Только вот страхи мои было не так просто прогнать. И рядом не было того, кто мог бы это сделать. Я должна была справиться сама. Уже начала справляться. Все-таки хорошо, что я уехала. Пусть неосознанное и спонтанное, но решение это было правильным. Здесь я была вне воспоминаний. Отдельно от них. Все плохое, что произошло на заснеженной поляне, осталось там, в пасмурном, холодном крае близ городка с коротким фыркающим названием Форкс. В Лос-Анджелесе пыталась стать на ноги простая девочка из Милуоки. Такая же, как тысячи других. Без особых приключений в прошлом. Работала в закусочной, получала затрещины, находила друзей. Жила своей жизнью. И, между прочим, жизнь эта настойчиво тянула в дорогу.
В начале февраля, «бродячий цирк», как я окрестила про себя съемочную группу, выдвинулся в нужном направлении. По-другому назвать это пёстрое скопление людей и техники язык не поворачивался. Я поначалу путалась в лицах и именах.
Актерский состав должен был добираться до места съемок самостоятельно, а вся остальная группа выехала вместе с оборудованием несколько раньше. Требовалось уладить массу административных вопросов и приготовить площадки.
Надо ли говорить, что я чувствовала себя не в своей тарелке. Ожидая, что история с повышенной оплатой рано или поздно станет известна, всерьез рассчитывать на особую теплоту приема и дружеские объятья в первый же день работы не приходилось.
Но я недооценила Сэми. Она не сказала остальным девушкам, которые должны были заниматься такой же работой, как и я, что жалованье будет разниться вдовое. О, нет. Она сделала гораздо интереснее. Представила меня группе, как нового ее участника и просила любить и жаловать. Помогать по мере возможности, подсказывать и, вообще, наставлять на путь истинный. Только одну маленькую подробность она придержала напоследок и выдала её мне перед самым отъездом. У каждой девушки был свой круг подопечных. Актеры, или другие члены группы, которым следовало помогать и опекать их. Вполне себе дурацкие обязанности. Носить кофе, например. Держать зонтик, заслоняя «звезду» от дождя или солнца, подавать теплую одежду, чтобы человек, находящийся в кадре полуодетым мог накинуть на плечи парку и согреться в перерыве между дублями. Ерунда в общем-то. Вот только в подопечные мне определили Меган. Я бы не придала этому особого значения, но не могла не заметить, что с удовольствием перемывая косточки знаменитостям, с которыми приходилось работать, девчонки очень неохотно говорили о Меган Стерн. Никаких подробностей о привычках, вкусах, слабостях, любовниках, наконец. Похоже, мне предстояло узнать все это самостоятельно. Вот только настораживали и заставляли напрягаться взгляды, которые бросали на меня тайком мои новые «коллеги по цеху». Сочувственные и с большой долей облегчения от того, что страшная участь миновала их.
Неделя подготовительных работ пролетела как в тумане. Я-то думала, что отправляясь в далекое путешествие, посмотрю мир. Не тут-то было. Мы остановились в небольшом городке со смешным названием — Коди, который находился к юго-востоку от Йеллоустона, рядом с огромным водохранилищем Буффало Билл. Горы, поросшие лесом, живо напоминали Ла Пуш. Вот только моря там не было. Зато неподалеку было два озера. Оба к югу от Коди. Озеро Алкали, рядом с которым находился местный аэропорт и озеро Бек. Красивейшие места, как утверждал путеводитель. Фотографии, которые были размещены там же в подтверждение слов, вдохновляли ещё больше.
Однако работы было столько, что некогда было даже дух перевести, не то что любоваться окрестностями.
Поднимаясь в шесть часов утра, наскоро позавтракав, мы отправлялись подготавливать трейлеры для актерского состава. «Дома на колесах» были доставлены в таком состоянии, что просто оторопь брала, когда мы узнали, какие деньги за них уплачены. С утра до ночи их мыли, чистили, скребли, ремонтировали, подкрашивали. Кроме этого надо было налаживать отношения с магазинами, ресторанами и кафе городка, чтобы в любую минуту каждая из нас могла достать что угодно хоть из-под земли. И еще была куча мелких, неинтересных, но архиважных поручений, которые возникали по ходу подготовки у всех и каждого.
К концу рабочего дня я едва волочила ноги от усталости, засыпала быстро и, даже, снов не видела.
***
— Какого черта ты притащила мне холодный кофе?
Высокий гневный голос Меган впивался в мозг, как пиявка, но показывать, что мне не нравится его звук, было нельзя. Хуже будет. Зная это, я не сморщилась от пронзительного визга, а попыталась вежливо объяснить, виновато улыбаясь:
— Меган, это все, на что способна наша кофемашина. Может все дело в том, что сейчас шесть утра, на улице еще очень холодно и кофе мог немного подостыть, пока я несла его вам.
— Мог немного подотстыть, — нарочито гнусавым голоском повторяла за мной Меган. Она курила, глубоко затягиваясь и, морщась, отхлебывала между затяжками из большого пластикового стакана. Черный, без сахара. Как обычно. Едва заметно подрагивали тонкие пальцы, между которыми была зажата сигарета. Глаза красные. Опять почти не спала. Впрочем, краснота быстро сходила, уступая место безупречной белизне, на фоне которой яркая фиолетовая радужка, выглядела особенно экзотично. А вот и капельки на столе. На флаконе изображение широко распахнутого глаза в обрамлении неестественно пушистых ресниц. — Я удивляюсь, как этот несчастный кофе не превратился в лед, пока ты добиралась сюда (подумать только, какая даль!) от общего трейлера. Ползаешь как черепаха. За что тебе деньги платят?
Последние фразы произносились уже её собственным, бархатным, идеально модулированным голосом. Меган готовилась к выходу на публику. Для неё публикой были все. Даже рядовые члены съемочной команды. Они все были нужны ей. Все работали на её успех. Гримеры и костюмеры, что было вполне очевидно и предсказуемо. Режиссер, его многочисленные помощники, операторы, осветители, администраторы.
Как-то во время общего обеда, я постаралась сесть поближе к мистеру Таккеру, главному «осветителю». Этот невысокий плотный дядька трясся над своими приборами так, что готов был вцепиться в горло каждому, кто позволял себе неосторожное движение вблизи его техники. Из-за окладистой бороды и плотной комплекции мистер Таккер мог бы сойти за Сатла Клауса. Однако язвительность, бывшая его второй натурой, и любовь к крепким выражениям портили все дело. Пристроившись со своей тарелкой справа от этого человека я, дождалась удобного момента в общем разговоре и спросила с что это, собственно все так заискивают перед ним. Ведь невелика птица. Не режиссер и, даже не помощник. Не оператор. Но даже Меган (это я выделила голосом) считает нужным поддерживать с мистером Таккером хорошие отношения. Я могла позволить себе такой тон. Мистер Таккер относился ко мне с симпатией, которая в основном зависела от усвоенного в «Транжире» умения варить кофе не в кофемашине, а в турке. Настоящий, крепкий, одуряюще ароматный напиток.
