– Бастиан, это дурость. Нам велели сидеть здесь…
Резко замерев прямо перед опешившим от такого разворота событий Эриком, принц вдруг сощурил глаза и зло расхохотался.
– С каких это пор ты вдруг стал таким послушным? – неожиданно ядовито бросил он, рывком обернувшись к мрачному другу. – Я о многом тебя просил? Нет. Сейчас мне нужна помощь! Это мой город, там где-то мой брат и о нем ни слуху, ни духу. Я хочу его найти. Я просто хочу его найти и вытащить гада до того, как его зад сожрали и мне нужна твоя помощь! К кому мне еще обратиться. Вот может ты пойдешь со мной в город, а?
Наугад ткнув в Жураву, почти выкрикнул он.
Поджав губы, девушка упрямо вскинула голову.
– А вот и пойду! – звонко и четко произнесла, разом привлекая к себе внимание.
Невысокая и милая, с длинной русой косой, она не выглядела особенно опасной. А вот упрямой и решительной – вполне. Настолько, что Оберон в кресле сдавленно ругнулся, закашлявшись.
– И я пойду, – вводя принца в состояние еще большего ступора, подала голос Мората.
– И я, – буркнул Эрик.
– Я так и знал, что курит этот дятел совсем не табак… – в звенящем безмолвии пробормотал Аттар, взглянув на Бастиана.
Тот, не прекращая кашлять, ответил интернациональным жестом.
Куда многословнее, впрочем, оказался другой человек. Вернее, дракон.
– Мы все пойдем, – негромко произнесла Северайн, с тихой решительностью обернувшись к сокурсникам.
Сказала – как припечатала. Четко и уверенно, прекрасно зная, что никто в своей сути оспаривать ее слова не станет. Даже вредный фей.
– Это опасно, – отмерев наконец, – на всякий случай предупредил Бастиан.
– Разберемся, – привычно коротко отозвался Эрик.
В учебе принц его как-то не особенно жаловал, чем Эрик платил ему, но… Это было другое. Это была семья, а семью не бросают. Отказать в помощи тому, чьей семье грозит беда – все одно, что стать сопричастным этой беде.
– Да вы сбрендили! – наконец-то откашлявшись, хрипло подвел итог Оберон, резко поднявшись.
– Так ты не идешь? – приподняла бровь Журава, заслужив надменно вздернутую голову.
– Еще чего. Я жажду увидеть, как вы облажаетесь.
Глава 20. Последний бой – он яркий самый
– Да сколько же их…
Пользуясь секундой передышки, Киран медленно провел ладонь по вспотевшему лбу. Помогло мало. Руки по локти были запачканы темной кровью упырей с примесью пятен от недавнего обеда гуля. Не терпелось мерзкой кривоногой падали заполучить десерт. Увы, Киран оказался возмутительно нелюбезной буфетчицей и вместо великодушно подставленной головы предоставил клинок. Не аппетитный, но зато бьющий аккурат в брюхо.
– Помнишь настольную книгу Горика? – брезгливым пинком отталкивая от себя остатки ырка, уточнил Най.
Небольшая темная тварь успела съежиться на зачарованном клинке и от удара о землю вовсе рассыпалась прахом. К большому и окончательно посмертному сожалению нежити, пугаться плачущего подвывания и блеска больших как плошки глаз на черной морде демон не стал.
– Помню, – осторожно ответил Киран.
Еще бы ему было не помнить огромный том неестествознания, в котором были собраны все виды нежити во всех мирах. Этот славный томик всю свою сознательную жизнь пролежал на краю стола Горика, порой угрожая обеспечить тяжелую черепно-мозговую особенно бестолковым студентам. Как не сложно было догадаться, неугомонной троице эта угроза прилетала еженедельно. Несколько раз даже за то, что бесстыжие мученики науки надругались непосредственно над томиков, использовав его как подставку, чтобы снять с края портрета чьи-то панталоны. Или наоборот закрепить их там. Здесь показания виновников богохульства расходились в зависимости от их честности и сообразительности.
– Вот сегодня тебе предстоит ознакомиться с его половиной воочию…
Скривившись, Найстиэль выпрямился, бросив быстрый взгляд назад. На какой стадии находился ритуал сказать было сложно, да и он не был особенным в этом специалистом. Это Анна любила пропадать в лабораториях, изучая хитрости защитных чар. Какое-то время его это даже забавляло, дав огромную массу тем для шуток. Да, было время, когда он еще мог шутить с ней…
– Най!
На миг забывший, отвлекшись, демон встрепенулся, но слишком поздно. Подозрительно шелестевшее дерево, которое демон не упускал из виду, будто ощутило, что Най бестолково отвлекся. Ощутило и мигом воспользовалось этим.
От самой толстой ветки мигом отделилась темная тень в остатках рваного тряпья. Как бы быстр не был демон, а тварь оказалась быстрее, спрыгнув на его спину. Невероятно длинный тонкие руки и ноги, еще не утратившие человеческие очертания, с небывалой силой обвились круг тела демона, сжимая того в мощной хватке.
Выдохнув ругательство, Най резко откинулся назад, падая. Достаточно массивный, он рассчитывал придушить тварь, но та успела в последний миг ловко перехватить захват так, что демон сам недурно приложился.
– Проклятье, Най! – ругнулся Киран, попытавшись полоснуть нежить клинком, но та со змеиной ловкостью уклонилась, рванувшись к шее демона.
Рыкнув, демон в последний миг успел перехватить оскаленную пасть с маленькими глубоко посаженными глазами и сплюснутым носом. Жадно лязгнув зубами, так же удивительно ловко уклонившись от удара меча Кирана он с жуткой мощью подался вперед, к шее демона.
– Кир-р-ран! – с трудом удерживая пасть твари подальше от себя, прорычал демон.
– Сейч… Ах ты собака! – ругнувшись, химера едва успел развернуться, походя полоснув клинком гуля.
Воспользовавшись тем, что мужчина вдруг потерял бдительность, тварь попыталась было вспрыгнуть ему на спину, но не успела.
Зарычав еще громче, Най что было силы врезал твари коленом. Острые зубы обиженно щелкнули почти у носа демона. Хватка оплетая на миг ослабла, но лишь для того чтобы в следующую секунду сжаться так, что у демона опасно захрустели ребра.
На какую-то долю секунды мужчине даже показалось, что это все. Вот так бесславно и закончиться его жизнь, а то, что не доедят какой-то горе-некромант поднимет потехи ради. И он даже подозревал, какой именно…
Вновь рванувшись вперед, преодолевая сопротивление рук демона, оплетай широко распахнул зубатую пасть, но сомкнуть ее так и не успел.
На загривке нежити вдруг сжались неожиданно сильные женские ладони.
– Нет уж, этого мужика грызть имею право только я! – чуть хрипло и крайней раздраженно рявкнула Анна, рывком заставляя тварь отстраниться от придушенного демона.
Полностью оторвать его от добычи не удалось, но и этого хватило, чтобы меч Кирана завершил дело. Короткий свист стали и туша оплетая рухнула на демона, оставив голову в руках некромантки.
Скривившись, женщина отбросила ее прочь.
– В такие моменты я ненавижу свою работу… – пробормотала она, наклонившись, чтобы помочь демону сбросить остатки быстро высыхающей туши.
– В такие моменты я вспоминаю, почему позвал тебя замуж, – брезгливо оттолкнув бренные останки, хрипло бросил Найстиэль.
– Чтобы было кому вытаскивать твой зад из передряг? – криво усмехнулась она, машинально подав ему руку, помогая подняться.
– А чем не повод? – так же привычно приняв ее помощь, мужчина поднялся с места, бросив быстрый взгляд поверх ее плеча, к другим некромантам.
Пока Кой деловито собирала кристаллы, Горимир ринулся в атаку на заросли боярышника. Заросли впечатлились, задрожали и живо бросились врассыпную. Вернее, бросились ловкие как дворовые кошки импы. Добыча стала слишком опасной.
– Горимир, немедленно вернись! Нам нужно выбираться. Неизвестно, сколько и чего успело прорваться в город, – грозно окликнула его Дажена.
На ней ритуал сказался наиболее заметно. Побледневшая и странно осунувшаяся, она то и дело упрямо вскидывала голову, но обмануть этим никого не могла. Дажена была умелым и опытным магом, но вот резерв у нее оствался небольшим.
– Тьху, никакого веселья, – с досадой сплюнул Горимир, но все же вернулся.
