— И здесь характер проявляем? Смотри, узнаю, что ты еще раз подвела ее, сначала на листки разберу, потом сожгу.
Это что, дед сейчас с неодушевленной вещью общался? Или у Вики все же поехала крыша? Нет, судя по тому, как спокойно книжка вновь лежала на ладони, все же первый вариант. Да уж, спасибо, домовушка, удружила с помощницей.
Встав на ноги, молодая герцогиня присоединилась к своей ромине, и обе они только и делали, что пропадали на свежем воздухе, гуляя по полям и лугам, наслаждаясь природой и вдыхая наполненный весенними ароматами воздух. Демон рассказал, что у каждого отдыхающего на этом материке существа был собственный микроклимат. Кто-то чувствовал себя комфортно в холоде и темноте, другие предпочитали зной и вечный день. Материк охотно подстраивался под желания каждого. И Вика радовалась цветущим деревьям и поющим птицам, старалась не думать о проблемах и заботах, тонула в густой траве, на ощупь мягкой как шелк, весело смеялась, наблюдая за не боявшимися гостей травоядными дикими животными. У демона и дракона желания были иными, поэтому при прогулках девушек мужчины каждый раз оставались дома.
Мать появилась на материке примерно через восемь-десять дней, как обычно подтянутая и элегантная, прекрасно выглядевшая в одном из многочисленных брючных костюмов для верховой езды, уверенная в себе и точно знающая, что и кто ей в данный момент нужны. Вику пообщаться с родительницей не пустили. Разговаривал с Адой Арлей, хотя разговором избранный данной яркой парой формат общения назвать было сложно. Скорее сюда идеально подходило слово «скандал». Оба говорили на повышенных тонах, яростно жестикулируя, но при этом не прибегая к насилию. О чем велась такая беседа, Вика не поняла — говорили собеседники на не известном девушке языке.
Вскоре, так ничего и не добившись в этот раз, женщина порталом покинула материк, а дракон зашел в домик, невероятно раздраженный и недовольный.
— Я буду требовать создания нового рода.
Вика удивленно моргнула. О чем это лорин? Что за новый род? Демон, сидевший в расслабленной позе в кресле у входа, как видно, всё отлично понял, потому что кивнул в ответ:
— Поддерживаю. Так будет и лучше, и безопаснее для всех участников.
Молодой герцогине никто ничего объяснить не удосужился.
Однажды утром Арлей объявил, что их четверка наконец-то покидает гостеприимное место:
— До твоей свадьбы осталось три дня. Швеи должны успеть подготовить наряд и тебе, и Сандре.
Свадьба? Какая свадьба? Их с оборотнем? А она вообще будет? Сомнительно что-то. Больше похоже на сказку или на сон. Здесь, на волшебном острове, Вика полностью отрешилась от жёсткой и порой жестокой реальности с ее многочисленными неразрешенными проблемами, и нынешние слова лорина прозвучали резко, неожиданно и пугающе. Свадьба. Марк. Мать.
— Вика?
— Арлей… Зачем здесь появлялась мама?
— Ада? Странный вопрос. Как обычно, скучала. Захотела развлечься, снова за твой счет.
И почему она не удивлена. Мать всегда развлекалась исключительно за чей-то счет.
— Вика, посмотри на меня. Ты помнишь, что я сказал о зарождении нового рода?
— Помню. Только не поняла, что это? И каким боком он относится ко мне?
Усталый вздох умудренного прожитыми годами и житейским опытом старца, пытающегося объяснить младенцу самые основы зарождения мироздания:
— И чему тебя вообще учили… И учили ли вообще… Ты выйдешь из-под контроля своих родителей, полностью. Сейчас, пока ты еще принадлежишь к их родам, они могут влиять на тебя не только с помощью своего авторитета, но и с помощью магии. Когда ты предстанешь перед жрецом, я, как твой лорин, потребую создания нового рода, основателями которого станете вы с Марком. В этом случае магическое влияние на тебя со стороны твоих родителей сойдет на нет.
— То есть мама после смены рода сможет только требовать, но не командовать?
— Вообще-то, и требовать она не сможет. Попросить — да. Подсказать или аккуратно указать на невозможность твоих действий в силу определенных причин — тоже. Но не требовать. Ты полностью выйдешь из-под ее контроля.
Устрашающе звучит. И как-то совсем неправдоподобно.
— Она не согласится.
— Её как раз никто не будет спрашивать. Эти вопросы решаются старшими мужчинами двух родов. Согласие твоего деда уже получено. Сомневаюсь, что Костадон и отец Марка будут возражать. Новый род — это новые силы, новая кровь, новые предки. В этом мире давно не было обновления.
Дворец снова гудел растревоженным пчелиным ульем. Вышколенные работящие слуги усиленно готовили дом влиятельных герцогов к очередному приему разнообразных высокопоставленных гостей: всё вокруг блестело и сияло, нещадно слепило глаза и заставляло смотреть на мир сквозь щелочки по-китайски прищуренных глаз.
Швеи уже терпеливо ждали обеих девушек в покоях у Вики. Опытные умелые женщины пугали несчастных жертв своим деловым настроем и теми пыточными инструментами, что успешно маскировались, до поры до времени, под обычными ножницами иголками и метром.
Многометровые отрезы ткани, разных оттенков зеленого цвета, разложенные на полу возле окна, наводили на нехорошие подозрения, что одним платьем в этот раз, к сожалению, отделаться не получится. А значит, мучения предстоят длительные.
Сколько часов можно проработать бездвижным манекеном? Ни Вика, ни Сандра времени не засекали, но к концу пытки ощущали себя многолетними деревьями-великанами, навсегда вросшими корнями в лакированный пол.
— Девушки, обед ждет.
Мать. Появилась, как ни в чем не бывало, в комнате единственной дочери, бодрая и энергичная. Впору позавидовать черной завистью.
Обед? Какой еще обед? Им теперь и не до обеда вовсе. У них сейчас другая, очень важная проблема: как заново научиться ходить. Или хотя бы ползать.
— Вика, ты меня слышишь?
Слышит. Конечно, слышит. Её матушку попробуй не услышать. С таким-то генеральским голосом.
— Ма… Мы встать не можем…
— Что? Это еще почему?
И как тут объяснить? Все равно ведь не поймет.
— Швеи, тетушка… — Сандра. Смелая.
— Девушки, вы меня огорчаете. Всего лишь пара часов со швеями, и вы уже бездыханные. Нельзя быть настолько слабыми и изнеженными созданиями.
Ну вот откуда у ее матери столько энергии? Мини-АЭС, не меньше. И почему она постоянно требует от остальных быть полностью похожими на неё?
Взмах рукой, несколько напевно произнесенных слов, и обеих мучениц сначала резко подняло с постели, а затем и поставило на ноги.
— Одевайтесь. Жду вас в обеденном зале.
А как они туда дойдут, мать точно не интересует. «Проблемы индейцев шерифа не волнуют».
— Сандра, а у матери есть ромина?
— Понятия не имею. А что?
— Ну должен же кто-то рядом с ней мучиться…
— Тебе нас всех уже мало? И вообще, ты одеваться к обеду собираешься?
— Нет, но, видимо, придется… Сколько там шагов до шкафа? Пять или семь?
— Вот заодно и выясним. Вика, не стой! Сейчас Ада повторно придет. Ты этого ждешь?
Нет, видеть мать здесь снова девушка не хотела.
Пять шагов, все же пять.
— Если ты так к шкафу плетешься, я боюсь представить, как ты по лестнице идти будешь.
— По перилам съеду.
— В платье? Смотрите, люди добрые, какое у меня необычное нижнее бельё?
— Язва.
— Угу. Ты давай, съезжай. А я послушаю, что тебе потом твоя будущая свекровь скажет.
— Кто?
— Свекровь, Вика. Мать твоего жениха.
— А она тут при чем?
— При том. Обед-то семейный. На нем должны появиться родичи твоего оборотня. Включая Джордана.
Упс.
Пришлось натянуть на себя вместо любимой пары джинсы-топ темно-синее платье из шелка, длинное, почти до пят. А вот каблуки…
— Это самоубийство…
— Иди в тапочках. Шикарно будет смотреться.
Интересно, если она убьет собственную ромину, ей что-нибудь за это будет?
