебя, чтобы ты оставалась внутри. Я вспомнила кроличье облако, которое ты показала мне той ночью, и я формировала его каждый раз, когда знала, что монстры придут за тобой, но в последнее время ты игнорировала его и выходила на улицу.
— Так это была ты?
— Да. Моя новая способность, — сказала она, снова почесав волосы. — В любом случае, я хочу, чтобы ты была в безопасности, Алиса. Я люблю тебя.
— И я очень сильно люблю тебя, — прошептала я.
— Я не хочу, чтобы ты сражалась с зомби. Я хочу, чтобы ты держалась от них подальше.
— Эм…
— Нет. Послушай меня. — Она замерла, солнечный свет осветил ее, заставляя мерцать. — Если ты продолжишь в том же духе, тебе будет больно. Сильнее, чем ты думаешь.
— Если я умру, сражаясь с зомби, значит так тому и быть. — Я уже решила, что это дело стоит всего и вся, и я не изменю своего мнения.
Она покачала головой, ее косички хлопали по щекам.
— Я не говорю о смерти. Я говорю о боли.
— Я могу справиться с болью. — И уже доказала это.
— Ты не понимаешь, — воскликнула она. Она спрыгнула с камня, ее розовое платье было так близко, что мне оставалось только поднять руку, чтобы провести пальцами по краю. И я сделала это. Подняла руку. И снова мои пальцы прошли насквозь, заставляя меня грустить.
Ее образ мерцал, словно туман, развевающийся на ветру.
— Зомби… они хотят тебя и сделают все, чтобы заполучить тебя.
— Почему? — спросила я. — Откуда ты это знаешь?
На ее лице отразилась печаль.
— Алиса, пожалуйста. Скоро будет слишком поздно. Ты теряешь время. Пожалуйста. Они охотятся за тобой, и я не хочу, чтобы ты досталась им.
— Ты говоришь о них так, как будто они умные, разумные. И собираются группами. — Как будто ты их знаешь.
— Потому что они как раз такие, — прошептала она с оттенком ужаса. — Все больше и больше они становятся такими.
— Откуда ты это знаешь? Ты следишь за ними? — Сама идея вызывала у меня тошноту. — Эмма, не преследуй их. Мне все равно, что ты свидетель, что бы это ни значило, и что они не могут тебя тронуть. Или могут?
— Не могут.
Паника отступила.
— Хорошо. Но я все равно не хочу, чтобы ты приближалась к ним.
— Алиса, я не вынесу, если ты пострадаешь, как… — Ее глаза расширились, и она поджала губы. — Не бери в голову.
Я вскочила на ноги.
— Нет, продолжай, Эммалина Лили!
Она снова начала мерцать. Затем оглянулась через плечо и простонала.
— Отлично! Меня заметили. Просто… прислушайся к моему великолепному совету, — сказала она, повернувшись ко мне. — Однажды ты поблагодаришь меня. — И затем действительно исчезла.
* * *
Как и обещал, Коул заехал за мной в семь пятнадцать утра в понедельник. Я решила подшутить над ним, но только из-за наших видений. Не хотела, чтобы у меня было еще одно в школе. Поэтому, когда он подъехал к моему дому и понял, что я стою на крыльце и смотрю куда угодно, только не на него, припарковался, вышел и подошел ко мне.
Небо было чистым, голубым, без единого облачка. Эмма передавала мне, что сегодня встреча с зомби не предвидится.
Эмма. Всю ночь я пыталась поговорить с ней, но она больше не появлялась.
Слышала она меня или нет, но я сказала ей, что не смогу остаться в стороне. Просто не могу. Наконец-то я чувствовала, что стою на верном пути. Я могла помочь сделать этот город безопаснее, чтобы никому больше не пришлось наблюдать, как умирает любимый человек из-за того, что какая-то злобная нежить захотела перекусить в полночь. Я надеялась, что она меня поймет.
— Ты в порядке? — спросил Коул. Сегодня на нем была черная кепка, которая скрывала лицо. — Выглядишь уставшей.
— Большое спасибо, — ответила я. Как всегда, он пах аппетитно и вкусно. — Именно это каждая девушка хочет услышать утром.
Но на самом деле, он попал в точку. Я была очень уставшей.
— Я не сказал, что ты плохо выглядишь, а просто уставшей. — Он протянул мне шприц, плотно уложенный в маленький черный футляр. — Это твой ЭпиПен [2].
Мое противоядие от зомби-токсина.
— Спасибо. — Я аккуратно положила его в задний карман.
— Зомби не приходили ночью?
— Нет.
— Хорошо. Значит никто из них не избежал моих ловушек.
Конечно, он не говорил, что сражался с ними. Я не видела кролика.
— Хочешь сказать…
— Да. Мы отследили гнездо, направляющееся к твоему дому.
Эмма была права. Они охотились на меня. Но… почему? И почему она не сформировала облако?
— Нам удалось остановить большинство из них, прежде чем они смогли добраться до тебя, — добавил он. — Тем, кому удалось уйти, должно быть, висят на деревьях.
Я не видела их. Либо они стали лучше прятаться, либо я стала слишком рассеянной. Ни то, ни другое не сулило мне ничего хорошего.
— И когда вы, ребята, успеваете спать? — спросила я и, прежде чем смогла остановить себя, протянула руку к его рубашке и стала играть с пуговицей. "Ты не должна прикасаться к нему. Это усиливает притяжение, которое тебе не нужно". Стиснув зубы, я опустила руку.
