— Разве ты не слышала? — Его теплое дыхание коснулось моего лба, напомнив мне о его высоком росте. — Мы спим во время уроков.
Я не услышала в его словах ни капли сарказма.
— Отлично. Просто замечательно. Затем ты скажешь мне разбить лагерь в кабинете директора, раз уж я буду проводить там так много времени.
— Скорее всего, так и будет.
Замечательно.
— Есть и хорошая новость, доктор Райт — одна из нас, поэтому она, по возможности, замолвит за тебя словечко. — Он замолчал. — Итак. Да. — Он прочистил горло. — Вообще-то мы спим посменно. Ты привыкнешь к этому. Прошлой ночью мы все не спали, потому что подозревали, что зомби направятся к тебе, и нам придется сражаться больше обычного.
— И именно это и произошло.
— Да.
— Мои бабушка и дедушка… — Моя рука метнулась к горлу. Я хотела посмотреть на него, узнать какие эмоции отразились на его лице, но не могла себе этого позволить.
— Если они выйдут ночью из дома, то они будут в опасности, да. Мы поставим возле дома ловушки, но будет лучше, если ты переедешь к кому-нибудь.
Я старалась не показывать своего ужаса, но уверена, что мне это не удалось.
— И к кому же?
— Ко мне, — сказал он просто.
Ни за что. Не только потому, что он расстался с Маккензи, когда она переехала к нему, но и потому… ну, просто потому!
— Как ты можешь даже предлагать такое?
— Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Нет. — Я не могла так обидеть своих бабушку и дедушку. Но тогда мне нужно будет защищать и их от зомби, не так ли?
Мой план по спасению других от подобной ситуации усложнялся с каждой минутой. Но я что-нибудь придумаю. Должна. А пока буду защищать бабушку и дедушкой ценой собственной жизни.
— Ты можешь поставить кого-нибудь из ребят охранять дом, — сказала я. — Я прослежу, чтобы бабушка и дедушка оставались ночью внутри. Я их не оставлю.
— У нас станет меньше людей, но да ладно, — ответил он. — Но только на первое время.
— Спасибо.
— Кстати, ты прекрасно выглядишь, — сказал он, ошеломив меня.
Уверена, эти красивые слова, должны были смягчить наше "расставание".
— Я думала, что выгляжу уставшей.
— Прекрасно уставшей.
— В зимней рубашке? Сомневаюсь.
— Я не про твою одежду. Я имею в виду тебя. — Он пропустил пряди моих волос сквозь пальцы, щекоча кожу головы. — В тебе что-то есть. Что-то, что отличает тебя от всех остальных.
Я потянула за волосы, разрывая контакт… и стараясь не растаять.
— То я тебе не нравлюсь. То снова нравлюсь. Реши уже наконец.
Он зарычал.
— Не будь такой. Я все испортил, ясно? Знаю, что ты… злишься на меня. Прости за то, что сказал на вечеринке. Остальные не доверяли тебе, а потом ты пришла с Джастином, и он начал трепаться. Я среагировал.
— И это моя реакция. Я буду такой, какой захочу.
— Неужели? — тихо сказал он.
— Да.
— Даже не смотря на то, что это было для твоего же блага?
— Даже несмотря на это.
— Али, — рявкнул он.
— Коул. — Он словно был медведем в клетке, а я — маленьким ребенком с палкой. Он мог находиться под замком, но ни в коем случае не будет подчиняться мне. Он был воином. Слишком молодым для армии, но у него была своя. Он сражался и убивал. И вот я здесь, намеренно провоцирую его.
Он мог бы избить любого другого за такое, но я знала, что Коул не причинит мне вреда. Даже не позволил своим друзьям кричать на меня. Но болело не только мое тело, и я не была уверена, что он это знает. Он ранил меня своим отказом, независимо от того, было ли это для моего блага или нет, когда я только начала излечиваться от других ран.
— В свою защиту скажу, что потерял много друзей, а ты выглядишь такой хрупкой. Будто тебя… легко сломать. Прости меня. — Его голос стал хриплым. — Пожалуйста. Мне нравится, что ты задаешь тысячу вопросов в день, и я не знаю, что буду делать, если тебя не будет рядом.
Ну вот, я начала расклеиваться.
— Я… — Я была такой неудачницей. Но он сказал "пожалуйста", а я обнаружила, что у меня нет защиты от этого слова. — Ладно. Ты прощен. Мы снова друзья. Но никогда больше не пытайся оттолкнуть меня ради моего же блага.
— Не буду, — сказал он. — Но ты должна пообещать, что мы будем и дальше продолжать узнавать друг друга.
"Встречаться с ним?" Нет, не буду. После всего, что произошло, мы должны быть друзьями, и только друзьями.
— Договорились.
— Отлично. Хочешь узнать, что я узнал о тебе к этому времени?
Я не могла остановиться, поэтому прошептала "да". Глупое любопытство.
— Я узнал, что ты упрямая, своевольная, веселая и…
Я ударила его кулаком в грудь.
— Эй!
— Ну, уж такая ты. — Он положил свою руку поверх моей, не давая мне нанести еще один удар. — И мстительная.
— И почему ты хочешь узнать больше о таком человеке? — Я практически рычала.
— Может быть, потому что это мои любимые качества.
Вряд ли.
— Тогда тебе стоит снова начать встречаться с Маккензи. — К которой у него все еще могут быть чувства, напомнила я себе.
— Ауч. Ну вот, опять эта мстительная сторона. Но ты еще и милая. Ты не часто улыбаешься, но когда улыбаешься… — Он наклонился и потерся своим носом о мой. — Я ловлю себя на том, что мне приходят в голову очень непристойные мысли.
Я сглотнула. Это было не очень-то по-дружески, не так ли?
— Ч-что за непристойные мысли?
— Не могу рассказать о них, не нарушив парочку законов. — Он провел пальцами по моей руке. — Почему тебя никогда не целовали раньше? Как это возможно?
Я изучала его ботинки, грязь на них, новые шнурки.
— Мой отец никогда не разрешал нам выходить на улицу по вечерам, что означало отсутствие ужинов или свиданий в кино. Я не хотела, чтобы кто-нибудь заезжал за мной домой днем на свидание, потому что не хотела, чтобы потенциальный парень познакомился с моим отцом и увидел, какой он сумасшедший. Каким сумасшедшим я его считала.
— Ну, я уже знаю все о твоей сумасшедшей жизни, так что это не проблема.
— Знаю. — Подождите. Он пытался сказать мне, что теперь готов встречаться со мной? — Это не значит, что ты мне подходишь. Я думала, что смогу справиться с тобой, но вскоре поняла, что ошибалась.
— О, пожалуйста. Я бы с удовольствием посмотрел на парня, с которым ты справишься, чтобы вручить ему награду, — мрачно ответил он. — Итак, ты готова к видению или нет?
Видение. Точно. Все остальное сейчас не имело значения. Я расправила плечи, заставила свой разум отвлечься от глупых мыслей и сказала:
— Готова.
Я подняла голову. Коул сдвинул назад свою кепку, чтобы открыть лицо. Наши глаза встретились. И… ничего не произошло.
Я моргнула, покачала головой. Все еще ничего. Нахмурившись, я обхватила его щеки сильнее, чем нужно, и покачала головой. Снова ничего.
— Не понимаю, — сказал он, нахмурившись. — Даже когда ты была раненая и в бреду, я что-то видел.
Да. Мы целовались, сказал он.
— Это странно. — И никогда бы не подумала, что мне покажется странным отсутствие видения. Я опустила руки. — Если только… может быть, у нас нет ничего, чего мы должны избегать сегодня.
Нахмурившись, Коул сказал:
— Тебе просто нужно было так сделать, не так ли? Бросить мои же слова мне в лицо.
— Я не… — Ну, черт. Я сделала это, не так ли? — Ну, вини в этом только себя. Думала, тебе нравится моя мстительная сторона.
Входная дверь открылась, и бабушка выглянула наружу. Она заметила Коула и оглядела его с ног до головы.
— Мне показалось, что я слышала чьи-то голоса.
Я отпрыгнула от него, как будто кто-то обмотал веревку вокруг моей талии и потянул.
— О, привет, бабуля. Это Коул.
— Ещё один друг?
— Да. Мы учимся в одной школе. Он меня подвезет.
— Пока он не поговорит со мной и твоим дедушкой, вы никуда не поедете. — О, нет. Она только что использовала тот же строгий тон, что и с Джастином. — Внутрь, вы двое. Сейчас же.
