дверь и просунула голову в проем. Не смогла сдержать улыбки от вида шокированного выражения лица мужчины. Отец поднялся с места, переступил через осколки, не отрывая от меня взгляда.
— Я вернулась, па.
— Дочка… Что ты здесь делаешь? Как ты? В чем дело? — вопросы сыпались из него один за другим, но я не удержалась и бросилась с объятиями. Потом, все потом! А сейчас я прижималась к такому теплому и близкому человеку, а он гладил мои волосы и едва заметно содрогался от рыданий. Когда я отпрянула, слез на его лице не было, только губы были сжаты так сильно, что побелели.
— Все в порядке. Просто мой жених женится на другой, подходящей ему девушке, а мне разрешили вернуться домой.
— Быть такого не может…
— Может, па. У драконов свои правила.
— Но что теперь делать? О тебе знает весь континент! Даже советник Его Величества навещал нас, чтобы мы рассказали подробности. Ты самая известная девушка Лостако!
Вот это приехали… Я застыла с открытым ртом, не зная, как реагировать. Мне одновременно хотелось завизжать от возмущения и в то же время просто шлепнуться в обморок. А еще очень захотела обратно в Дралаес, ведь с такой репутацией мне даже за конюха замуж не выйти!
— Амели, дочка, ты что-то натворила?
— Нет, что ты!
— Так и знал, что эти треклятые драконьи лорды нашли себе игрушку! Что это вообще такое — забрать на несколько недель и потом вернуть?! Да как так можно?
— Папа, я сама просилась домой. Я и уезжать от вас не хотела, если ты не помнишь.
— Никому нельзя знать, что ты вернулась, слышишь? Это такой позор!
Я молчала, а отец сыпал возмущениями еще некоторое время. Смотрела на него и не могла поверить, что вместо радости от встречи он думает о репутации семьи, которую я, по его мнению, окончательно испортила. Нет, даже мне было понятно, что стыдно иметь дочь, которую вернули домой перед свадьбой… Но разве нельзя было обсудить это немного позже?
— Папа… Я больше не буду прятаться. Вы не запрете меня в комнате и не заставите делать вид, что я больна, — слезы подступали к горлу, приходилось делать короткие паузы между фразами, чтобы не разреветься и выглядеть достойно. — Кстати, я не больна. Ничем.
— У драконов хорошие лекари? Да, я слышал об этом.
— Нет, отец, я и не была больной. Лучше тебе узнать у мамы, она расскажет подробности, если захочет… Ну а сейчас мне нужно отдохнуть, перелет был долгий. Прости, поговорим позже.
Я уже собиралась выйти, успела лишь приоткрыть дверь и услышала разговор в холле. Вернулись мама и сестры. Мне придется встретиться и с ними — несмотря на то, что теперь мне этого не хотелось.
Стояла еще какое-то время, прислушиваясь. Звонкий голос Мии не перепутать ни с чьим другим, значит, она уже оставила своего пекаря и теперь прибежала разбирать покупки, которые принесли мама и Рина. Мия всегда так делала. Никуда не ездила, но всегда участвовала в разборе пакетов. Рина смеялась, мамин голос казался уставшим, а Хедрик уже появился наверху лестницы с кучей свертков. Увидев меня, дворецкий замер на секунду, глянул, словно извиняясь, а потом двинулся к покоям Рины.
— Адоэль вернулась, — оповестил меня отец. Я же совсем забыла, что все еще нахожусь в его кабинете.
— Да, слышу. Я поздороваюсь с ними. Ты идешь?
— Нет, мне нужно кое-что доделать. Встретимся за ужином.
Я выскользнула в коридор, быстрым шагом достигла лестницы и остановилась наверху. Сестры и мама уже поднимались по ступенькам, Рина скользнула по мне мимолетным взглядом и, смеясь, ответила Мие на ее вопрос о новых туфлях. Лишь в следующую секунду сестра замерла, медленно повернула голову в мою сторону и вскрикнула. Следом меня заметили и мама с Мией.
Их и без того бледные лица побелели еще больше, особенно сильно была шокирована мама. В ее выцветших глазах читались сотни вопросов, на которые я жаждала дать ответ. В частности, мне очень было нужно высказать ей все, что я думаю обо всех годах заточения из-за “болезни”.
— Амели, что ты здесь делаешь?
— Здравствуй, мама. Я вернулась, если ты не заметила. Мою комнату, надеюсь, не пустили под кладовую?
— Нет… Но как ты… Тебя что, прогнали?
— Не совсем.
— Мироздание, стыд-то какой!
— Ни себе, ни сестре, — злобно хмыкнула Рина. — Ради такого короткого путешествия не стоило портить жизнь Эле. Зачем ты вернулась?
— Дочка, перестань, — мама оборвала ее, и Рина недовольно вздохнула. — Амели, пойдем в твои комнаты, нам принесут чай, и мы поговорим.
— Я слишком устала, пойду спать. Обсудим все за ужином, и ты, — взглянула я на Рину, — тоже приходи, тебе будет полезно узнать правду.
— Передай своему лорду, что золото мы не вернем! Не было никакой договоренности, что тебя забирают лишь временно!
Я не ответила сестре. Добрела до покоев, дверь оказалась не заперта, и мне не пришлось бежать на поиски Хедрика. Закрылась изнутри и позволила себе немного поплакать. Зачем я вернулась? Меня явно не ждали. Стоило принять предложение Эргана, ведь даже скрываться всю жизнь от Арнеля было бы куда интереснее, чем находиться там, где ты никому не нужна.
А нужна ли я Эргану? Он со мной даже не попрощался, просто улетел, и все! Я не знаю, где он, и как с ним связаться. В голове роились сотни разных мыслей, но жалеть себя мне уже надоело до скрежета зубов. Поэтому я вытерла слезы и встала. Значит так, этот дом еще не забрали за долги только благодаря мне, значит, жить здесь я имею полное право! Найду работу, чтобы не брать деньги у матери, и буду жить тут до тех пор, пока не куплю свое жилье. Еще проще и быстрее будет арендовать домик, дорого, конечно, но надеюсь, с голоду не умру. Может быть, даже удастся выйти замуж. Конечно, порченая я никому уже не нужна, но вдруг найдется мужчина, который будет так сильно меня любить, что закроет глаза на этот маленький недостаток.
За час я распланировала все свое будущее и даже как-то воспряла духом. Семье я не нужна, ну и пусть! Как будто впервые об этом узнала, тоже мне… Да меня всю
