Я открыла рот, хотела позвать его, но горло пересохло. Задвинув дверь, я опустилась на колени и склонила голову:
- Я не знала, что это ловушка. – слабым голосом проговорила я – А когда поняла, было уже поздно.
Он повернулся, но я не решалась поднять голову. Меня пугало, то что я могу увидеть.
- Сцилла. – мягко протянул он – Встань.
Мягко, как учила Акане, я поднялась с колен.
Сейчас он в лучшем случае отошлет меня прочь, проклиная…
- Ну что ты там замерла, иди сюда. Ты не ранена? Прости, что стрелял в тебя, я думал это кто-то из убийц.
Недоверчиво глянув в ответ, я не увидела ни осуждения, ни гнева, только мягкую, понимающую улыбку и лучащиеся теплом глаза.
- Ты в праве злиться на меня. – вновь склоняясь, быстро проговорила я – Я приму любую кару.
- Сцилла, перестань. Кейджи нас переиграл. Я сам виноват в том, что случилось. Нужно было остаться дома, в не бросаться бить морды среди ночи. Иди сюда, мне сложно так сильно поворачиваться.
Испуганно поглядев в ответ, я медленно подошла и села рядом. У меня не было сил бунтовать, даже на позу сейза, в которую тело опустилось само собой. Неудобство и напряжение, служили мне наказанием за содеянное.
- Давайте поговорим. Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои. – предложил он и неожиданно взял меня за руку – И, пожалуйста, прекрати посыпать голову пеплом, ты ни в чем не виновата. Не больше моего, во всяком случае.
Ладонь его пылала.
- Да у тебя жар! – ахнула я и забывшись потянулась к его лицу – Ты весь горишь, нужно позвать врача!
- Мне уже дали лекарства, - мягко удержал он мою руку – Не волнуйся, больше ничего сделать они не могу.
- Как ты, - я запнулась – вы себя чувствуете.
Глядя как мои щеки окрашиваются румянцем, он улыбнулся.
- Лучше. Не на столько хорошо, чтобы самостоятельно сходить в уборную, но и свидание с Луной мне в ближайшее время не грозит. – отпив отвару, он задал вопрос, которого я так долго избегала – Полагаю той ночью на острове Со, Кейджи предложил вам сделку.
- Ну, почти.
По телу пробежала дрожь, вспоминать те события и последовавший за ними плен совершенно не хотелось.
***
Думай Имина. Думай!
Я было открыла рот, но вспомнила фразу Керо: всегда кто-то смотрит.
Постучав пальцем по мочке уха, я указала на стены. Выражение лица принца переменилось. Наклонив голову, он чуть кивнул и жестом подозвал меня ближе. Пришлось приложить усилие, чтобы побороть в себе страх и приблизиться. Привстав на носочки, я потянула к его уху:
- Я могу принести гораздо больше пользы, будучи вашим союзником, а не очередной кисен.
- Очень многие так говорили. – обнимая, промурлыкал он – Ты чудесно пахнешь.
- Ваш брат подослал меня убить вас.
Наследный принц замер. Рука еще секунду назад ласкавшая шею, сжалась, так что я ненадолго лишилась возможности дышать.
- Мы оба можем выбраться из этой западни живыми, но вам придется выслушать меня. – с трудом, на оставшемся воздухе, прохрипела я.
Хватка ослабла. Бросив взгляд куда-то за мою спину, он увлек меня на кровать. Полупрозрачная вуаль, хорошо просматривалась и в далеком уголке сознания, мне стало жаль принцев, что даже в спальне не могут остаться на едине с собой.
Легли на кровать и первое, что я сделала отбросила его руку со своего бедра. И еще раз. И…
- Неужели намек не ясен? – гневно прошипела я, по плотнее запахивая халат.
- Не хочу, что бы наблюдатели заподозрили неладно. – прошептал он в ответ и обхватив меня за талию, рывком придвинул.
Отогнувшись, я уперлась локтем в его грудь.
- Ну же, обычно девушки становятся более сговорчивыми, едва узнают, что перед ними наследный принц.
- Тогда давайте осуществим план Широ и по очереди отправимся к Луне. – прошипела я разгневанной гадюкой.
Смеясь, он отпустил меня, перекатившись на спину.
- Похоже правду о вас говорили, что за все время в Чайном доме, вы не приняли не одного мужчины. От чего же? Кому вы храните верность?
- Вас, это, сейчас интересует?
Потрогав мочку уха, он указал на стену.
Резко оттолкнувшись, он сгреб меня в охапку, оказавшись некомфортно близко.
- Я все ждал какой способ изберет Широ. – покачал он головой.
Рука принца лежала рядом, не касаясь меня, между нами два слоя ткани, а мне все равно хотелось скукожиться и просочившись сквозь кровать оказаться как можно дальше.
- Отравленная заколка. Он знал, что я буду защищаться.
Рассказывая об отравленном подарке и встречей перед покоями принца, я ощутила, что успокаиваюсь.
- Интересно. Типичный Рокеро, ему никогда не хватало духу довести дело до конца.
- Шестой принц? – чувствуя, как холодеет в груди, выдохнула я.
- Да. Мне доложили о ваших злоключениях на Холодном камне, можете быть уверены это был он. У них с Широ всего пара дней разницы, но эти дни, навсегда сделала Рокеро шестым. – рассказывая, он подобрал с кровати прядь мои волос и стал играться с ней, накручивая на палец – Слишком далеким, что бы отец помнил о его существовании. Он мог бы взять ситуацию в свои руки и как-нибудь отличится, как это сделал Широ с островом Со, но он трус и боится последствий. Потому решил испортить новую игрушку старшего брата. Если бы вы умерли, Рокеро пополнил бы длинных список родственников, подавившихся персиковой косточкой.
Тихий глубокий голос, спокойные, уверенные интонации и сдержанное поведение, вселили в меня толику надежды, что мы договоримся.
- Теперь заколкой, созданной по его приказу, отравят второго, - запнувшись, он поправил сам себя – наследного принца. Если Император пожелает, Тень легко отыщет заказчика заколки и тогда Рокеро несдобровать. Широ, как всегда, в своем репертуаре. Я им почти горжусь.
- А воду в купальнях тоже он отравил? – шёпотом спросила я – Ту из-за которых заболели Император и вы с первым принцем.
Прижимая руки к груди, я ощущала, как расслабляются, скованные страхом мышцы.
- Нет. Увы, это сделал не один из нас. – нахмурился он и тень гнева упала на его лицо.
Реагируя на какой-то звук, он повернул голову в сторону, прислушиваясь.
- Шуршат за стеной, словно мыши. – зло проговорил он – Ждут развязки.
- Вы знаете где находятся покои, прошлого наместника?
- А вы?
Я побледнела, чувствуя, как мой плохо продуманный план разваливается на глазах.
- Не стоит так пугаться, мы в них находимся.
- Ох. – выдохнула я – Тут есть потайной лаз, ведущий в Чайный дом госпожи Акане.
***
- …и все. – закончила я свой рассказ.
- А как вы обманул врача?
- Пережали артерию туго скрученным кожаным ремнем, сунув его под мышку. К тому же, это был врач наследного принца и думаю, он быстро сообразил, что пациент жив, но сказать нужно обратное.
Дождь усиливался. Где-то вдали гремел гром. Казэ смотрел на мокрый сад и не замечал холодного, сырого ветра. На языке вертелся вопрос, не он ли часом отравил Императора и его старших сыновей, но я сдержалась. Пожалуй, сейчас не время.
- Теперь ваша очередь. – сказала я, когда пауза затянулась. Моргнув, он перевел на меня взгляд.
- Что вы хотите узнать?
- Что за сделка заставляет вас оставаться на службе у Императора?
Шумно выдохнув, он посмотрел в кружку с лекарством. Варево имело неаппетитный коричневый цвет, а на поверхности плавали мелкие листики избежавшие сита.
- Я уже рассказывал, что как-то гостил в местной темнице? – спросил он, с таким видом, словно мы говорили о чаепитии у любимой бабушки.
Я не вольно бросила взгляд на его руки.
- Да, но так и не сказали, как вам удалось выбраться.
- Широ меня вытащил.
Не знаю какой реакции он от меня ждал, но я лишь пожала плечами.
- Я так и подумала.
На его лице отразилось удивление, быстро сменившееся пониманием.
- Подслушанный разговор в саду. – медленно качнул он головой – На Холодном камне.
