Они спускались по лестнице, собираясь перед дневным приемом пищи заглянуть в бассейн и насладиться возможностью поплавать, когда буквально из пустоты перед ними выросли две мужские фигуры. Очень знакомые фигуры…
— Не ждали? — Эльф противно ухмыльнулся, перегораживая проход. — Ты же не думала, что после всего, что я пережил по твоей вине, я так просто откажусь от приза? Отдай мне амулет, и можешь и дальше миловаться со своим оборотнем.
Сандра, стоявшая сбоку, вздрогнула.
— Ты с ума сошел. Это семейная реликвия. Вика, не слушай его! Он и пальцем тебя не тронет!
— Помолчи, девка, — Красавчик презрительно скривился. — У тебя тоже есть, что взять. Парил, посмотри, чтобы она не сбежала, пока я разбираюсь с её…
— С кем вы оба разбираетесь? Ну-ну, не стОит бледнеть, Парил. Я тебя и в темноте увижу.
Лорин. Довольный, словно сытый кот, вылакавший кувшин молока, тоже появился из воздуха. Да что у них тут, проходной двор, что ли? Мать вроде заклятия накладывала? Или уже снять успела?
Между тем дракон и парочка ворюг исчезли в портале. Вика вздохнула и повернулась к своей кузине.
— И что это было?
— Арлей! Как ты мог?! Ловить этих уродов на меня, как на живца!
Нет, он не пробиваем! Сидит в кресле, просто светится от радости.
— Вика, ты же прекрасно понимаешь, что тебе ничего не грозило. Да и проучить этих умников надо было. Очень уж наглыми они стали.
— Таким способом?
— Обычный способ. Ада все равно охранку сняла, ну а я просто озаботился, чтобы до них дошло, что ты одна, беззащитна, что амулет на тебе…
— Прибью. Вместе с дедом. Обоих, — молодая герцогиня устало плюхнулась на постель.
— Дедом каким? Сортраном? — Поинтересовался гость.
— Нет. Вторым.
— Альберт? Он уже успел отличиться?
Отличиться? Это не то слово, которое она хотела бы использовать. Лучше «сделать гадость».
— Угу. Он меня заколдовал. Арлей! Ну вот что ты хохочешь?
— Вика, детка, твою мать надо выпороть за то, что ничему тебя не научила… Заколдовал… Придумаешь же словечко. Тогда уж наложил заклятие…
— Без разницы. Я все равно больше не смогу появиться на Земле. Буду всю жизнь здесь куковать. Вот зачем ему это надо, а? В отместку матери, что ли?
— Не думаю. Скорее Альберт хочет сделать из тебя очередную главу рода.
Девушка недоверчиво уставилась на своего лорина:
— Это ты так не смешно пошутил, да?
— Почему? Ты отлично умеешь командовать. Немного подучишься магии, и вперед.
Кто-то явно сошел с ума…
— Психдом. Арлей, какая из меня глава рода? Тем более, и мама, и бабушка еще живы.
— А они здесь при чем? Глава рода — это должность. На нее назначают любого прямого потомка. Обычно это делается, когда старшее поколение устало от управления делами рода и хочет пожить в свое удовольствие. Только в твоем случае ничего не выйдет: вы с Марком станете первыми в новом роду, а значит, к роду Ады ты уже не будешь иметь никакого отношения.
— Вряд ли он на это пойдет.
Дракон лениво пожал плечами:
— Открыто спорить с Костадоном и Сортраном Альберт точно не будет. При всей его силе высшего демона ему не победить. Так что придется ему принять к сведению изменения в роду.
Ужинали девушки каждая у себя. Лорин, уходя, предупредил, что в обеденном зале появятся высокопоставленные гости, с которыми надо будет общаться и ему, и оборотню. А так как с женихом молодую герцогиню временно разлучили, придется невольным узницам немного потерпеть и побыть наверху. Вика лишь плечами пожала: «Недолго мучилась старушка…» Осталось потерпеть чуть более суток, и она станет законной женой Марка. Тогда уж точно ей будет все равно, кто и что о ней думает. И любимые родственники останутся в стороне. Вместе с их многочисленными указаниями.
Ночь прошла без сюрпризов. Девушка наконец-то выспалась и была готова к очередной встрече с трудностями. На удивление спокойная жизнь продолжалась до вечера. А вот ближе ко сну в комнате дочери появилась Ада.
— Не передумала замуж выходить?
Сколько сарказма в голосе. Опять она всем недовольна.
— Встань и подойди ко мне.
Ой, что-то ей не нравится такое указание. Ладно, встала с постели, подошла к матери.
— В глаза смотри. Так… Сильное заклятие. Папа-папа… Сколько же сил мне придется по твоей милости потратить…
Что опять происходит? У Вики, между прочим, завтра свадьба. Или мать об этом успешно забыла?
Тела двух женщин охватило зеленым пламенем портала.
Квартира не изменилась: та же мебель, та же обивка, даже воздух казался тем же самым. Как будто Вика вышла отсюда всего лишь минуту назад.
— Потом налюбуешься. Времени мало. Иди зови свою подругу. Нам еще назад переместиться надо.
Назад что?
Мать возвела глаза к потолку.
— И кто из богов мне так подсуропил? Зачем мне такая тупая дочь досталась? Вика! Ленка твоя ромина! Такая же, как и Сандра! И она обязана быть на твоей свадьбе! Ну вот что еще не ясно? Повернулась ко входной двери и отправилась за подругой. Сейчас же.
Повинуясь, все еще плохо соображавшая девушка вышла из квартиры. Ленка в другом мире вместе с оборотнями и эльфами? Ой, нет, мир не выстоит… Но спорить с Адой смысла нет. Сказала — должна быть, значит, нужно привести подругу к порталу. А вообще интересно, там, в мире магов, валерианку изобрели? Или чем еще можно отпоить шокированную ромину? А Сандра ревновать не будет? Боги, вот о чем она снова думает? Голова как чугун. Раньше после перемещений такого эффекта не наблюдалось. Раньше…
— Вика???
Девушка вздрогнула от оглушающего женского визга и попыталась вдохнуть. Тщетно. Её, похоже, сейчас раздавят. И замуж будет некому выходить…
— Вика, блин, куда ты пропала? Не могла предупредить, что ли? Я, между прочим…
Нет, в эту трескотню молодая герцогиня вклиниться не сможет при всем своем желании. Хорошо хоть душить перестали.
— Лен…
— Что «Лен», что «Лен»? Где ты шлялась, зараза такая, я тебя спрашиваю?
Как будто жена загулявшего мужа допрашивает. Еще и тискает при этом безостановочно.
— Лен, я замуж выхожу. Ты — подружка.
Ой. Напрасно она об этом на улице сказала. Надо было все же до Ленкиной квартиры дойти.
— Замуж? Какой «замуж»? За кого? Я его знаю? Почему без меня? Я тебе дам «замуж»! Когда свадьба? Вика, не молчи!
Да она и рада бы хоть слово сказать.
— Леночка, здравствуй.
Мать. Первый раз в жизни девушка обрадовалась появлению родительницы.
— Здравствуйте, Ада Германовна. Это правда, что Вика замуж выходит?
— Именно, детка. Уже завтра. Мы специально за тобой заехали. Вы ведь подружки. Ты пойдешь на свадьбу, Леночка?
— Ох… Как завтра… Но у меня и платья нет…
— Ничего страшного. На месте все решим. Давай сейчас поднимемся к нам в квартиру и там уже все обговорим. Пойдемте, девочки. У нас мало времени.
Ада повернулась и пошла домой. Девочки, будто солдаты, послушно направились следом. Едва они трое вошли в прихожую, мать невесты активировала портал.
Очнулись все трое уже в комнате Вики во дворце. Хотя нет, не трое. Двое. Ада исчезла. А вот Ленка… Мамочки… Может, не стоил ее во все посвящать?
— Вика!!! Где мы? Где твоя мать? Что происходит???
— Я тебя убью.
Тихо, спокойно и очень проникновенно. Ободряющее обещание.
— Мне через несколько часов замуж выходить.
— Ничего. Сначала выйдешь, а потом убью.
— Лен… Ну не обижайся…
— Отстань.
— Ну Лен…
— Отстань, сказала. И твои подлизывания здесь не помогут. Я, значит, скучала там одна, а она здесь развлекалась. Подруга называется.
— Я бы тоже с удовольствием поскучала… Развлечения эти. Я чуть не померла из-за них. Лен, ну прости меня.
— Угу. А потом ты снова в очередной мир сбежишь, а я здесь одна останусь.
