Бывали минуты, когда мне казалось, что и сама Меган хочет того же. Да вот только деваться ей уже некуда. Слишком от многих она зависела. Слишком многим была должна. Поклонникам, менеджерам, агентам и, наверняка, не только им.
Глядя на неё, я отчетливо понимала, что только одержимый жаждой славы или сумасшедший захочет жить такой жизнью.
Впрочем, Меган это устраивало, а остальное было неважно.
***
Три месяца пролетели незаметно. Съемки закончились. Фильм был официально переведен в стадию пост-продакшн. «Бродячий цирк» вернулся в Лос-Анджелес.
Забирая кредитную карточку с жалованьем, я неожиданно получила еще одно предложение. Сэми отозвала меня в сторону и спросила о планах на будущее. А какие могли быть планы, кроме как вернуться в «Транжиру»? Я так и ответила, и тогда Сэми предложила продолжить работу в группе. Оказывается, Меган ни разу не пожаловалась на меня, а это было почти невозможным достижением. Вариться в кинематографической кухне еще три месяца, ох, как не хотелось, и я совсем уже было собиралась сказать твердое «нет», но одно обстоятельство заставило задуматься над предложением всерьез.
Фильм, на съемках которого предстояло работать в этот раз, планировалось снимать не где-нибудь, а в городе Ньюпорт, что недалеко от Детройта. Штат Мен. Дикие вечнозеленые леса, озера, горы, скалистый морской берег.
Это было интересно, и я согласилась, полностью отдавая себе отчет в том, что опять бегу. От чего? Куда? Вряд ли я могла ответить на эти вопросы. Скорее всего, меня гнало в дорогу некое инстинктивное чутье. В постоянной суете, занятости, быстрой смене мест, мне становилось легче. Примерно так же я делала, когда во время болезни, страдая от жара и головной боли, вертелась в постели, выбирая такое положение тела, при котором боль становилась глуше, терпимее. Это было очень давно. В прошлой жизни. Еще в России. Мы с мамой тогда только переехали в Архангельск, и с непривычки я сразу сильно простудилась.
Так и сейчас. Я не планировала поездки специально, просто почувствовала, какими смазанными и далекими стали казаться страшные картины прошлого после первого путешествия. Словно смотришь на них сквозь закопченное стекло. Живыми и острыми они становились только когда на экране сотового, цифра за цифрой набирался номер маминого телефона. Я так и не смогла позвонить домой.
Зато, по окончании съемок в штате Мен, получила еще одно предложение поработать на производстве следующего фильма. И я опять согласилась, решив, что это судьба и сопротивляться ей глупо — все равно повернет так, как ей будет угодно.
Жизнь моя, видимо, решив, что это очень забавно, сделала виток и вернулась к тому, с чего началась — я переезжала из одного города в другой вместе со съемочной группой, нигде надолго не задерживаясь.
Новый Орлеан. Штат Луизиана.
Боулдер. Штат Колорадо.
Медисон. Штат Висконсин.
Усталость копилась постепенно. Ежедневное сумасшествие съемочных будней, жизнь на колесах, еда на коленях, надосып. Пестрая круговерть чужих лиц…
В какой-то момент я поняла, что с меня хватит. Пора было прекращать бегать по кругу.
***
Я честно предупредила Сэми, что больше на съемки не поеду. И не передумаю. И чтобы она даже не рассчитывала на такую возможность. Но Сэми очень просила о встрече. Никогда я не слышала таких тихих умоляющих интонаций в голосе нашего всемогущего администратора, и любопытство взяло верх.
Мы сидели в маленьком кафе, находившемся в двух шагах от студии, единственным плюсом которого было малое количество посетителей. Кофе здесь подавали преотвратный. Один раз отхлебнув горячей горькой жижи, я решила больше не рисковать и отставила чашку в сторону. Сэми пила свой напиток, не обращая внимания на мерзкий вкус, и с довольной улыбкой на лице рассказывала мне о делах студии. Фильм с Меган номинирован на какую-то там премию. Выкупили новый сценарий, совершенно потрясающий, за невообразимо огромную сумму. Вылупился новый «звездун», молодой красивый парень…
Она с удовольствием хвасталась достижениями, в которых была и её заслуга тоже. Вот только за фасадом из напускного благодушия, я отчетливо различала напряжение и опаску.
— Сэми, — не выдержала я пустой болтовни, — это здорово, что у Меган такие успехи. Я очень рада за неё, но давай поближе к делу. Когда мы говорили по телефону, у тебя был голос умирающего лебедя. В чем дело? Мне интересно, в конце концов.
Праздничное сияние на лице Сэми несколько поугасло и проступило на нем четко различимое выражение твердой решимости.
— Лив, ты только дослушай меня до конца, пожалуйста. На ближайшие съемки ты мне нужна. Стоп, стоп. — Сэми подняла руки ладонями вперед, будто рассчитывала руками остановить волну возмущения и протеста. — Дай договорю. Я бы не стала тебя просить, но случай исключительный. Этот парень, наша новая «звезда», только что о нем рассказывала…
— Я не прислушивалась.
— Понятное дело. Лив, выслушай. Прошу. Так вот, это очень перспективный молодой человек. Первый же его фильм собрал огромную кассу. Крис подписал с ним контракт на съемки в нашем новом проекте. Но у мальчика есть одно условие…
— Условия есть у всех.
— У всех есть целые списки условий. Чей райдер ни посмотришь, голова кружится. Пунктов на двести требований. А у этого парня только одно. Он попросил, чтобы ему на площадке помогала именно ты.
— Что-о-о?! — лицо мое вытянулось от удивления. — С каких это пор, обслугу заказывают, как девочек по вызову? Тебе не кажется, Сэми, что это странно? Может, он озабоченный сексуальный маньяк? Откуда он вообще про меня знает?
Сэми только отмахнулась.
— Ты сразу про маньяков. Ничего подобного. Никаких подводных камней, Лив. Просто он работал с Меган и она рассказала про тебя. Вы же с девчонками постоянно трещите про артистов. Почему же они не должны обсуждать вас? А ты, молодец, приглянулась Меган, — улыбнулась Сэми, полагая, что делает комплимент. Я только фыркнула раздраженно потому что в голову сразу пришла одна паршивенькая догадка.
— А скажи ка, Сэми. Ведь это его условие не совсем условие. Скорее — пожелание, правда? Просто тебе пообещали бонус к жалованью, если уговоришь меня.
Ей не обязательно было отвечать. Я прекрасно знала, что права.
— Да, Лив, мне обещали бонус. И я бы очень хотела его получить. У меня трое детей, между прочим. — Ответила Сэми с вызовом, и в её глазах промелькнула знакомая до боли решимость маленькой птички, готовой до последнего вдоха защищать свое гнездо от посягательств хищников и таскать птенчикам червячков, пока может двигаться. Как у мамы.
