было еще далеко. Эрган каждый час уходил в рощу, приносил сухие ветки и подкидывал их в костер. В какой-то момент мне удалось задремать, но страшный вой из глубины небольшого леска напрочь прогнал сон.
— Остров такой маленький, откуда здесь живность? — вопрос был риторическим, ответа мне не требовалось. Просто надоело молчание.
— Даже на самых крошечных островах живет около двадцати различных видов животных, пятидесяти видов птиц и тысячи насекомых. Сам не знаю, как они тут выживают, но природе лучше знать — ее ведь творения. А еще вот эти светящиеся ракушки привлекают к берегу крупных рыб. Те заплывают на мелководье, выбрасываются на песок, а вернуться в воду не получается. Хищники питаются рыбой, птицы так же. Ну а насекомые — растительностью и теми представителями своего вида, что меньше их размером.
Мужчина словно рассказывал сказку — таким тихим, убаюкивающим голосом, что я не заметила, как снова задремала. Мне вдруг стало спокойно рядом с ним, и никакой вой был больше не страшен.
Когда открыла глаза, на горизонте как раз появились первые солнечные лучи и заставили черные воды выглядеть празднично — словно миллиарды алмазов рассыпались по водной глади, таким сверкающим все было. Огонь в костре все еще радостно плясал, ветки трещали, и ассоциативно мне вспомнились колбаски, которые мы со слугами жарили в беседке. Урчание моего живота раздалось на весь остров, и я смутилась. Стараясь двигаться осторожно, чтобы не открыть взору Эргана все свои прелести, быстро натянула высохшее платье, еще влажные туфли и отряхнулась от песка.
— Когда вылетаем?
Мужчина взглянул на меня беспокойно.
— Отдохнула?
— Да, вполне. Только… — лицо вспыхнуло. Не знала, как сказать, что мне нужно в уборную, да и идти в лес одной совершенно не хотелось. Как же сильно я удивилась, когда Эрган молча поднялся, взял меня за руку и отвел за ближайшее дерево, сам при этом отошел настолько далеко, насколько было возможно. Я не знала, куда деваться от стыда, и потом, когда сделала дела и вышла на берег, не могла смотреть в глаза Эргану.
— Только очень тебя прошу, давай на этот раз без глупостей! — он встал в позу для смены ипостаси, распростер руки и расставил ноги. — Лететь осталось всего несколько часов, потерпи. Вплавь не доберешься!
В следующий миг передо мной лежала морда дракона. Я почесала его нос, вскарабкалась на спину и крепко прижалась к шее. Несколько часов я выдержу, ничего, справлюсь.
На красоту вокруг даже не смотрела. Пушистые облака под нами выглядели уныло, чернота вверху казалась блеклой. Там, в вышине, другие миры — мне так рассказывали, но никто никогда там не бывал. Это у драконов есть возможность хотя бы посмотреть на черту, за которой заканчивается наш мир, и начинаются другие, а у людей есть лишь их собственная фантазия.
Когда зверь нырнул в облака, и внизу показались первые домики одного из прибрежных городов Лостако, сердце пустилось вскачь. Не думала, что мне когда-то доведется увидеть свой континент снова, и сейчас была безумно рада возвращению. Куда меня отнесет дракон, я не знала, но вскоре я увидела знакомые улочки, белоснежный фасад Дома советов, главную площадь перед герцогским замком, а после — мой родной дом.
Цветущий сад когда-то утопал в бурьяне, ведь Хавьер не мог справиться со всей работой в одиночку, а теперь я видела двух мужчин в форме садовников, что стригли кусты у забора. Стекла, на которых всегда оставались разводы от воды после мытья, теперь сверкали чистотой, а облезлую беседку во дворе покрасили белой краской.
Дракон опустился у забора, я тут же соскользнула со спины и бросилась к воротам.
— Мама! — крик вырвался из груди сам собой, я не собиралась визжать как полоумная, но бежала по тропинке и звала маму во весь голос. — Мам!
Передо мной возник мужчина размером со шкаф. Два метра высотой и столько же шириной, а объемная форма стражника делала его похожим на неповоротливого великана.
— Кто такая? — от грубого голоса по телу пробежали мурашки, я невольно обернулась за помощью к Эргану, но дракона на поляне уже не было. Печаль появилась в груди, но всего на миг, а после растворилась, уступив место радости от возвращения домой.
— Амели Де Согне. Дочь вашего хозяина. Позовите же их, ну!
Выражение лица мужчины изменилось, теперь он смотрел на меня с любопытством и немного — со страхом.
— Супруга Великого?
— Да она, она! Проводите меня уже!
Ворота скрипнули, стражник успел только приоткрыть их на расстояние вытянутой руки, как я тут же проскочила внутрь и бросилась к дому.
Ну где же все? Мама, папа, сестры? Во дворе сновали лишь садовники и какие-то женщины в черно-белых одеяниях, и даже в окнах я не могла разглядеть знакомых лиц!
Забарабанила дверным молотком что есть сил, и когда на пороге появился Хедрик, упала к нему в объятия.
— Хедрик! Святое Мироздание, как же я скучала!
— Амели… Ты что… Как ты здесь оказалась? — старик опасливо озирался по сторонам, пытался разглядеть что-то во дворе за моей спиной, а потом оторвал меня от себя. — Ты сбежала?!
— Нет, Эрган сам меня привез. Хедрик, я дома! Улыбнись же, ну! — счастье переполняло меня, я прыгала на одной ноге и визжала как ребенок. Дом, милый дом! Я так хотела сюда вернуться!
На лестнице появилась Скай. Сестра застыла, не в силах поверить своим глазам, и смотрела на меня так, словно увидела привидение. Я осталась ждать в холле, когда она придет в себя и наконец подойдет меня поприветствовать.
— Амели?
— Тебе не кажется, это я! Иди сюда скорей, обнимемся!
Скай на миг обернулась, а потом сбежала по ступенькам вниз и кинулась ко мне. Порывисто обняла меня, прижав к себе всего на долю секунды, и заглянула в глаза.
— Не могу поверить! Я думала, никогда уже тебя не увижу. Но что ты здесь делаешь?
— Потом все расскажу. Где родители, сестры? Я так голодна! Хедрик, что на обед?
— Тыквенный суп, запеченная рыба, — дворецкий отвечал неуверенным голосом и все время поглядывал на Скай.
— У вас такие лица, словно я умерла и вдруг воскресла! Ну же, в чем дело? — теперь мне приходилось притворяться, что я рада. Когда не получила ответных эмоций от близких
